第654章 参迹初现（2/2）

“我也去！”小山东也凑过来。

“人多了不好，”老赶摇头，“挖参要安静，人多了惊动山神。就大林一个人去就行，最多带个帮手。”

最后决定：周末曹大林和愣子去挖参，其他人不去。

接下来的几天，曹大林心里一直惦记着那棵参。白天伐木时想着它，晚上躺在通铺上也想着它。他怕被别人发现，怕被野兽糟蹋，怕自己记错了位置。

好不容易熬到周末，十月十一日，清晨天还没亮，曹大林就起来了。愣子比他起得还早，已经准备好了工具：鹿骨签子（老赶借的）、桦皮筒（愣子自己做的）、青苔（昨天从溪边采的）、红绳、小米。

两人简单吃了点东西，背上包，打着手电上山。

天刚蒙蒙亮，林子里有雾，露水很重。曹大林凭着记忆找到那棵做过标记的柞树。红绳还在，参秧还在，松了口气。

“愣子，你在旁边守着，别让人靠近，也别出声。”曹大林蹲下，开始准备。

他从包里拿出小米，撒在参秧周围，小声念叨：“参宝参宝，跟我走，给你安个好家，让你子孙满堂。”

念叨完，拿出鹿骨签子，开始清土。从参秧外围开始，一寸一寸，把土拨开。鹿骨签子很细很尖，不会伤到参须。他小心翼翼，像在做手术。

清到参秧根部，露出了芦头。芦头是人参的根茎，每年长一节，形成芦碗。他数了数芦碗——三十二个！这意味着这棵参至少三十二年了。

“愣子，三十二年！”曹大林压低声音，但掩饰不住激动。

愣子蹲在旁边，眼睛瞪得圆圆的，不敢说话。

继续清土。顺着芦头往下，露出了参的主体。人参是肉质根，呈人字形，分两股，像两条腿。主体不大，但须根很长，向四周伸展。

曹大林顺着须根的方向，一点点清土。有的须根钻到石头缝里，他用手扒开石头，小心地把须根拉出来，一根都不敢断。

太阳出来了，阳光透过树冠洒下来。曹大林已经挖了两个小时，腰酸背痛，但不敢停。

终于，整棵参完整地出土了！

他捧在手里，仔细看。参体呈人字形，表皮淡黄色，有细密的横纹——铁线纹，这是老参的标志。须根完整，长满珍珠疙瘩。芦头有三十二个芦碗，证明它已经长了三十二年。

“愣子，你看。”曹大林把参递过去。

愣子接过来，手有些抖：“曹哥，这参，值多少钱？”

“老赶说，这种品相的，能卖三五百。”

“三五百！”愣子眼睛放光，“我半年工资！”

曹大林把参小心地放进桦皮筒，周围塞上青苔保湿，盖上盖子，用红绳扎紧。

愣子帮着把土回填，把坑抹平，撒上几把小米。

“这是老规矩，”曹大林说，“留种，以后还能长。”

两人坐在树下休息。曹大林看着手里的桦皮筒，心里美滋滋的。三十二年的山参，这是他挖到的第一棵像样的参，虽然比不上老赶说的“六匹叶”，但也值不少钱了。

“曹哥，你打算卖吗？”愣子问。

“卖，但不急。先阴干，等品相好了再卖。”

“卖的钱，你打算干啥？”

“给山山买个书包，给春桃买件棉袄，剩下的攒着。”

愣子点点头：“我也想攒钱，等我攒够了，娶个媳妇。”

曹大林笑：“行，到时候我给你说媒。”

两人歇够了，背着桦皮筒下山。回到工棚，老赶正在院子里晒太阳。看到曹大林手里的桦皮筒，问：“挖到了？”

曹大林打开桦皮筒，把参小心地拿出来。老赶接过去，凑到眼前仔细看，用手指摸着芦碗数，又看参体上的铁线纹。

“三十二年，品相不错，”老赶点头，“值三百块。”

他教曹大林怎么处理：先把参放在阴凉通风处，让它慢慢失水，不能晒，不能烤。等表皮起皱了，用软毛刷轻轻刷去泥土，再用白棉纸包好，放在干燥的地方保存。

曹大林按老赶说的，把参放在工棚的阴凉处，上面盖了一层白棉纸。

大老赵、小山东他们都来看，啧啧称奇。

“大林，你这运气，没谁了。”小山东羡慕。

“不是运气，是眼力，”大老赵说，“同样的林子，别人去就看不到，他去就能看到，这就是本事。”

夜里，曹大林躺在通铺上，摸着桦皮筒，想着春桃和山山。三百块，能给春桃买件好棉袄，能给山山买个新书包和文具盒，剩下的还能攒着。再攒几个月，也许就能开个山货店了。

窗外的月亮很圆，很亮。长白山的秋夜，安静得像一幅画。

曹大林闭上眼睛，慢慢睡着了。梦里，他又走进了一片老林子，遍地都是人参，红籽在风中摇曳，像是在对他招手。