第55章 此次会面的来人，宋婉见过，有些遮掩的严实，可那气度和做派，就能想到……（2/2）
宋婉原以为外面的环境已经够恶劣了，进来之后还是被震撼了一下。
很大的一块平地，平底搭着层叠的棚子，堆积成小山的铁器随处可见。
棚子里的人在草席上唉声呻吟，露出的皮肤是久不见天日的惨白，原本瘦可见骨的身体上皮开肉绽的红痕纵横交错，没一块好皮，看着很是可怖，就像是地狱中受了酷刑的骷髅。
而在外面行走的，有的佝偻着身体，那腿因为长期受到重压而弯曲变形。
有的因为常年对着熔炉，脸上的皮肤被灼烧得通红凹陷，没了人样，乍一看去如恶鬼般。
还有缺胳膊少腿的，褴褛的衣衫盖不住外翻的两肋，胸腹处都凹陷下去，一脸麻木地扛着沉重的扁担。
空气中都是令人作呕的气味，还有打架斗殴的喧闹声。
宋婉整个人僵在了原地，觉得喉咙发干，胃里翻涌。
以往她来麓山，不是没有见过为沈湛做事的劳工们，可从未这样近距离的看过他们，也没有来过他们栖身的地方。
而且以往过来，看见的是运筹帷幄的幕僚，斗志昂扬的士兵，他们所描绘所讨论的是锦绣前程，是夺得大位之后的报仇雪恨，她根本没有注意到那漆黑锋利的兵器下祭奠、埋葬的是什么。
眼前的景象，行尸走肉般的人群，像是到了人间炼狱。
沈濯似乎对这些已经习以为常，回头告诉她道：“你在这里等我。”
而后向人群深处走去，找了个像头领一般的劳工，吩咐着什么。
宋婉愣了片刻，被身旁的一个少年剧烈的咳嗽声吸引。
他才十三四岁的模样，却瘦的惊人，皮贴着骨头，脸颊和眼窝深深凹陷下去，浑身弥漫着破败的死气，只有那双黑白分明的眼睛还有些人气。
“你们是怎么会到这里来的？”宋婉问，“给了你们多少报酬？”
给了多少钱，才愿意遭这样的罪啊。
永不见天日，任人打骂。
那少年好像很久没有开口说话了，缓慢的转动脖颈，擡头看着宋婉，嗓音涩哑，“我我、没有钱的。”
“没有钱？”宋婉惊讶道。
“没有……我是被哥哥嫂嫂抵税，送过来干活的。”少年迷茫道，“赋税太重了……”
“什么税？”宋婉道。
“田里产了什么，就得把一半交上去，这还不够，还要把田税、徭役、杂税合并，折成银子征收……还有人头税，一家要出一个人来承担兵役和徭役。”少年低声道，“雪上加霜啊，负担不起，哥嫂就把我送来了。”
宋婉一时不知该说什么。先前在青州，父亲是士大夫，在赋税上是有很大减免的。
但农民是良民，怎么要承担如此重的赋税呢，而且人头税，不就是逼的每家出人来这里干活么？
“你们都是农民吗？来这里就锻造兵器？还干什么？”宋婉问。
少年冷笑了一声，那笑容凄凉又无望，与他稚嫩的面孔极具反差。
“只是锻造兵器？不是啊，如果只是这样，那我真是要感谢天感谢地了。”少年的笑容扭曲，盯着宋婉道，“什么都干，我力气小，就给这些人打杂、做饭，力气大的日日夜夜行兵训练，真枪真刀的练，被打死的，累死的，死了不少人。”
“那你们什么时候能出去？”宋婉脱口而出问。
少年缓缓擡起眼，正视面前这个女子，她年轻又美丽，眼眸清亮，虽穿着布衣，露出的手臂和脖颈却雪白纤细，一看就是与他们不同的那类人。
他冷笑一声伸出手，指了指堆积成山的兵器下的熔炉，恶狠狠道，“死了都出不去，死了人就直接扔里面烧了，省事儿，还能祭刀剑。”
说罢，转过脸去闭上了眼睛，无奈道：“我要睡会儿，要不等天亮了没力气干活，要挨打的。”
宋婉还是不甘心，便问：“这样重的赋税，还人头税，不是巧立名目么？没人管？”
少年有些不耐烦，稚嫩的声音飘散在腥臭的风里，“谁管啊，荣亲王是江南十三州的天……世子定的规矩，有啥办法。”
藩王属地的赋税归藩王所有。
世子沈湛……
宋婉脑海中出现沈湛阴郁苍白的脸，还有那狭长的淡漠眼眸，那是金尊玉贵养出来的不食人间烟火的麻木。
巧立名目苛捐杂税，把人逼成奴隶，不得不为他行事，日夜受着这样的折磨。
四海无闲田，农夫犹饿死。
她觉得羞耻，自己只看得见唾手可得的权势，却未看见权势之下埋葬的枯骨。
江南锦绣十三州，歌舞升平、富足繁盛。
而在看不见的地方，暗无天日，血流无声。
宋婉白皙的手渐渐收紧，指节泛红，觉得胸臆间有什么东西悄然改变了。
沈湛可以争那大位，可以追求无边富贵，无上权力，染指不属于自己的东西。
人追求权势富贵本没有错处。
可他登上那大位之后呢？
坐上那位置的人，不应该心系天下苍生么？
这些人都成了这幅骷髅模样了，她不信他看不见！
他看见了，不以为意罢了。
蝼蚁而已，怎能挡住他的路？
那么蝼蚁和苍生，到底有何区别？
就像难道他不知那些药的利润没有那么大么？
拿到的白银，又是多少条无辜的人命换来的？
她的母亲，就是无辜惨死的人之一啊！
想到母亲之死，宋婉的眼睛迅速蓄满了泪水，她却微微仰起头抿住唇，努力不让自己失控，不让眼泪流下来。
冷静了片刻，宋婉往前走动，一个个嶙峋骷髅似的人完全不在意她的闯入，再往前走就看见那熔炉，没烧干净的断肢还在一边，却有人像看不见一般靠在一旁睡觉，有被绊倒的，又爬起来，麻木冷漠，见怪不怪。
如人间炼狱。
堆积成山的铁器闪着寒芒，像是被血洗过一般。
恍惚间，她看见沈湛一步一步地踩着堆积的兵器往那金灿灿的位置上走，兵器下是尸山血海。
而那灰蒙蒙的尸山血海中有无数个和她母亲一样惨死的人。
“安顿好了。”沈濯走过来，问道，“怎么了？”
宋婉回过神来，拳头收紧，眉目间闪动着还未熄灭的火焰，猛地看向沈濯。
他被树枝刮了衣袖，露出的手臂肌肉漂亮，他神色淡淡，在这样一群嶙峋的“骷髅”间显得更为高大挺拔。
宋婉却觉得有种陌生的可怕。
他像是完全看不见这些人的苦难一样。
沈濯看着眼眶通红的少女，“熏着了？这空气不好，我们这就出去。”
她却一动不动看着他。
沈濯不明所以，“怎么了？”
宋婉垂下眼，纤长的睫毛如蝶翼般颤动，她深吸了口气，“这些人不是自愿来的吧？”
沈濯告诉她：“自愿的。每家每户送来的，还有是自己找来的。”
“怎会自己找来？”宋婉道。
“交不上税，借了钱庄的钱还不上。”沈濯平静道，“或者是染了赌瘾，抵卖田产也还不上。没了活路，只能把自己卖了。”
宋婉只觉得浑身血液似乎倒流。
沈湛在年末时会收回厚厚的一摞账本来核对，其中有钱庄、赌坊的。
她不敢去想。
苛捐杂税，人头税，让农户不堪重负只得妻离子散，卖身为奴。
然后设下了局让人染上赌瘾，再将田产抵卖给他们，家破人亡。
他收割了劳动力、钱财、田产，像是看不见的手，搅动着蝼蚁的命运。
这一切，若说沈湛所居高位，并不知内情，宋婉只觉得牵强。
她忽然有些厌恶自己，先前还沾沾自喜，觉得沈湛和她是一类人，追逐权势没什么错。
如今才知他和她，根本不是一类人！
沈濯看着她，也不再多解释，只道：“走吧。”
宋婉冷静了下来，深吸口气，跟着沈濯往外走。
身后的人如幽魂般影影绰绰麻木行事，而那堆积成山的哪里是兵器，分明是累累白骨。
宋婉出了那山洞，鼻息间是山间凛冽的木叶气息，明明没有里面那样令人作呕的味道了，宋婉却觉得恶心想吐。
她扶着树，侧过脸干呕。
沈濯停了下来。
她呕了片刻也没吐出什么，心里觉得难受，刚想找个地方坐会儿歇一歇，就忽闻风雨声，手臂倏地一紧，一下子被沈濯拉到了暗处。
“有人。”他在她耳边道，“别动！”
他一声低喝，拉住她向一旁的土坡滚落下去。
宋婉这才明白，原来方才听到的风雨声是铺天盖地的暗器！
他将她护在怀里，甚至还伸手夹住了射过来的一支短箭！
宋婉不敢动了，那箭离她就方寸的距离。
“你先走，我断后。”他道，“下了山，就是寺庙，我不会让他们追上你。”
宋婉心头颤抖，不再犹豫顺着土坡就往山下跑。
这辈子都没有跑过这么快，喉头干涩，像火在灼烧一样。
虽自从去了寺里就穿着布衣，可那裙角还是碍事的很，她将裙摆撕扯，加快了速度，眼看山下那灯如点豆处就是寺庙所在之地了！
快点，再快点。
宋婉从寺庙的后墙翻进去，刚一落地，就大声呼喊：“刺客！有刺客！”
随着她的厉声呼喊，原本黑漆漆的寺庙中一盏盏昏黄的灯亮起，先惊醒的是小沙弥，而后院门被轰然推开。
宋婉捂着腹部，惊恐道：“有人！有人！快去追，就在后面的山上！”
来的王府侍卫一看，她头发散乱，鼻尖眼眶泛红，满脸惊恐，一副受到惊吓之后楚楚的柔弱感，对男人有很强的吸引力，很惹人怜惜。
侍卫们当下便信了，领头的大喝一声，带着人就往山上去了。
宋婉望着那山漆黑的轮廓，心中暗暗说，希望赶得及，能救你。
“姑娘！你怎么样了！怎的会有刺客啊！？”元儿脚步慌乱，从耳房中冲出来扶住她，“您、您肚子还好吗？”
“我……”宋婉佯装惶恐，本就发白的脸色更白如纸，两行热泪夺眶而出，“肚子好痛，快去叫墨大夫过来！”
寂寥的寺庙里，只有宋婉一声声抽泣声，凄惨撩人心弦。