小红（1/2）
小红
惠歌有一个玉韘。
玉韘的左半边偏褐，右半边偏绿，颜色像石上的苔青。表面一层柔光，看得见的滑腻与温润。
玉上刻有对称的方形螺纹，像角。螺纹下又有对称的方形，像眼睛。中间另外刻著弯曲的纹路，组成杯盏的形状，像鳞片。听说刻的是一只汉人传说中的野兽，叫作饕餮。方形的兽目韘掉落。
这个玉韘是惠歌十岁的时候阿娘给的，更仔细地说是阿父叫阿娘给的。
阿父见她热衷射箭，想起阿娘有这么一件宝贝，来自以前贺兰部某一位大人，因缘赏赐给惠歌的外曾祖，辗转成为阿娘的嫁奁。
阿娘虽有些埋怨，认为阿父就只知道拿她的东西当好人，还是把玉韘给了惠歌。
玉韘不像皮韘，可以配合手指调整松紧，十岁的惠歌手短指细，戴不住。等到她戴得住的时候又认识了小白和老花，时间拿去学习和干活，也没怎么戴过。仔细一想，甚至也不记得收在哪里。
惠歌回家的路上不断想著玉韘，回到薛家直奔房里，将床边堆叠的箱笥一一擡下。
她看著三个大竹笥，用来放衣物鞋帽的，想必不会收在里面，又将大竹笥堆回去。
两个中木箱，用来放杂物。擡到榻上，将其中一个木箱打开，一一拿出里面的东西：从来没戴过的簪钗、蒙尘的铜镜和镜台、泛黄的白丝手巾、没有味道的香囊……空中飘扬的尘灰令她连打三个喷嚏。
她将东西放回，拿过另一个木箱。里面是小白给她的十几卷书、蹀躞扣环、皮韘、皮指套、一些形状有趣的石头、几根颜色特别的羽毛……还是没有玉韘。
惠歌将今天小白给的书也放进去。阖上木箱，看著房里发忡。
她的房间门边各开两扇窗，每扇窗长三尺，宽二尺，足以容纳一个成年人半个身体。窗上镂著窗櫺，上下两个大方形，大方形四周另外缀著四个小方形。窗帷卷在窗顶，窗櫺将??时的阳光筛落在地面上，形成一方一方杏黄色的田畦。田畦上可以看见飘飘荡荡的尘灰，在馀晖照映下，仿佛烟气袅袅。
惠歌看著被她弄得尘烟弥漫的房间，心里一阵颓丧。
她的房间就这么大，能把玉韘藏到哪里去？
找不到是一回事，丢掉就完了。
难道她房间有什么东西把玉韘吃了吗？
她逐一拍起榻上的隐囊、凭几、方褥，嘴里一边说：“吐出来，吐出来就不怪你喔。”接著去拍床上的枕被、承尘。小黑用两个铜钩挂在屏风上，她也忍不住去动一动。嘴里仍然念咒似的：“吐出来，吐出来吧──”
此时，一个声音从门边飘出来：“元女，你又在自言自语阿？”
惠歌转头，来人背著光，乍看是一条细瘦的人影，仔细一瞧，发现是小红。
小红扎著双螺髻──薛家的侍婢都扎这个样式。将头发分成两束，每一束各扎成两个发球，固定在头顶两端，像头上停著两个螺壳。
小红有张桃子脸，浑圆饱满的下巴颏稍微捏出一点尖。两颊不分寒暑喜怒总是红通通的，因此惠歌叫她小红。
惠歌“噢”一声算是招呼：“我在找东西。”
小红走到惠歌身边：“什么东西？奴婢也来帮忙找吧？”
“那东西你应该没看过，我自己来吧。”
“但是元女该吃饭了。”
惠歌醒悟：“阿娘叫你来的？”
小红点头。
“她有没有问你我下午去哪里？”
“有。”
“那你怎么回答？”
“奴婢不知。”
“她有没有生气？”
“看起来没有，就是说了一句：‘买你进来真的是在作善事’。”
惠歌听得出来，那句话的意思是嫌弃小红没用。
小红卖进薛家是去年的事情，也在春天。
春天对富人而言是个好看又好听的季节，桃红李白，莺啼燕啭。对穷人而言却是个濒临犯罪的季节。
睢陵城外的农田里，最主要的作物是粟，七至九月收成。次要的作物是小麦，五月收成。也就是说，九月收成的粟要吃到来年五月，将近七个月的时间，其中还要扣掉缴给官.府的田租户调，还要度过一个寒冷的冬天。
许多没有祖产馀财的家庭，经常等不到小麦成熟，储存的冬谷就已经空了。如果又碰上凶年，或者要花大钱的事情，人的路就走绝了，要嘛偷盗抢劫，所谓春饥草窃之寇，要嘛从老百姓变成死老百姓。
这个时候要花大钱的事情之一是徭役。
为国家服劳役还要花钱，因为生活费和路费由人民自己吸收。例如戍守州镇，为期一年，一个人可以带十二匹绢作为资用，用来支付役期的生活费及回家的路费。
之二是营葬。
此时流行厚葬，包括请人招魂、买棺椁、设灵堂、烧砖营墓等等，在钱币通行的时候，平均要花费一万钱，大约可以买十二匹绢，或者一头半的牛。牛是很重要的生产力，有牛阶级和无牛阶级之间的差异，直接反应在政.府授予的田地以及收取的租调多寡。一万钱如果用人力来计算，这个时候替人帮佣，每日的行情是三十钱，也就是帮佣一整年的薪酬。
为了给逝者一个舒适华美的安息地，生人都活得不像人了。
这两件花大钱的事情又经常连在一起，因为徭役很容易死人。
小红家即是如此。
小红住在东市附近的安业里。家里原本有一个阿娘，一对兄嫂，两个小弟。阿兄服役，家里东借西凑，好不容易送他出门，过了两年却不见人影。托人打听，才知道带去的资绢用光了，没钱回家，人在戍城里耕佣。
小红的大嫂将她的嫁奁卖了，捎人送钱过去，回来的是一具焦黑的人骨，才知道戍城夜起大火，烧没了阿兄和他的草庐。小红家里没钱吃饭，更没钱营葬，小红的大嫂决定把自己也卖了。
魏国的身分阶层有很多种，绝对不能逾越的界线在良民与奴婢之间。良民以上包括有当官资格的士人、有封爵的王公侯伯以及皇族，奴婢以下包括各种杂户，他们具有“命定”的职业，例如兵户──皆充兵，盐户──皆煮盐，隶户──皆供厮役等等。
良民和奴婢最大的不同，在于前者是人，后者是物。奴婢是和牛马羊猪一样的“畜产”，从属于主人，主人对牛马羊猪可以做的事情，对奴婢都可以做。
逾越身分界线的情况有两种，第一种是通婚，良民以上不得与奴婢以下为婚，犯者加罪。第二种是强迫，掠、卖、掠卖良民为奴婢者，死刑。如果是卖自己的子女为奴婢，徒刑一年。但是如果是卖自己，没有受人强迫，无罪。
那一天，惠歌用完早食，踏出薛家大门，就看见地上弓著两条脊梁。
一条是小红的大嫂，姓陈，叫禾顺。另外一条就是小红。
她们身上的衣服薄透，身上的肉也薄透，人跪在地上，头伏在膝前，背上拱出的脊骨嶙峋，清晰可见。惠歌向看门的人打听，原来禾顺先来，述说卖身的来意，阿娘不买，人就在门口伏首跪著。小红后面跟上，也说要卖身。看门的人告诉她，这里不缺人，一个不买，一双更不买。小红便挨著她大嫂伏首跪下。
门人向惠歌转述的时候，禾顺和小红擡起头来，向惠歌点头。
禾顺的左眼有一块青色的胎记，大如巴掌。尽管她的脸黄，胎记看上去并不醒目吓人，但也坏了那一双明秀的眼睛。
小红的脸和身体是两个家境，脸蛋富泰，四肢枯悴。
春风料峭，戏耍似地揭著她们身上的麻布襦裙，人和衣裳都抖得厉害。
惠歌还看见两人屁.股后面的脚，脚上一双苇履破得像一张网，遮不住肮葬的脚底板。
惠歌问：“办后事的话，卖一个也就够了，为什么你们两个都要卖呢？”
小红说：“大、大嫂向阿娘说要卖身，阿、阿娘对我说，你大嫂为我们家付出太多，嫁奁卖了，和娘家不往来了，劳累过度孩子也没保住。你、你大嫂去卖还不如你去卖。”小红一边打颤，一边说。
这些话显然是小红的阿娘背著禾顺说的。惠歌看见禾顺伏在头下的手一片晶莹，似乎在默默地淌泪。
小红又说：“我们、我们昨天跪在东市的时候，有人让我们今天早上来这里试试。大嫂一大早就、就出来了，我起得晚……”
惠歌疑惑，她们家很久没进新人了，也没什么积善施福的事迹，为什么会有人提议她们家？紧接著听见一阵咕噜声，见小红揉著肚子，显然是肚饿。她跑去厨室里用篛竹叶包两块粳米糗糒，让两人拿著先回家去。
惠歌去缠她阿娘：“我想要一个侍婢。”
“家里有很多，你要哪一个？”
“刚才外面跪著的。”
“……那不是我们家的人。”
“买进来就是了。”
“那你去买阿。”
“那你给我钱。”
“……你以为只要钱那么简单？还要你阿父去找里长写契书，还要邻长、党长、县长一层一层核备上去，你以为买个奴婢那么简单？”
“那叫阿父去买。”
“……叫谁都不买。”
“你好无情，亏你还信佛──阿！”
惠歌惨叫一声，揉一揉被阿娘拧过的手臂，锲而不舍地说：“有一句话说，积善之家必有馀庆，积不善之家必有馀殃，我们多做一点善事也是为了小弟好啊。”
惠歌的小弟叫惠宝，是薛家的一粒明珠。生得比两个阿姐都好看，眉眼秀净，面容清浅。圆翘的鼻头像座缓坡，是那张小脸上唯一的起伏。天生一张滟滟的红唇，配上七岁小儿粉.嫩的肉脸，到哪都惹人怜爱。
所谓明珠，美而易碎。
小弟生下来身体就虚，经常一口气喘不上来，喘著喘著人便倒在地上。
草医说，这是打娘胎带出来的心病，要多服珍草名药。
道士说，小弟出生时让某个厉鬼看上，要时时修斋设蘸，消灾解厄。
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