第861章 进士宴的筹备（1/1）

六月初九这天，天刚蒙蒙亮，云家上下便已忙活起来，云新晨与云新晖兄弟二人，领着一众小厮和家里的长工，分头在门头、廊下、院里的枝桠间，细细系上红绸、挂起灯笼，鲜红的布幔与红彤彤的灯笼相映，院里院外都透着喜庆。

老黑也在人群中忙前忙后，手里不停歇地摆弄着灯笼，脸上却笑开了花，一边忙活一边忍不住忆起往昔，朗声说道：“大爷，您可还记得当年旱灾过后的第二年，咱们云家头一回满院挂满玉蜀黍的光景？那会儿我就说，这金灿灿的玉蜀黍挂着，比那些富贵人家满院的红灯笼好看百倍，这话当时还得了老太爷的夸赞呢！”说罢，他仰头哈哈大笑，语气里满是打趣，“如今三爷高中状元，这进士宴办得这般排场，我倒是忍不住想，要是宴场上挂满的不是这红灯笼，而是一串串的玉蜀黍，来客们推门进来，该是何等有趣的景象啊！”

周遭的众人听了老黑这番话，脑海里纷纷浮现出满院玉蜀黍配状元宴的奇特画面，皆忍俊不禁。

汉子们爽朗的笑声回荡在庭院里，更是为这份喜庆添了几分热闹。要说府里这会儿最忙的，当属金宝等三个小娃，说是帮忙，实则尽帮些倒忙。一会儿抬脚踢翻地上码放整齐的灯笼，一会儿踮着脚尖，举着小棍子去挑那些灯笼。说来，这几个小家伙们还颇有心眼，知道高处的够不着，便专挑矮处的捣乱。丫鬟们追在身后拦也拦不住，实在没法子，只得匆匆去找云新阳告状。云新阳无奈又好笑，当即命人将三个调皮蛋通通逮住，送到旭阳院里，关起门来轮番给他们上文课、武课，总算把这几个小闹腾给镇住了。

此时虽是六月初，尚未入伏，天气却已燥热难耐，这种气温下，一般不管是新鲜的食材或食物，搁上半日便有腐败变质的可能，可这难题对坐拥两座冰窖的云家来说，根本不值一提。后厨的厨师们看着源源不断送来的冰块，个个喜不自胜，有了寒冰保鲜，备菜待客再无后顾之忧，做起宴席来也愈发得心应手。

进士宴所需的桌椅板凳，依旧需从邻里乡间借用，只是如今这事，早已不用云家费心操劳。刘老村长老早就亲自登门，寻到云老二，热络地对他说：“亲家啊，我这年纪大了，其他的活计也帮不上忙，这借桌椅板凳的琐事就交给我吧，保证给你办得妥妥帖帖，一文报酬都不要！”

云老二闻言连忙摆手，心中过意不去：“刘老哥，你肯帮忙我已是万分感激，哪能让你去跟人家说，让人家白白的把桌椅板凳借给我家用呢，报酬该给还是要给的。”

刘老村长听罢，连连摇头，语气恳切：“亲家公，这有何不可？不是你不肯给，是我们乡亲们不能要。这几年来，村里有田地的人家，跟着你家种药材，收入比种粮食翻了好几倍；你家又买下大片荒山，给村里闲置的劳力找了活计，让大家都能挣上工钱。如今咱们大刘庄，只要是勤快肯干的人家，家境都比从前宽裕了不止一倍。平日里乡亲们总想报答你们家的恩情，却苦于没有机会，如今不过是借套桌椅板凳，又无什么损耗，若是再收报酬，反倒让我们觉得心里过意不去，太不知好歹了。”

云老二听他说得真切，便不再强求报酬，转而说道：“既然如此，那报酬我就不收了，可诸位乡亲的贺礼，就不必再另行准备了。”

“万万不可！”刘老村长连忙连连摆手，急声道，“可千万别这么说，若是连贺礼都不让送，反倒让我和村里的乡亲们左右为难，心里不安啊。”

云老二见他态度坚决，无奈之下，只得点头应下。

云家这边的灯笼还没挂起多少呢，大刘庄村口便已是热闹非凡，村民们自发凑来的桌椅板凳，全都集中在老村长家门口的路上。按照刘村长的吩咐，挑运桌椅的扁担上，要么系着鲜艳的红布条，要么捆着孩童穿的小红肚兜，处处透着喜气。在刘村长的带领下，搬运桌椅的队伍排成一条长龙，浩浩荡荡地朝着云家进发。道路两旁挤满了前来看热闹的村民，大家嘻嘻哈哈、说说笑笑，那热闹的氛围，比过年时还要浓烈几分。

队伍抵达云家后，帮忙的汉子们执意要将桌椅板凳尽数摆放妥当，才肯离去。一来是真心实意想帮云家分忧，二来也是想多留片刻，好好瞧瞧这满院喜庆的灯笼，感受这份难得的热闹。等众人将桌椅悉数摆放整齐，刘村长便笑着催促道：“好了好了，都别在这儿磨蹭了，云家如今正是忙的时候，别在这儿添乱。想看热闹，等开席吃酒的时候，有的是时间看！”

至于宴席所需的杯碗盘碟，也无需云家主动去镇上杂货铺租赁。镇上两家杂货铺的老板，早早便主动找上门来，细细询问所需数量，十分热忱。云老二推辞不过，只得两家都应下，让各家各送一半，分摊了所需器具。

说是租赁，实则按乡间惯例，只要器具没有损坏，只需清洗干净如数归还即可，无需支付租赁费用，店家赚取的，是使用过程中丢失、打碎物品的全额赔偿，若是轻微损伤，便折价补偿。而此次送到云家的器具，与以往截然不同，全都是崭新的物件，没有一丝一毫的破损，足见店家的心意。

第二日，六月初十，乃是云家进士宴正式开席的首日，云府上下早已收拾得焕然一新。吃完早饭就开始开门迎客。

首日接待的主要是云家本族。族长云南茂更是早早的便满面喜色地第一个登门，主动帮着云家招呼来客、十分热心。

打开大门没多久，前来道贺的客人便络绎不绝地登门，从大门口到庭院内，此起彼伏的恭贺声不绝于耳。“恭贺新晨大哥，恭喜新阳弟高中状元！”“恭喜二爷爷，恭喜三叔金榜题名，摘得状元桂冠！”

此次前来道贺的云家族人，远比此前举人宴时要多，这也早在云老二的预料之中。毕竟此次是进士宴，加之喜报传来后，筹办宴席的时日不短，消息早已传遍四方，知晓的人自然多了数倍。