第512章 初战告捷（2/2）

怎么办？

他们也想知道怎么办。

三万明军兵临城下，把太原围了个水泄不通。城里虽有两万守军，但大半是绿营兵，能不能守得住，谁也心里没底。

更让马国柱心惊的，不是明军的人数，是那些明军的精神面貌。

他在城头上用望远镜看了半天，越看越心寒，那些明军士兵，一个个面色红润、腰板挺直，干活的时候不偷懒，吃饭的时候不抢食，连走路的步伐都整齐划一。

这些明军分明有当年戚家军的风范。

他在南京见过朝廷的兵马，那时候只觉得兵卒们懒懒散散，能走路就绝不跑步。可眼前这些人，跟六年前的明军简直判若两支队伍。

那个半路出家的弘光天子用了六七年，把一群叫花子兵，养成了一支虎狼之师。

更要命的是，大清朝廷到现在都还没个准信到底有没有援军。

“说话啊！“马国柱一拍桌子，怒声道，“平时一个个都能说会道的，现在怎么都哑巴了？！“

还是没人说话。

过了好一会儿，才有一个同知小心翼翼地开口：

“大人，依下官之见……不如……不如派人出城，跟明军谈谈？“

“谈？谈什么？“马国柱瞪着他。

“就……就是谈谈……“那同知的声音越来越小，“看看他们是什么条件。万一……万一条件不算太苛刻，咱们……咱们也不是不能商量……“

“放肆！“马国柱勃然大怒，“你这是要献城投降吗？！“

“下官不敢！下官只是……“

“够了！“马国柱厉声打断他，“本抚奉大清朝廷之命镇守太原，城在人在，城亡人亡！谁敢再提投降二字，立斩不赦！“

那同知吓得一缩脖子，不敢再说话了。

大堂里重新陷入了沉默。

过了许久，太原知府才缓缓开口：“大人，依下官之见，当务之急是稳定军心、民心。另外，还要请晋商的诸位东家出粮出力，协助守城。晋商在太原经营多年，钱粮充足，人手也多，有他们帮忙，城防会稳妥得多。“

马国柱脸色稍缓，点了点头：“这话有道理，晋商那边，你去联系过了吗？“

“已经派人去请了，“知府道，“应该快到了。“

正说着，亲兵进来禀报：“大人，范东家到了。“

范永斗穿了件半新不旧的酱色锦袍，手里不转核桃了，这种场合，不能让人觉得他太从容。

巡抚衙门大堂。马国柱端坐在正中太师椅上，手边搁着一盏盖碗茶。两个亲兵持刀侍立两侧。堂上悬着“清正廉明“的匾额，底下是一张宽大的花梨木案几。

范永斗进了门，先在大堂正中跪下，恭恭敬敬磕了一个头：“小人范永斗，叩见抚台大人。大人万安。“

“起来吧。“马国柱的语气不冷不热，“赐座。“

一个书吏搬了把椅子过来。范永斗等马国柱示意之后，才敢半个屁股坐下，脊背挺直，双手搁在膝上。

马国柱端起盖碗，慢慢撇了撇茶沫，半天没开口。

范永斗跪坐在那里，一动不动，眼皮低垂。他知道巡抚不开口，他不能先说话。在这座衙门里，马国柱是君，他是臣，中间隔着天壤之别。

一个商人，哪怕家财万贯，在巡抚面前也不过是蝼蚁。

过了好一会儿，马国柱才慢悠悠道：“明军兵临城下，城防吃紧，本官正打算请各家商号出粮出力，协助守城。范东家是晋商八大家之首，这件事还要你牵个头。“

“大人抬举，小人感激涕零。“范永斗欠了欠身，语气恳切到了十分，“守土有责，小人愿为朝廷效命，出粮出人，万死不辞。“

“好。“马国柱点了点头，“那范东家回去跟各家合计合计，看能出多少。”

范永斗没有立刻应声。他垂着眼帘，斟酌了片刻，才小心翼翼地开口：“小人斗胆请问大人……朝廷的援兵，约莫何时能到？小人好回去跟各家东家合计，该出多少粮、出多少人，心里也好有个底。“

这话说得极恭顺，语气里满是替大人分忧的恳切，绝没有半分质问的意思。但马国柱听出了弦外之音。

马国柱放下盖碗，瓷底碰桌面，发出一声轻响，堂上空气像是凝住了。

马国柱声音威严而平板，“朝廷自有安排，范东家只管出粮出力，军国大事不必操心。“

“是，是。小人冒昧了。“范永斗又欠了欠身，脸上堆着恭敬的笑，“小人这就回去知会各家，先筹一批粮食送来。“

“嗯。去吧。“

范永斗站起身，又规规矩矩行了一礼，倒退两步才转身出门。

出了巡抚衙门大门，他脸上恭顺的笑意一点一点收了个干净。

管家在门外候着，赶紧迎上来：“东家，怎么样？“

范永斗没说话，他从管家手里接过核桃，慢慢转了两下，转了三圈，忽然停住了。

“回去告诉各家东家，“他的声音很轻，“粮食先出一千石，不要多。人，一个不派。“

管家一怔：“东家，这……官府那边……“

“出少了，马抚台会怪，出多了，咱们自己被动。“范永斗把核桃揣进袖子里，“每家一千石，刚好。“

他上了马车，帘子放下来之前，回头望了一眼巡抚衙门的飞檐。

马国柱口中的朝廷自有安排，说了等于没说。清廷来不来援军都是两说，就算来了，能不能打过李定国也未可知，这笔买卖，还得再观望观望。