第364章 敬佩（2/2）

门楣上挂着一块匾，写着“王家药肆”四个字，漆色有些旧，但擦得干干净净，连匾额上头的灰尘都看不见。

门口蹲着一尊石头的药臼，臼口磨得发亮，边缘光滑得像被舔过似的，一看就是常年有人使用，不知道捣了多少药才能磨成这样。

芷兰凑过去看了一眼。铺子里头不大，三面墙全是药柜，一格一格的小抽屉，贴满了红纸写的药名。

有些纸已经发黄发卷，边角都翘起来了，一看就是用了很多年的。

柜台后面坐着一个须发花白的老者，穿着洗得发白的灰布袍子，手里举着一卷竹简，正看得入神，嘴里念念有词。

旁边有个年轻的学徒在捣药，捣药声咚咚咚的，节奏很稳，一下一下，像打在心口上。

曹牧谦推门进去。芷兰跟在后面，一股药材的清苦味扑面而来。

不是那种呛人的苦，是带着草木气息的、沉甸甸的苦，闻久了反而有种让人安心的感觉。

老者听见动静，放下竹简，抬起头。目光在两人脸上停了一瞬，然后落在那两顶帷帽上，微微点了点头，慢悠悠地问：“贵客，抓药还是瞧病？”

曹牧谦摘了帷帽，走到柜台前。帷帽摘下来的那一刻，老者看清了他的脸，目光顿了一下。

那张脸虽然被晒黑了几度，可那股子贵气是遮不住的——眉骨的线条、鼻梁的高度、嘴唇的弧度，还有那双不怒自威的眼睛，怎么看都不像个走街串巷卖药材的小贩。

老者在这药肆里坐了几十年，迎来送往什么人没见过，可眼前这个人，让他愣怔了一瞬。

“有一些药材，想请贵肆收下。”曹牧谦的语气随意得像在说今天的天气。

老者“哦”了一声，站起来，绕出柜台，目光往他身后看：“药材在何处？”

曹牧谦把背上的货包解下来，放在地上。老者蹲下去，解开包袱，捏起一撮甘草在指间搓了搓，又凑到鼻尖闻了闻，然后放到嘴里嚼了一下，脸上的表情慢慢舒展开，露出一丝满意。

“成色不错。哪里来的？”

“中山国。”曹牧谦说，语气不卑不亢，“家里种了些药材，今年天旱，收成不好，想着拿出来换些粮食。”

老者点点头，没再多问。他招呼学徒过来，两个人一起把药材搬进去，一包一包地码好。

然后老者坐回柜台后面，拨了几下算盘，珠子噼啪响了几声，报了一个数。

芷兰在旁边听着，默默在心里换算了一下。价钱不算高，但也不算低，在这种年景里算是公道。曹牧谦没有讨价还价，爽快地收了钱，塞进袖袋里。

可他没急着走。

收了钱之后，他像是随口问了一句：“老先生，我头一回来河间。听说河间王广开书肆，招揽天下贤士，可有此事？”

老者捋了捋胡须，笑了。那笑容不深，但很真，像是被人问到了得意之处，又不好意思表现得太明显。

“确有其事。”他说，“河间王礼贤下士，远近皆知。你若是读书之人，可去书肆借阅，传舍居住，分文不取。

若家中有读书的子弟，不妨送来，这里有先生教导，同样不收分文。”

芷兰在旁边听着，心里微微一震。

分文不取？她当然知道“分文不取”是什么意思，可这话从这老者嘴里说出来，带着一股子理所当然的劲儿，好像天经地义似的。

读书是改变命运唯一的路。可在这个时代，书籍贵得离谱，请先生更是想都不敢想的事。

河间王能让天下人免费读书、免费住宿，这份胸襟和气度，确实不是一般人能做到的。

她看着老者的脸，那张皱纹纵横的脸上，有一种说不出的骄傲。不是为自己骄傲，是为河间国骄傲。

“多谢老先生。”曹牧谦拱了拱手，带着芷兰出了药肆。

两个人继续往前走，一路上谁都没说话。

芷兰不知道曹牧谦在想什么。她自己在想河间王。

她是现代人，太知道读书的重要性了。读书可以明智，可以知礼，可以让人有更广阔的天地。

她见过太多因为没读过书而困在底层的人，也见过太多因为读了书而改变命运的人。在这个时代，想改命，只有读书一条路。

可在这古代，书是奢侈品，请先生更是奢侈中的奢侈。

河间王能做到这一步，怎么看都不是个狭隘的人。

这份胸襟，这种眼光，在现代——那是发达国家普及教育时才有的理念。她心里对河间王生出了几分敬佩。