第1128章 双双致仕（1/2）

等到皇帝和苏泽离开之後，高拱喊来自己的儿子高务观。

高务观十几岁就有神童之名，早早就中了举人，但是高拱不愿意让人觉得自己徇私，很早就推掉了给儿子的荫官。

後来等高拱当了阁臣，乾脆就让儿子辞官了。

这些年来，高务观一直在高拱身边尽孝，看起来是个四十多岁的唯唯诺诺的中年人。

雷礼比高拱还要大上八岁。

今年高拱六十五，而雷礼已经是七十三了。

雷礼大半辈子都在工部打转，其主要功劳是嘉靖朝重修皇宫，加上後来主持工部，完成了工部初期的一些改革。

不过雷礼的身体要比高拱好多了，他步步生风，走进内室，雷礼看着靠在床头、脸色苍白的高拱，叹了口气：

「元辅，太医怎麽说？」

高拱指了指床边的圆凳：「坐。李学士看过了，说是积年风疾，小中风。命是保住了，但这脑子和身子，是不中用了。」

雷礼的脸上丝毫不见喜色，他正准备宽慰几句。

高拱摆了摆手，打断了这些客套话。

「雷阁老，咱们共事这麽多年，我不跟你绕弯子。我已经跟皇上交了底，准备上疏乞骸骨了。」

雷礼动作一顿，手里的茶盏微微晃了一下。

按朝廷旧例，首辅致仕，次辅顺延接任。

他虽然年迈，但在这个位置上，说不心动是假的，更多的是一种按部就班的政治惯性。

「元辅正当壮年，偶感微恙，静养些时日便是，何出此言？」

雷礼按惯例推辞。

高拱看着他，眼神平静：「雷阁老，我的身体我自己清楚。今天叫你来，不是跟你客套的，是谈谈你我的去留，还有这首辅的位子。」

雷礼放下茶盏，坐直了身子：「元辅请讲。」

高拱没有像往常在朝堂上那样声色俱厉，而是放缓了语速：

「按例，我退了，这首辅的担子就该落到你肩上。但我跟皇上说了，你当不了这首辅，也不该当。」

雷礼脸色微变，眉头皱了起来。

他脾气本来就不好，被当面说「当不了」，心里也不痛快。

如果不是因为高拱这个病，雷礼都要和高拱吵起来了。

「元辅的意思是，老夫资历不够，还是能力不济？」

「都不是。」

高拱摇了摇头说道：「雷阁老的资历，满朝文武没人比得上。你在工部几十年，修皇陵、建宫殿、理河工，没出过一次大错，这是你的本事。但首辅不是工部尚书。」

说到自己的政绩，雷礼心中还是骄傲的。

但是高拱最後一句话，也让他有些沉默。

首辅不是工部尚书，雷礼也很清楚，自己担任次辅以来，政务上都是高拱掌舵，他有建树的还是以前的工部方面的工作。

一想到高拱的工作和面临的压力，雷礼也有些头皮发麻。

高拱顿了顿，继续说道：「雷阁老的性子求稳。这在过去，是社稷之福。可现在是什麽时候？新政推行到了节骨眼上。这时候需要的是快刀斩乱麻的魄力，是和稀泥、求稳妥能解决的吗？」

雷礼沉默了片刻，反驳道：

「治大国若烹小鲜，新政推行数年，民间已有疲态。老夫若接任，正该休养生息，缓一缓，放一放，让百姓喘口气。这难道不是为朝廷大局着想？」

「缓一缓？放一放？」

高拱冷笑一声说道：「雷阁老，你以为你缓得住吗？海瑞在江南查出的那些案子，你也都看了。太仓的刘体道搞乡绅进城，把土地兼并的矛盾化解了，这是好事。可上海县的张问达呢？为了冲政绩，截留外县的转口税，以邻为壑。这说明什麽？说明新政到了地方，已经开始走样了！」

雷礼在工部干了半辈子，最清楚「烂尾」的可怕。

当年修永定河，就是因为中途换了主事官，新官为了省钱改了图纸，结果一场大水冲了堤坝，淹了三个县，前任主事官直接被下了诏狱。

「元辅，」雷礼斟酌着词句，「老夫并非不知新政之利。只是如今六部人事更迭频繁，户部、兵部都在要钱。老夫若接任，首要之务是厘清帐目，量入为出。」

「张叔大在户部搞的那些财政改革，地方上反弹极大。老夫是想用温和的手段，把这些政策理顺，而不是像他那样强压。」

高拱摇了摇头：「理顺？你怎麽理顺？新乡绅现在进了城，开了工厂，他们的利益已经和工商业绑在一起了。」

「可旧乡绅不满这个结果，若是要恢复旧制，新的又不干。」

「两边都要朝廷减税，放宽管控，如果用温和的手段，他们就会得寸进尺，最後只能和北宋王安石变法那样，啃不动地方实力派，只能盘剥百姓。」

「张叔大一面压着地方官保证工商税基，一方面压着临海富庶省份向贫困省份完成财政转移，推动内陆地区的改革。」

「财政是朝廷的根基，是中枢权威所在，一旦松动就是天下大乱的後果！」

雷礼额头渗出细汗。

他是个老实人，高拱这话，精准地戳中了他的软肋。

他的性格，确实不适合担任这样的内阁首辅。

但是雷礼还是觉得有些不服气。

雷礼说道：

「可满朝之中，谁人能继任首辅之位？苏子霖的资历太浅了，总不能直接入阁就担任首辅吧？那首辅之位也太轻贱了吧！？」

「张居正。」高拱吐出三个字。

雷礼猛地擡起头，眼中满是错愕的问道：

「张叔大？元辅与他素来不睦，当年雨夜之事，京师重臣谁人不知？元辅怎会举荐他？」

其实雷礼觉得自己能担任首辅，就是因为他觉得内阁之後只有他有资历担任首辅。

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