第496章 征服颈泽（2/2）
那位小贵族噤若寒蝉，不敢再言。
凯文继续道：“早年我与老师作为僱佣兵，曾隨罗柏史塔克的军队南下，途经卡林湾。那几座城堡早已在岁月和荒废中残破不堪。我们的火炮只要部署到位，一轮齐射就足以將那些摇摇欲坠的石墙轰塌。何况，那些尸鬼连完整的手指都未必有，更別说操作需要技巧的弓弩进行居高临下的防御了。”
他话锋一转：“现在的核心麻烦在於，如何突破这四万尸鬼在堤道尽头的密集堵截。堤道狭窄，即便我们金色黎明的铁甲战车能推上去，顶多两辆就能完全封死通道。结果就是—它们过不来，我们也过不去，重回僵局。”
这时，加兰提利尔上前一步，声音清晰地说道：“我听说，颈泽深处並非只有一条堤道。沼泽之中，存在著许多只有世代居住於此的泽地人”才知道的隱秘小径和水道。或许，我们应该尝试联繫灰水望的黎德家族。他们是泽地人的领袖，也是史塔克家族最古老忠诚的盟友之一，若有他们派出嚮导————”
“问题在於，没人能找到灰水望。”
达冯兰尼斯特接口，他对河间地及周边的地理掌故显然下过功夫，“它建造在沼泽深处一座隨时可能漂移的浮岛之上，位置变幻莫测，连渡鸦都无法锁定。那里没有学士，没有遵循七神信仰的修士，也没有打造武器的铁匠。千百年来，无论是安达尔征服者、铁群岛的掠夺者，还是近在咫尺、一直凯覦颈泽的佛雷家族，所有试图征服灰水望的军队，连它的影子都摸不到。”
“渡鸦有眼睛，却没有头脑。”
凯文平静地说，“但热气球有眼睛，驾驶它的人有头脑。我们可以从天空俯瞰，寻找大片浮岛、异常茂密的芦苇丛或特定水道交匯的跡象，锁定大致区域。
然后，再派人深入寻找。”
他看向女王，又扫视帐內：“现在最关键的问题是—谁去说服黎德家族
在史塔克家族近乎覆灭、北境沦亡的当下，他们还会信任並帮助南方来的军队吗”
“我去。”琼恩雪诺毫不犹豫地开口。
“不，我去。”一个清亮而坚定的女声几乎同时响起。眾人望去，只见一个穿著合身皮甲、腰佩细剑的瘦削女孩从人群边缘走上前。
她並非绝色，却有一种野性蓬勃的生命力，像未经驯服的冰原狼崽。
“作为史塔克，”她直视女王，又看了看琼恩雪诺，“他们会听我的。”
“这是谁”伊耿低声问琼恩柯林顿。
“艾莉亚史塔克，”养父低声回答，“艾德公爵的幼女，琼恩雪诺的妹妹。”
琼恩雪诺皱紧了眉头，不赞同地看著妹妹。
但这里是女王的王帐，艾莉亚此刻站出来，代表的是史塔克家族最后的声量o
史塔克家的军队已烟消云散，封地和爵位也被兰尼斯特剥夺殆尽。
若还想在未来北境的政治版图中占有一席之地，而不是仅仅作为被同情的符號，就必须立下实实在在的功勋。
琼恩雪诺明白这个残酷的逻辑，因此他没有出言反对，只是担忧地说：
”
你不会操作热气球。”
“詹德利带我玩”过，”艾莉亚回答得乾脆，甚至嘴角微不可察地弯了一下，“我学得很快。”
琼恩雪诺几不可闻地哼了一声，显然对詹德利假公济私、用金色黎明的资產接近自己妹妹有些不满，但终究没再说什么。
以他对艾莉亚现今能力的了解，即便热气球出现意外，坠落在茫茫沼泽中，她活下来的机率也比绝大多数人高得多。
见琼恩雪诺默许，凯文继续推进计划：“那么，初步方案可以定为：由金色黎明主力沿堤道正面推进，进行强攻，吸引並儘可能牵制卡林湾正面的尸鬼大军。同时，派遣另一支精锐部队，由黎德家族嚮导带领，通过沼泽小径迁回至卡林湾侧后或北方，发起突袭。”
他转向丹妮莉丝，等待最后的决断。
女王的目光缓缓扫过帐內诸將，沉默片刻，清晰地说道：“那么，谁愿意承担这深入沼泽、迂迴敌后的任务”
她顿了顿，声音提高了一些，“这將是北境再征服”的第一场实质性胜利，其荣誉必將与月光和寒冰一样，长久被人铭记。”
她话音刚落，加兰提利尔便毫不犹豫地朗声开口，河湾地贵族的骄傲显露无疑：“陛下！请將这个光荣而艰巨的任务，交给河湾地的勇士！我们的骑士渴望用战绩证明忠诚！”
就在加兰话音將落未落之际，一直沉默旁观的琼恩柯林顿，不动声色地、
用力地拍了一下伊耿的后背。
这一拍，像是一个信號，一道命令，更是一把將他从旁观者推入局中的推力。
伊耿坦格利安只觉得一股热血猛地衝上头顶，那三天里反覆煎熬他的迷茫、痛苦、不甘，此刻仿佛找到了一个宣泄的出口。
他一步踏出，声音因为紧张和决绝而略显紧绷，却异常清晰地响彻在突然安静下来的王帐中：“河湾地的骑士们武艺高强，他们的忠诚与勇猛必將在未来更广阔的战场上闪耀！但这第一战，这打开北境门户的荣誉之战，”他深吸一口气，目光扫过略显错愕的加兰，最终坚定地迎向女王审视的目光，“请陛下將其交给黄金团！我们跨越狭海而来，不是为了旁观，而是为了征服！为了用敌人的鲜血与尸骨，为我们自己在维斯特洛铺就第一条踏实的路！”
帐內一片寂静。所有的目光都聚焦在这位数日不曾出现的银髮王子身上。
琼恩柯林顿站在他侧后方，脸上没有任何表情，只有那双灰色的眼睛深处，掠过一丝极淡的、近乎欣慰的微光。
风暴或许折断了雏鹰的一根羽毛，但此刻，它终於尝试著，第一次用自己的翅膀，去撕裂眼前的云层。
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