第37章 第 37 章 整整韶华，争上春风鬓……（1/2）

第37章第37章整整韶华，争上春风鬓……

翌日是个晴明天色。李定娘携女使来时,应怜才刚穿戴完毕，见是她，又惊又喜。

“你来得正好,我正想着你呢。”她道。

上回见面是暝色昏昏时，彼此总也瞧不真切；今日再逢,暖阳日照，应怜得以将她细细打量，心是欢喜,也多少感慨。

“你上回说我瘦了，岂不知你也清减了许多。”应怜携着她手,两下并走在连廊，道,“今日你可莫要急着走，咱们多会没好好叙话了。”

李定娘如今仍比她高些个，虽清瘦，却别有一番秀韵。她两人原就是表姊妹，模样上虽不称十分像，眉眼间到底有几分神似，便彷如一对神仙妃子。应怜淡雅些，定娘胜之秾丽。

李定娘今日气色心情皆不错，廊间一路行来，两旁观瞧，微微点头,“这屋子你可还喜欢？”

应怜自是没二话，“喜欢，清幽雅致，再没更好的了。”

“到底寒素了些。”李定娘却叹了一声,因忆起从前洛京的屋宅，没那般宽敞，又多有冷清。

想到此处，便又问：“昨日我只让人布置格局，换了些家当；却有心留待今日问你：可要牙人领几个女使来与你？”

她有此一问，便是知晓应怜如今处境尴尬，是见不得光的人，自己一时也拿不定主意。

应怜心领神会，默了片刻，摇摇头，“算了，先不忙。”

女使僮仆，俱是贴身照应起居的人，不是心腹，却赛半个心腹。且那伶俐的一旦察言观色，或她一句话不到，过往经历泄露半分，教人平白起疑，不仅她再无地自处，更可能给定娘也招来祸殃。

两人入主院正屋，李定娘无由又叹了一声。

女使乖觉，并不跟入里头，而只在槛外，关了门，自坐在廊下听候了。

“你说的是，身边伺候的人，确要选个忠心可靠的。”

应怜正与她斟一杯蜜茶来，却听她如此道了一句，顿了顿，点头也称是。

李定娘与她，往事彼此皆是心知肚明，也没甚好隐瞒的。应怜方想着从前洛京时，李定娘最得用的一个女使唤作什么来着，却总有些记不清了。

“当初，我就是吃了圆儿的亏。”李定娘道。

是了。应怜恍然忆起，是叫圆儿。

“都是多久前的事了。”应怜推了琉璃盏到她跟前，淡淡道，“小人如蛇。她那般的，不值得你伤神。”

窗明几净，阖了门户，本当有些和暖，而往事历历却如寒风，摧人心骨。

她到底当初还小，有些事虽风闻，却并不总能探知幽微。李定娘见她微有郁郁不平，苦笑，“如今我算是明白了，便不是蛇，纵那是一只兔子，你打它，它还要反咬你一口呢。到底我亏她在前，报应来得也快。”

“这却怎么说？”应怜问。

她只记得，定娘往昔无论在家出门，都会带着圆儿，凡给予恩惠也不知千百，从头面簪环到吃穿用度，圆儿竟不像个女使，倒比寻常人家养在跟前的女儿还富贵不知几何，哪里又亏待了她？

“这事，从前没与你提过。”李定娘道，“那日丛春园事后，我母亲盛怒，责怪圆儿照料失当，又疑心她与那贼子有私，便教人动了私刑。”

应怜怔愣，“……不是说，只打了一顿么？”

“那是对外声称的。”她道，“实则脊杖箠楚，险些将她打死。后落了一身的隐疾，如今早不知是否还活着。所以她恨我，料来也不全然偏颇。”

往事是越谈越沉郁，是与非重提早已没了意义，应怜不愿再揭她疮疤，索性越过不再提，只道：“如今你过得不错便好。”

李定娘笑笑，几句话后，转又问到宗契。

那日应怜囫囵与她提过一嘴，今日仍是那些话，道他深恩厚意，救她一命，又千里送她来到扬州。只是她有所隐瞒，便不能细究，故说起来时，便有些含含糊糊。

好在李定娘想岔了去，却与她不是一条道儿，只将信将疑，“昨日牙人来与我说，我还不大信，原来你与他之间竟无甚瓜葛？”

“你浑说些什么！”应怜刹那红了脸，在她注视下绷直身子，却教她盯得坐立不安，“宗契师父高风亮节，他救我全不图答报，何来什么瓜葛？况他过了年便要回的。这话，表姐你千万莫要再提了。”

李定娘却歇了歇，也不知是不是发笑，又叹了一声，“原还总道你年纪小不懂事，一忽儿都已懂得避嫌了，可还是痴。”

应怜教她说得浑然不明，却晓得她似在纠扯自己与宗契，赧赧然也不知该说些什么，只得闷头喝茶，又摆弄那琉璃盏。

两人又闲坐叙谈了一会，彼此近况更多了解。李定娘到底不是空闲人，不得久坐，半个时辰，便又要走。

应怜送到门口，沁着幽幽梅香，但觉时间流逝太快，总是舍不得，便叮嘱她时常来。李定娘笑应了，又打量前后屋宅，道：“来日方长。你只安心住下，往后的事，咱们慢慢商议着。身外之物，你都不要管，一切有我。待过些时日，等我手头有了钱，你若喜欢，便买了这屋宅，也好过日日浮云似的没根底。”

应怜“嗯”一声，颇为感动。然她话中似有不解处，什么叫“过些时日，手头有了钱”？

一面思想，与她前后脚出了院子，却见李定娘临走又折回身来，似不经意，提了一句，“有件事要知会你一声。我已定亲了，只是六礼从简，不得大张旗鼓地办，也不能请你喝杯喜酒了。”

“是哪里的人家？都已过礼了么？亲迎定在哪日？”应怜一呆，忙问。

“是做茶盐买卖的，你不认得。”李定娘轻淡一笑，明艳自生，“都已定了，只在明年头上便完婚。”

应怜迟疑，“是……商户？姨父为你择的么？”

李定娘倒风轻云淡，谈起时更没点羞怯，“是母亲择的。她并不曾薄待我，我亲事艰难，有心人家上京一打听，便漏得满城皆知了，如今我能嫁得这样有家底的商户，虽为继室，却已是最最顶头之选，还能多指望什么呢？”

应怜听得心中发苦，却情知句句非虚，也说不得什么，只平白心中蒙上一层不乐，强压着无事人一般，欢笑送她登车而去，转身回院，那笑真如无根的浮云，一晌便被风吹尽了。

丛春园里她受辱，知情人皆道是她咎由自取、浮浪之过；原为风波暗住，不至名节尽失，却孽胎暗结，她母亲郑氏发狠，为她落胎，险些去了半条命；受尽苦楚，却因女使挟恨泄私，声名尽毁，连父亲也因此被劾去官，携家归籍，远避到扬州。

可究竟此事里，定娘又做错了什么？最错错不过少女怀春，向人递了一首闺怨小诗。

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