第505章 跟著朝廷走，有肉吃！（1/2）

第505章跟著朝廷走，有肉吃！

岭南之夏，酷烈如焚。

湿热的风裹挟著珠江特有的咸腥与市井间浓郁的汗酸味，穿过繁华喧嚣的十三行，沿著青石板铺就的西关大路，无孔不入地钻进那些曲折深邃的巷弄之中。

街道两旁的榕树垂下长长的气根，在这闷热的空气中无力地摇曳，只有树上的鸣蝉不知疲倦地嘶吼著，似要将这夏日的燥热喊破喉咙。

此时正值午后未时。

若是依著大明那传统的皇历，若是放在那烟雨朦胧慵懒闲适的江南水乡，这会儿光景正该是士绅名流们宽衣解带，躲在藕香榭或是水阁之中，摇著檀香扇纳凉避暑，品著雨前茶听曲赏荷的消遣时光。

哪怕是那终日劳作的农夫，也多半会寻个树荫，枕著锄头打个盹儿。

然而，在今日之广州，这老皇历却是彻底失了灵。

尽管头顶那日头毒辣得能从人身上晒下一层油来，可这西关大街之上，却是一派令人瞠目结舌的热火朝天。

车轮滚滚，马蹄得得，独轮车的吱呀声与挑夫沉重的号子声交织成一片轰鸣的声浪。

那汗水顺著赤膊汉子们古铜色的脊梁肆意流淌，滴落在滚烫的石板上，瞬间便化作一缕白烟，却丝毫不曾阻滞他们匆忙的脚步。

在这如织的人流中，两个衣著考究作外地豪商打扮的人，正一前一后，缓步而行。

走在前面的黄老爷身著一袭湖蓝色杭绸直，腰束玉带，手摇一把湘妃竹折扇。

那面如冠玉的脸庞上虽挂著几滴细密的汗珠，但那一双丹凤眼顾盼之间，眸光开阖，隐隐生出令人生畏的贵气与威严。

哪怕是随意的闲庭信步，也走出了几分龙行虎步的架势，令周围那些眼尖的行商下意识地侧身避让。

紧随其后的帐房先生范夫子，一身青布长衫虽不起眼，却浆洗得一丝不苟。

他身形清瘦，背脊挺得笔直，始终保持著半个身位的距离，目光如鹰隼般锐利，不动声色地警惕著四周熙熙攘攘的人群，右手更是似有意似无意地垂在袖口旁，护卫之姿尽显。

这二人，正是微服出巡的朱由检与大明宝钞总行行长范景文。

「质公，且住。」

朱由检忽然收拢折扇，扇骨在掌心轻轻一敲，发出一声脆响。

他用折扇指了指街道两旁那此起彼伏，甚至盖过了蝉鸣的嘈杂声浪：「你且听听，这是什么声音？」

范景文闻言，脚下一顿，微微侧首，敛息细听。

入耳处并非以往那丝竹管弦的靡靡之音，亦非文人墨客吟风弄月的酸词儿。

左手边，那家原本挂著「张记丝绸」金字招牌的老字号商铺，如今门庭改换，金字招牌早已撤下，换上了一块墨迹未干的「张氏木器行」。

即便隔著厚实的门板，也能听到里面传出那令人牙酸却又莫名亢奋的滋滋锯木声，以及刨子推过木料时那种利落的沙沙声。

那店铺门口不再堆著绫罗绸缎，而是如山般堆砌著散发著松脂清香的全新板材。

几个光著膀子脖子上搭著汗巾的伙计，正喊著号子将那些巨大的圆木抬进后院，脚下踩起的锯末木屑如雪花般纷纷扬扬。

右手边那座曾经属于某位举人老爷，极尽风雅的私家别院，如今却是景象大变。

那曾经雕梁画栋的围墙竟被推倒了大半，原本用来赏景的假山被夷为平地，几座临时搭建的馒头窑耸立著。

十几个浑身沾满泥浆的壮汉，正如同蚂蚁搬家一般，从里面搬出一摞摞刚出窑、还带著烫手余温的精美瓷罐。

空气中弥漫著浓烈带著焦糊味的窑火气息，那是泥土在烈火中重生的味道。

「滋「」

那是融化的铁水浇筑模具的声音。

「咚！咚！咚！」

那是铁匠铺里千钧重锤锻打铁箍的节奏。

朱由检深深吸了一口气，仿佛那混杂著锯末煤烟与汗水的空气是什么琼浆玉液，令他陶醉不已：「这是大明的脉搏，是银子在血管里奔涌流淌的声音。」

范景文看著眼前这一幕幕颠覆了认知的场景，眼皮微微一跳，拱手低语道：「黄老爷慧眼。往日这西关，多是销金窟温柔乡。如今却变成了这般百工竞逐的工坊市集。这半个多月来，这风向变得，著实有些让人目不暇接。」

二人穿过这条喧闹的长街，转过一个街角，眼前豁然开朗，一座三层高的茶楼赫然在目。

那茶楼匾额上书「陶陶居」三个大字，楼前车马如龙，伙计们的吆喝声此起彼伏。

「两位客官楼上请！二楼临窗雅座，正对珠江，风光独好！」肩上搭著白毛巾的店小二眼色极亮，一眼便看出这两位气度不凡，连忙殷勤地迎了上来。

上了二楼，果然是满座高朋。

只是这楼上的茶客却与别处不同。

隔壁几张红木八仙桌旁，坐著几个满面红光本地乡绅。

他们有的敞著怀，露出满是胸毛的胸膛；有的将腿架在板凳上，毫无斯文可言。

桌上摆的也不是精致的茶点，而是大笼的虾饺烧卖，以及那斟得满满当当的烈酒。

「老刘！」

一个手里捏著两枚铁核桃，脖子上挂著一串沉香珠的胖员外，一边用那蒲扇般的大手抹著脑门上的油汗，一边扯著公鸭嗓子喊道：「听说你个老东西转性了？把你家城外那三百亩上好的水浇地，连带著那祖传的蔗林，一股脑都租给皇家的糖厂了？怎么著，那是你刘家的命根子，你不打算自己炼糖了？你不是号称糖王吗？」

那被称为老刘的瘦高个乡绅，闻言将手中的酒杯往桌上重重一顿，酒水溅出了几滴。

他歪著嘴，一脸的不屑：「呸！什么糖王？那都是老皇历了！炼糖？炼个屁！」

老刘激灵了一下，仿佛想起了什么恐怖的事物，挥舞著手臂比划道：「你是没去城东那新建的皇家糖厂看过！那是人干的事儿吗？啊？」

他瞪大了眼睛，声音拔高了八度：「那烟囱立起来比海幢寺的塔都高！冒出来的黑烟能把半边天都遮住！那大铁碾子，两个摞起来比房梁还粗，根本不用牛拉，听说是拿什么机器推著转！轰隆隆一响，进去的是整车的甘蔗，出来的那就是白花花，像雪一样的一号糖！」

老刘抓起一块凤爪塞进嘴里，含糊不清却又恶狠狠地嚼著：「咱们自家土法熬的那种黑红糖，费时费力不说，杂质多，味道苦，现在拿到市面上，连狗都不吃！就这，我还去跟陛下————哦不，跟皇家厂子抢生意？我那是嫌命长吗？那是拿鸡蛋碰石头！」

「嘿！」胖员外听得一愣一愣的，手中铁核桃都不转了，「那你这日子不过了？那几百口子人吃喝拉撒，你就指著那点地租？」

「不过？哼，我看你是个榆木脑袋！」

老刘一拍大腿，那一身横肉跟著乱颤，脸上却泛起难以掩饰的得意与精明：「我把地租出去了不假，租金虽是死钱，可活钱在后头呢！我把家里那百十号长工，还有原来熬糖的师傅都组织起来了，把原本熬糖的大锅砸了卖铁，换回了银子，全买了船！」

「买船？」

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