第587章 细枝末节引伏笔，山雨欲来风满楼（2/2）
“啊？该吃饭了？”
嘴上虽然应了一句，可姑娘仍是沉浸在书本之中，直到外边来的人催了三次，紫娟才忍不住道：
“姑娘，您莫不是忘了雪丫头的事？”
“啊？对对付！险些忘了正事！”
姑娘如梦初醒，这就起身出门，可手里还是抓着那本书，紫娟提醒一句，这才恋恋不舍的放下。
“这物什的核心……好像是父亲藏书里记载的那劳什子蒸机，但又不大像……不对，是更好！那说书的……是墨家？”
心有疑惑，自然有所牵挂，解决茜雪的麻烦后，姑娘迫不及待的书信一封送去金陵，除却问候、关心和思念外，更多的还是问询那本记载着蒸机的孤本。
“这丫头！不年不节的来封信，竟是问起这些奇技淫巧来了！也罢，放我这儿也是遭人惦记！
不过……燕京那边儿最近听说不太平，玉儿这么做会不会……
不！不会！正是当时！或许……这是一条路！一条通天大路！
玉儿，一定要抓住了！”
得到回信，姑娘惊喜之余也是奇怪，父亲虽然很是纵容她，但还不至于鼓励她沉溺奇技淫巧，把书信细细看了又看，忽发觉一股垂暮之气，想起父亲的病，通体生寒，恨不得立即回家侍奉左右。
可回去又能如何，不知多少神医来看过，药也吃了个遍，总也不见起色。
以往姑娘不懂，父亲原来也是体魄强健，就算母亲忽然撒手人寰，伤心过度，也不该换了个人一般，现下经历过许多，尤其是在见到三味书屋的遭遇后，心头惊有明悟，可却抓不仔细，迷迷糊糊一夜过去，忽然想起有一人或能帮忙，忙是起身梳妆，正自思虑，媚人这就领着茜雪进了门。
——
“你是说，向我问计？”
画笔不由停下，刘毅立时猜到问计者的身份，不由来了兴致，
“她要问什么？”
“这……”
茜雪面露难色，小声道：
“姑……她说你一定能猜出来，所以什么也不让我说，还说如……”
“如果我猜不出来，那也帮不了她是吗？”
刘毅摇首一笑，心道这倒是不像她的做派！
“荣国府的林姑娘，四代列侯，江南望门，父亲高中探花，母亲国公嫡女，外祖疼爱，自身又机智敏锐、冰雪聪明，有什么不懂的需要问一个素未谋面的外人呢？
说实话，我能想到很多，但我想她现下最想问的是怎么救下林御史。”
“林御史？林老爷！”
茜雪大惊，忙是问道：
“林老爷不是巡盐御史吗？怎的还有危险？不对，我记得林老爷好像是久病缠身？所以她是想问你求医！你还会医术？”
刘毅很满意茜雪能想到这么多，略一颔首道：
“我倒是略通岐黄之术，但能救林御史的不是药，是皇帝！”
“皇帝？”
茜雪一愣，奇道：
“什么意思？”
刘毅摇了摇头，解释道：
“巡盐御史总揽江南盐务，虽然只是正七品的官职，实际上却堪比封疆大吏，非皇帝心腹不可担任！
这份差事没那么好做，盐，是国家根基之一，由衙门统揽，但长久以来经验却导致盐的运输和售卖是官家统筹、私人代办。
盐商只要拿着盐引，便能在短时间内谋取暴利，去岁大贞的盐税约是两千万两白银，你觉着这多吗？”
茜雪美目一瞪，忍不住咋舌，
“两千万两！我的阿弥陀佛！这得花多少年！”
“花不了几年。”
刘毅淡淡一笑，
“眼下虽是太平盛世，可边关要养大军，各地亦有洪灾、旱灾、饥荒频生，两千万两白银不过捉襟见肘！
当今也算是位明君，即位以来不曾大兴土木，也不曾乱加赋税，比起好大喜功的老皇帝要强的多，可这两千万两不够……所以皇帝需要更多的钱！”
茜雪一个激灵，脱口道：
“林老爷就是去拿钱的！”
“孺子可教！”
刘毅满意颔首，
“如果把大贞看成水池，这个水池其实是会水涨船高的，承平这么多年，现在起码也是一片湖泊，所能容纳的财富总量也就不可同日而语。
两千万两盐税，是十五年前的数字，此后逐年递减，三年后才五百万两白银。
的确，那一年陕西道出现饥荒，冀鲁一带也有旱灾，但也不至于少这么多，你猜是谁拿走了银子？”
“是盐商！”
茜雪下意识答道，遂觉不对，摇首道：
“商人没那么大胆子，他们有人撑腰！”
“不错！”
刘毅面露赞许，
“你觉得谁是盐商的靠山？”
“这……”
茜雪眉头一紧，猜测道：
“敢贪这么多银子，肯定是大官！不会是当朝阁老吧？”
“你想的不错！不过不止一个！”
刘毅虎目微眯，嘴角勾起一抹冷笑，
“一只狼再能吃，一口也吞不下大象，所以真正的幕后黑手是一群狼，林御史眼下正在狼窝！而在燕京，更有几头猛虎窥伺！
你把这些告诉她，她自然会明白该怎么做。”
茜雪意识到不大对，想要再问，刘毅却是继续拿起画笔，无奈，只得离去，如实将话带到。
“我知道了。”
见姑娘只有这四个字，茜雪很是着急，却被挥手打发出去，
“母亲，父亲，原来是这样吗……”
又是一封书信寄到，收信人却是沉默良久，
“痴儿啊，为父如何不知退则身全，可我若退，这江南又有谁能钳制？
为人臣者，当尽其忠，为人贤者，当尽其能，为人先者，当尽其仁。
玉儿，为父不能退啊！”
“不能退！难道这大贞只有您一个可吗！”
姑娘再次落泪，却不再为那些儿女意气，
“不！一定还有法子！媚儿！去，请雪丫头过来！不，我亲自去！”
……