第384章 崔元九（2/2）

“看公子衣着华贵，再加上公子自称姓崔。我早前听闻，如今郴州主事的乃是景王爷，莫非公子便是景王府崔氏一脉？”

崔元九毫无防备，老老实实点头应声，一双眼眸澄澈明净，不染半分世俗算计，仿佛“景王府”这三个字，于他而言并无半分显赫分量。他自顾自提起茶壶，给自己满满斟了一盏热茶，指尖轻轻摩挲着冰凉的瓷壁。

“原来真是王府公子，倒是在下眼拙，方才多有怠慢。”

顾尘卿故作恍然，紧跟着抛出心中疑惑，

“只是公子身为王府子弟，为何独自外出，身边只跟着一名小厮？莫非在府中过得不甚顺心，不受长辈看重？”

此言一出，崔元九指尖微微一顿，低头盯着桌角的青纹，声音低沉下来：

“我在家中行九，故而名唤元九。只是可惜，我上面八位兄长，尽数早早夭折，如今偌大崔府，只剩下我这一根独苗。”

顾尘卿与赵善皆是心头一震。赵善行走朝野，见识过无数世家宗族，若是一族仅剩最后一名嫡脉，长辈必然万般珍视，捧在手心呵护备至，绝不可能任由子弟孤身在外，平白遭受地痞流氓当众欺辱。可眼前的崔元九，锦衣华服不曾短缺，衣食无忧，物质上并未受苛待，唯独少了旁人该有的庇护与撑腰，受尽委屈也只懂得默默隐忍。

“是在下失言，触碰到公子伤心往事，还望公子海涵。”

顾尘卿满心愧疚，连忙起身致歉。崔元九轻轻摇头，蜷起手指紧紧握住温热的茶盏，指尖泛出浅浅的青白：

“无妨，此事在府中人尽皆知，我早已习惯了。”

顾尘卿顺势追问，一步步探明内情：

“那些市井泼胆大包天，竟敢当众对王府公子动手，难道就全然不惧崔家追责吗？”

赵善坐在一旁，始终沉默静观。他明白顾尘卿的用意。景王爷就算如今权势大不如前，背靠先太妃母族，根基依旧稳固，断然不会任由自家子弟在外任人欺凌。他打量着崔元九一身用料考究的衣衫，绝非落魄子弟的装扮，可见王府并未克扣他用度。因此赵善并不插话，只静静留出谈话空间，引诱崔元九吐露心底实情。崔元九望着窗外街景，眼底漫上一层浓浓的忧愁，轻声缓缓道来：

“父亲近来整日郁郁寡欢，府中常年悬挂白幡，心绪纷乱，根本无暇顾及我这点争执吵闹。我知道分寸，他们顶多当众出言折辱，不敢真的伤及我的性命。只盼着父亲早日寻到姑母，解开心中执念，他不必再终日郁郁寡欢，府里也能重新恢复往日平静。”

话音落下，屋内陷入短暂的沉寂。顾尘卿心中渐渐理清脉络。难怪旁人敢肆无忌惮地刁难崔元九，原来是拿捏住了景王爷此刻心神大乱，无心管束外事。一众宵小看准时机，才敢一而再再而三地找上门来寻衅滋事。

崔元九自幼失去八位兄长，孤身一人长大，无兄弟扶持，无长辈庇护，久而久之养成了逆来顺受的性子。

就算屡屡受人折辱，也不愿给心烦意乱的父亲再增添烦恼，凡事都一力扛下，默默咽下所有委屈。赵善看着少年单纯无害的眉眼，心中暗自盘算。这位崔九公子看似软弱可欺，却是打开景王府内情最好的突破口。

只要慢慢与之相交，循序渐进地走进崔府，查清当年先太妃旧事，定然能挖出不少尘封已久的隐秘。顾尘卿适时缓和气氛，抬手招呼店小二上前点菜，笑着岔开沉重的话题：

“往事暂且不提，今日难得相逢，我们做东，好好招待崔公子一顿酒菜。郴州本地有什么招牌菜肴，尽管尽数端上来。”

崔元九这才稍稍舒展紧锁的眉头，脸上露出一点浅淡笑意，依旧是温顺乖巧的模样。他不与人争抢，也不挑剔饮食，只安安静静坐在座位上，捧着茶盏小口啜饮，全然没有半分王府子弟的骄矜傲气。大堂人来人往，人声鼎沸，窗外车马穿行，市井喧嚣。

可崔元九独坐其间，像是游离在尘世之外，满身孤寂无处排解。顾尘卿不动声色地继续闲谈，从郴州风物聊到市井人情，一点点卸下少年的心防。

“令尊苦苦寻找姑母多年，想来这位姑母，定是对景王爷极为重要之人。”

崔元九轻轻叹了一口气，语气满是茫然：

“我记事起，父亲便一直在四处寻访姑母下落，日复一日，年复一年，从未停歇。府里长辈对此事向来讳莫如深，从不肯细说当年旧事。我只隐约听闻，姑母当年骤然离家，从此杳无音讯，这么多年生死未卜，父亲始终放不下心结。府中j今年挂着白幡，一半是悼念逝去的八位兄长，一半是牵挂不知所踪的姑母。”

说到此处，少年眼底泛起一层水雾。他衣食无忧，金银从不短缺，可偌大一座崔王府，偌大一座侯门深宅，却没有一个人真正为他撑腰。旁人欺辱上来，他只能一忍再忍，只盼着父亲走出执念，府中阴霾散去。

顾尘卿与赵善相视一眼，彼此都读懂了对方心中所想。景王府、失踪的姑母、早夭的八位嫡子、逆来顺受的独苗崔元九，一桩桩一件件，环环相扣，处处都藏着蹊跷。今日街头这场蓄意滋事，绝不会是偶然，背后定然有人在暗中搅动风云，刻意针对崔家。

酒菜陆续上桌，香气铺满整张桌案。崔元九收敛心神，勉强打起精神应酬二人，只是眉宇间那抹挥之不去的落寞，始终难以消散。小福子很快包扎好伤口赶回客栈，守在自家公子身后，寸步不离，看向顾尘卿与赵善的目光依旧带着几分警惕。方才若不是这两位路人出手阻拦，自家公子恐怕还要被那群无赖肆意折辱。

酒过三巡，闲话渐深。崔元九放下所有戒备，对着两位萍水相逢的陌生人吐露诸多心事。他自幼长于深宅，不曾沾染市井心机，待人赤诚坦荡，丝毫没有防备之心。顾尘卿一边陪着闲谈，一边暗自思忖。

崔元九心性纯良，极易相交，只要徐徐交好，便能顺理成章踏入崔府，探查所有隐秘。而那些屡次上门寻衅的歹人，背后主使多半与当年姑母失踪、诸子夭折的旧案脱不了干系。赵善端起酒杯，浅饮一口，语气从容温和：

“崔公子性情仁厚，太过和善，才会屡屡被小人钻了空子。往后若是再遇到这类寻衅滋事之徒，不必一味忍让。若是公子不弃，日后我们留在郴州这段时日，大可彼此照应。”

崔元九眼前骤然一亮，连日来积压的委屈仿佛找到了宣泄的出口。他孤身一人处处受气，长久以来只能独自隐忍，如今忽然遇上愿意出手相助的友人，心中暖意翻涌，当即起身拱手，郑重道谢：

“若是能得二位相伴同行，元九感激不尽！”

窗外日光缓缓偏移，将窗棂影子一点点拉长。这场萍水相逢的偶遇，看似只是一次路见不平的出手相助，实则早已布下棋局。顾尘卿与赵善借着一场街头闹剧，顺利结识了崔家仅剩的独子，拿到了踏入景王府最关键的一块敲门砖。只是此刻单纯懵懂的崔元九尚且不知，自己这一场狼狈的街头受辱，不过是多方势力博弈之下的开端，往后风波迭起，暗流汹涌，平静的崔府，很快就要掀起滔天巨浪。