第657章 老参窝（2/2）

鹿骨签子一下一下地拨开土，从外围开始。这棵参长在大红松的根部，周围全是树根和石头，比上次难挖得多。树根和参根缠在一起，分不清哪是树根哪是参须，每一签子都得小心翼翼。

老赶趴在地上，脸几乎贴着地面，帮曹大林分辨。

“这根是树根，粗，黑褐色，不要动。”

“这根是参须，细，淡黄色，顺着清。”

曹大林跟着老赶的指点，一根一根地清。有些参须钻到石头缝里，他用手扒开石头，小心地拉出来。有些参须和树根缠在一起，他用竹镊子一点一点地分开。

挖了将近三个小时，腰酸得直不起来，眼睛也花了。但曹大林不敢停，怕伤了参须。

太阳升到了头顶，阳光透过树冠洒下来，在地上投下斑驳的光影。老赶看了看天，说：“歇会儿，吃点东西。”

曹大林直起腰，骨头嘎巴响。他从包里拿出饼子和水壶，递给老赶一个饼子。

“老赶叔，这林子还有别人来过吗？”

“应该有，但不多。”老赶嚼着饼子，“这片林子太大，一般人不敢进来。再说，知道这里有参窝子的人，也就咱俩了。”

“那参王怎么没被人挖走？”

“可能是不认识，”老赶说，“六匹叶的叶子和五匹叶差不多，不仔细看看不出来。也可能是看到了，但守规矩，不挖。老辈人传下来的规矩：参王不能挖，挖了断子孙。”

吃完东西，继续挖。芦头慢慢露出来了。老赶凑过来数芦碗，一个一个地数，数到五十三个！

“五十三年！”老赶激动得声音都变了，“大林，这是你挖到的最老的参！”

曹大林手一抖，差点伤了参须。他稳住心神，继续清土。芦头形，两条“腿”粗壮，像小孩的胳膊。表皮淡黄色，细密的铁线纹从芦头一直延伸到参腿。

又挖了一个多小时，整棵参完整出土了。

曹大林捧着参，手在抖。五十三年，五匹叶，品相完整，根须齐全，芦头有五十三个芦碗。这是他这辈子挖到的最好的参。

老赶接过去，翻来覆去地看，眼里闪着光：“好参！好参！品相比上次那棵还好，能卖八百！”

八百！曹大林心跳加速。加上上次那棵三百五的，就是一千一百五。顶他一年工资！

“大林，你运气好，”老赶笑着说，“我挖了一辈子参，也没挖到过这么好的。”

“是老赶叔带路带得好。”

“咱俩有缘，”老赶拍拍他肩膀，“这参你好好留着，别急着卖。越放越值钱，过两年没准能卖一千。”

曹大林把参小心地放进桦皮筒，周围塞上青苔，盖上盖子，用红绳扎好。

两人把土回填，把坑抹平，撒上小米，又用枯叶盖好，看不出挖过的痕迹。

“还有几棵小的，过几年再来挖。”老赶说。

他们在附近又转了转，老赶又找到两棵“四匹叶”和一棵“五匹叶”，都没挖，说是留种。

下午三点，两人开始往回走。路上，老赶又讲起了他爷爷的故事：

“我爷爷那辈人，挖参不卖钱，换粮食、换布、换盐。那时候山里穷，有钱也买不到东西。一棵好参，能换一麻袋苞米，够一家人吃一冬天。”

“现在不一样了，”曹大林说，“现在有钱啥都能买。”

“所以现在的人，不如老辈人知足。”老赶叹了口气，“老辈人挖参，够吃就行，不贪。现在的人，恨不得把山挖空。”

回到工棚，天快黑了。愣子正在院子里劈柴，看到两人回来，迎上去：“挖到了？”

曹大林点点头，从怀里拿出桦皮筒，打开盖子，把参小心地拿出来。

愣子凑过来看，眼睛瞪得像铜铃：“这么大！比上次那棵大一倍！”

大老赵、小山东他们也围过来看，啧啧称奇。

“大林，这参卖不卖？”大老赵问。

“不卖，先存着。”

“存着好，”老赶说，“好参越放越值钱。”

夜里，曹大林躺在通铺上，摸着怀里的桦皮筒，想着春桃和山山。八百块，加上上次的三百五，就是一千一百五。再攒几个月，开山货店的钱就够了。

他闭上眼睛，慢慢睡着了。

梦里，他又走进了那片红松母树林。参王还站在那里，六片叶子在风中摇曳，红籽像一颗颗红宝石，在阳光下闪闪发光。他蹲在参王旁边，没有挖，只是看着，看着。

山神爷站在远处，白胡子，白头发，穿着白袍子，笑眯眯地看着他。

“孩子，你守规矩，不贪心，会有好报的。”

山神爷说完，化作一缕青烟，消失在林子里。