第1226章 竹田落城（2/2）

“以下官之见，千秋霜台殿不如分兵占据竹田城周边各个丘陵、山脉，整夜燃火、屯兵驻守，持续抬高山顶气温，阻断冷气向下沉降。只要没有下沉寒流，谷底温差消失，云海也就失去了形成的条件。”白井胤治结合眼下的形势，认为此时的上杉军并不适合使用那些需要耗费大量人力、物力的方式。

“若是白井入道之计可行，便是此战首功，我更会致信御屋形殿，对你进行重赏。”上杉定虎心里也没有底，为了避免己方无意义的伤亡，她只能抱着试一试的态度。

于是，上杉定虎转过身，旗指物为毗字的使番即刻上前听令。

“传令全军各部，分出近半兵力进行伐木，沿所有溪谷入口、环山要道、盆地坳处堆起柴薪。今夜子时，各处同时点火，篝火彻夜不熄，不得间断！”

很快，上杉定虎的军令就传遍四面合围的上杉军各部军势。

入夜之后，规模不下于四万的上杉军分头入山伐木，一捆捆干柴沿着山谷层层堆叠，连绵十余里，将竹田城下方所有通路尽数圈住。

子时一到，第一簇火星引燃柴堆，转瞬之间，漫山遍野燃起熊熊篝火。赤红火光撕裂沉沉夜色，火舌舔舐着山坳，滚滚热浪不断涌入谷底，火光映红整片山壑。

往日砭骨的夜风被烈火烘得温热，溪涧旁凝结水汽的低温不复存在。

火光映亮竹田城每一段石垣，城上守军惊疑不定，纷纷扒着垛口往下眺望。整片山谷火海绵延，热浪蒸腾而上，原本源源不断翻涌的云海，竟一点点稀薄、消散。

乳白色雾絮被热浪冲散，随夜风飘向远山，到天快亮时，往日遮天蔽日的云海已然荡然无存。

天光破晓，无半分雾气遮蔽，竹田城光秃秃悬于山巅，所有下山取水的羊肠小道、隐蔽溪涧一览无余。只要城上有人敢踏下石阶，山下伏兵的弓矢、铁炮便能瞬间锁定目标，再无半分可趁之机。

此刻的上杉定虎静立火光旁，望着清晰裸露的竹田城，语声温和却笃定：“雾散，便是他们生路断绝之时。不必死战，我军只需等城内人心自溃。”

太田垣朝延、太田垣辉延父子立在竹田城本丸的箭橹上，望着空荡荡、再无云雾遮挡的山谷，面色一片灰败。身旁的家中重臣上垣清重低声禀报，“昨夜派出的取水之人尽数遭到上杉军截击，数十人负伤，一滴水也没能带回城??????”

“该死的长尾景虎??????竟能看透天时，以烈火驱散云海。”太田垣朝延握紧腰间太刀，指节泛白，还不忘蔑称上杉定虎的原名。

“如今取水之路彻底断绝，城中存水撑不过三日??????”太田垣辉延也是异常的焦急的。

竹田城内的惨状一日比一日明显。协防领民与城兵渴得嘴唇开裂，孩童哭闹着讨要清水，武士们也失去往日锐气，终日瘫坐在城垣之下，连持械的力气都渐渐消散。

上杉定虎倒是不急着催逼攻城，先施攻心之计。她命麾下一部分足轻换上太田垣军的旧衣，挑着盛满清水的木桶，缓步行至城下石墙之外。

竹田城上干渴已久的守军望见晃动的清水桶，瞬间忘却军令，争先恐后挤到垛口，伸手朝着下方嘶吼，眼中只剩对水的渴求。任凭太田垣朝延、太田垣辉延父子厉声呵斥、挥刀威慑，也压不住躁动的军心。一城之人，心早已散了。

两天后，上杉定虎就以八木丰信作为使者，负责入城递去书信，邀约太田垣朝延出城面谈，承诺开城投降后绝不加害竹田城的协防领民与城兵。

太田垣朝延望着城外一览无余的山道、谷底永不熄灭的篝火，又看向身后渴得无力站立的家臣，长久沉默。

原本竹田城笼城固守最大的依仗云海屏障已被上杉军以巧计破除，水源也被彻底断绝，外援无望，太田垣家再无半分翻盘余地。

最终，太田垣朝延、太田垣辉延父子在经过思虑再三后，为了保全城中的老弱妇孺与城兵，终究应允。