第1880章 重锁（2/2）

等待的三天过得比预想中慢。叶明把商务院日常的事务逐件处理完，又翻了一遍何账房整理的那些旧档，把那枚刻着“郑记”的小方印的拓片拿出来看了一会儿，又放了回去。

第三天的傍晚，陆会长的信到了。信纸比平时厚，像是写完之后又附了一页。叶明在灯下展开信，陆会长的字比平时略紧，笔画末尾微微分叉：“今日午后赴兴隆仓检查。何掌柜接待态度如常，无推拒之意，逐一查看了前库和中库的通风及防火设施。至后库偏房时，何掌柜略作停顿，而后取钥匙开门。偏房内空无他物，仅靠墙一只旧木架，架上放着一只半开的木箱，箱内铺有稻草，似是装过物件的空箱。何掌柜称此为早前存放大宗杂货所用，现已清空。地面有新扫痕，墙角可见少量炭灰。未见其他可疑物件。”

叶明读完信，把纸页放在桌面上。偏房内只有一只半开的空木箱，箱内铺着稻草，地面有新扫痕，墙角有少量炭灰。从汉中一路运到武汉的木箱被打开了，里面的东西被取走了。何掌柜在夜间打开木箱取出物件之后扫了地，换了锁。炭灰像是从什么物件上蹭落的。

方书吏站在旁边：“木箱里的东西被取走了。何掌柜扫了地，换了锁，偏房里只剩一只空箱。那件东西已经从兴隆仓转移出去了。”

叶明靠在椅背上：“那件东西被取走之后，没有放在货栈里。何掌柜把它转移到了别处，可能是武汉城内的另一处地点，也可能是通过水路或者陆路送出了武汉。”

方书吏说：“那我们现在又跟丢了。”

叶明没有回答。他站起来走到窗前，推开了半扇窗户，冬夜的冷风涌进来，吹在脸上干而凉。窗外院子里的月光铺在青砖地面上，像一层薄薄的霜，白得发脆，仿佛一踩上去就会碎开。远处的汉水方向传来一声模糊的船笛，隔着好几条街传过来时已经短得像一声轻叹，贴着江面滑远了。

他站了一会儿，关上窗户回到案前：“没有丢。何掌柜转移那件东西的时候，一定会留下痕迹。陆会长说偏房墙角有少量炭灰，那件东西是从炭火堆里取出来的。你知道什么东西是从炭火堆里取出来的吗？”

方书吏想了想：“铁器？”

叶明说：“铁器在炭火里烧过之后才从太原被运出来。太原到汉中的木箱里装的是已经烧制过的铁器。郑德昌的钥匙开了汉中的锁，取出木箱，一路送到武汉。何掌柜在夜间打开木箱，从里面取出了一样东西。箱里剩下的是稻草和炭灰。”

方书吏说：“那是范氏在太原的旧物。”

叶明说：“对。那件东西已经不在武汉了。何掌柜在夜间取走了它，然后用新锁锁住了偏房。那件东西离开武汉之后，会沿着汉水北上，进入河南，再继续往北。”

方书吏说：“它要回太原？”

叶明靠在椅背上：“不是回太原。它要回到福王旧部的残线手里。”