第401章 糖衣炮弹（1/2）

第401章糖衣炮弹

天聪九年，正月里的海风，像是裹著冰碴子似的，刮在人脸上，生疼生疼的。

两艘西洋的夹板船，「飞鱼号」和「海鹰号」，一前一后地，慢悠悠地晃进了朝鲜海州外的海面。

赵布泰站在船头上，裹紧了身上的厚棉袍。他望著那越来越近的海州港，眉头拧成了个疙瘩。

旁边的赵四呵出了一团白气，骂了句娘：「这鬼地方，死气沉沉的！比咱上回来时，简直没法看了。」

眼前的港口，确实像个死港。

码头上空荡荡的，不见几条船影。几条破旧的小渔船歪斜在浅滩上，船板都烂出了窟窿。吊货的木头架子孤零零地立著，半截断了的绳子在风里晃荡著。积雪盖住了脏污，却盖不住那股破败味儿。

「飞鱼号」小心地靠上了仅剩的完好泊位。缆绳抛了下去，落在积雪的码头上，声音显得格外的刺耳。

等了半晌，不见个人影。

「妈的，真成鬼城了？」赵四嘀咕著，挥手让几个手下先跳下去警戒著。

又过了一会儿，才看见几个穿著破烂号褂、瘦得跟柴火棍似的朝鲜绿营兵，抬著一架滑杆，从破房子后面磨磨蹭蹭地挪了出来。

滑杆上坐著个白胖的汉子，裹著厚厚的皮裘，正是海州守备李孝旗。他那张红润的脸膛，跟抬轿兵丁的菜色一比，扎眼得很。

李孝旗眯著眼打量著船上。这一看，吓得他差点从滑杆上滑了下来！只见船上站著的那些人，个个没剃头，留著发髻，穿著明人的衣服，手里还都拎著刀枪！

「忠————忠义贼！」李孝旗尖声地叫了起来，音都变了调，「快！快护著本官！」他把这伙人当成了反金的「忠义党」了。

赵四乐了，站在船舷边喊著：「李守备！嚎什么！看看老子是谁！」

李孝旗惊魂未定，眯缝著眼使劲地瞅了瞅，觉得有点眼熟。

「我！赵四！」赵四拍了拍胸口，「这位是卓布泰卓大人！奉了大汗密旨来的！还不快来拜见！」

这时，赵布泰往前走了两步，亮出了怀里揣著的令牌。那令牌在正月惨澹的日头下，闪著冷硬的光。

李孝旗看清了令牌，认出了人，脸上的惊恐瞬间变成了谄媚。他连滚带爬地下了轿，差点跪在了雪地里：「哎哟！是卓大人！赵爷！小的眼拙！小的该死！冲撞了虎威了！」

「行了，起来吧。」赵布泰声音平淡地说著，「找些人来，帮船上下好锚，补点淡水和吃食。」

「嘛！嘛！小的立马就办！」李孝旗忙不迭地应著，转身踹了那几个呆立著的手下一脚，「都聋了吗？没听见大人的话？快去找人！」

一行人离开了码头，往海州城走著。

路两边的田地大多荒著，积雪下露出了枯黄的草梗。偶尔能看到几块收拾过的地，庄稼也长得稀疏拉拉的。经过的村子，十间屋倒有五六间是空著的，残破的土墙塌了半截。

有面黄肌瘦的村民探著头，看见他们这伙带刀的，立刻缩回了头，没了声响。

赵四跟李孝旗并排走著，随口问著：「老李，这海州地面，咋荒成这样了？才几年的光景。」

李孝旗苦著脸倒著苦水：「赵爷，您是不晓得啊！年年闹著灾，不是旱就是蝗，收成差得没眼看了！南边郑家的船队锁著海，一粒米都进不来。北边山里还不时有忠义军下来闹腾————这都不算啥，最要命的是沈阳那边的年贡！」

他压低了声音：「咱们这儿是两蓝旗的份地，人口算多的，可摊派的年贡也最重！粮食、皮子、人参，一样不能少。这点家底，早他娘的掏空了！人能跑的都跑了，跑不动的，就硬熬著等死呗。」

赵布泰默默地听著，没说话。眼前这凋敝的景象，比他在南洋见过的任何一处地方都惨。这就是黄台吉治下的「太平」？

——

走了小半个时辰，海州城低矮的土城墙现了形。城门开著，守门的几个绿营兵抱著长矛，缩在城门洞里跺著脚取暖，看著也没什么精神。

海州知州李杭得了信，带著几个歪戴著帽子的衙役，一路小跑著迎了出来。这李知州是赵四的老相识了，两三年没见，看著老了十岁，官袍洗得发了白，脸上尽是愁苦，早没了当年写《剃发颂》换状元时的意气风发了。

他见到赵布泰和赵四的打扮，明显地愣了一下。李孝旗赶紧上前介绍著：「李大人，这位是奉大汗密旨出海的卓布泰卓大人！这位是赵四赵爷！」

李杭回过了神，连忙躬身行著礼，口称：「下官海州知州李杭，恭迎上差！」

众人正要进城，一阵急促的马蹄声传了过来。只见几骑快马卷著雪沫子冲到了城门口，马上是几个穿著镶蓝旗号衣的旗丁。领头的是个黑脸膛的壮实汉子，正是赵布泰的老相识，牛录章京噶禄。

噶禄勒住了马，目光如刀，一下子钉在了赵布泰的身上，尤其是他那头已经长出了一截的头发。他脸色一沉，手按上了刀柄，厉声喝道：「卓布泰！你个狗奴才！竟敢叛投南蛮！还敢回来！」

气氛瞬间紧张了起来。李杭、李孝旗的脸都吓白了。

赵布泰却笑了，上前一步：「噶禄老弟，火气别这么大。看清楚咯，这是什么？」他又亮了下令牌，「哥哥我这身行头，是奉了大汗的密旨，方便在海上走动。这头发嘛，」他摸了摸额前，「假的！都是为了公干。」

噶禄将信将疑的，但令牌不假。他哼了一声，跳下了马，走到赵布泰跟前上下打量著：「真的？」

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