第782章 782【沅陵郡王】（2/2）

在天子看来，如果没有宁党暗中相助，仅凭姜昶自己很难做成这两件事。

至于宁党这样做的理由————

他们当然不会以为姜昶真能扳倒薛淮，无非是想借此挑起薛淮的怒火，让薛淮在御前求一个公道。

如此一来，天子肯定会明白薛淮不是那种唯上之人，他不可能像宁党这般，无论何时何地都会将圣意奉为圭臬。

这就是宁之的意图，然而天子的询问表明他已看穿，且没有按照宁党的期盼对薛淮心生不满和猜忌。

宁珩之沉默片刻，目光凝肃地望了望跪在地上的代王姜昶，又转向御案后的天子，稍作斟酌后缓缓道：「陛下，依照《大燕律》，皇子犯法与庶民同罪，但亲王的身份与宗室体面，亦有相应的处置之规。代王殿下此番所为涉及两桩大罪，指使属官勾结海衙官吏，篡改申购登记册，破坏朝廷开海大计，此乃动摇国本之大罪。其二，指使检校处主事王成元当众诬陷朝廷重臣，意图扰乱申购大会，损毁朝廷公信，此乃欺君罔上之罪。」

「二罪并论，按律当废为庶人，圈禁高墙，永不叙用。但臣亦知，陛下圣心仁厚，故臣斗胆建议，可降代王为郡王，令其闭门思过三年，王府长史及属官中凡涉事者，一律交由刑部、大理寺依律严惩，以做效尤。如此既维护了朝廷法度与开海大计的公信，亦全了陛下父子之情和天家体面。」

宁珩之说完躬身一礼，不再多言。

几位重臣垂首不语，心中却在快速盘算，宁珩之给出的处置方案不可谓不重，从亲王降为郡王，再加上闭门思过三年，这几乎等同于将代王排除在朝堂之外—虽然他之前也没有资格争夺储君之位，但总好过彻底失去渺茫的希望。

不过话又说回来，相比「废为庶人、圈禁高墙」的律法底线，宁珩之的建议又留了几分余地，给了天子一个台阶。

天子没有立刻表态，而是将目光缓缓扫过在场的每一位皇子。

「太子，你以为如何？」

姜暄微微一怔，随即躬身道：「回父皇，儿臣以为元辅所言极是，开海乃朝廷百年大计，五弟此番行事确有不当，理应受到惩处。但念在五弟年少气盛，且此事并未造成不可挽回的后果，儿臣恳请父皇从轻发落，给小五一个改过自新的机会。」

姜昶木然地跪著，并未因为太子的求情而动容。

天子不置可否，又看向魏王姜哗问道：「姜晔，你说呢？」

姜哗心中一紧，恭谨道：「回父皇，儿臣与太子殿下所见略同。五弟虽有过错，但终究是儿臣的兄弟，儿臣不忍见他受重罚。不过朝廷法度不可废，开海大计不可损，儿臣恳请父皇依元辅之议，降五弟为郡王，令其闭门思过，以做效尤。」

天子沉吟片刻，目光最后落在薛淮身上。

「薛淮，你是苦主，你说该如何处置？」

薛淮抬起头，缓缓道：「陛下，代王殿下该当如何处置，自有陛下与朝中诸位大人依律而定。臣今日所求，并非要陛下严惩代王，而是恳请陛下明察此事背后的根源，确保开海大计不再受此类干扰。至于代王殿下，臣相信陛下自有圣断。」

他神色坦然地迎著天子的注视，这番话不是故作大度，而是他今日从一而终的诉求。

代王是否被降为郡王不重要，只要他没有能力继续捣乱便可，薛淮也不指望天子真对自己的儿子下狠手。

规则如此，薛淮当下还没有逾越和无视的底气。

天子的眼神愈发幽深，没人能揣摩他的心思。

「好，既然你们都有此意，那朕便依元辅之议。传朕旨意，代王府长史郑琮、大理寺少卿纪信，即刻革职拿问，交由刑部、大理寺、都察院三司会审，依律严惩。海衙检校处主事王成元、书吏钱如松，即行处斩，以做效尤！代王姜昶身为皇子，不思为君父分忧，反勾结属官，破坏朝廷开海大计，本当重惩，幸事未逞，未酿大乱。念系贵妃独子，从轻处置，削亲王爵，废代国号，特降为一」，天子微微一顿，目光扫过太子等三人，最后落在姜昶身上，一字字道：「湖广辰州沅陵郡王。」

这八个字落入众人耳中，宛如一道惊雷。

姜昶不敢置信地抬头看向自己的父亲，宁珩之和沈望的神情瞬间变得凝重，就连薛淮也露出诧异之色。

如果天子将姜昶降为代郡王，那么除了失德之罪坐实，不可能再有希望窥伺东宫宝座之外，姜昶的待遇不会降低太多，毕竟柳贵妃只有他这一个儿子，单凭这层关系就能保证姜昶富贵一生。

问题便出在这个爵位上。

这般明确到具体方位的爵位，含义只有一个，那便是就藩！

这两个字猛地浮现于姜昶的脑海，莫大的恐惧将他淹没，面色逐渐变得苍白，这个时候他再也顾不上记恨薛淮，朝著御案膝行数步，颤声道：「父皇！」

天子不语。

姜昶满面惊慌，带著哭腔哀求道：「父皇！父皇！儿臣知错了，儿臣真的知错了！求父皇开恩，求父皇看在母妃的份上，饶儿臣这一回！」

他伏在地上，额头重重叩在冰凉的金砖上，一下又一下，闷响在精舍中回荡。

天子面无表情地看著他，并没有阻止。

精舍内气氛无比压抑，唯有姜昶的哭喊声在回荡。

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