第238章 第二个妹妹？（1/2）
北境奏报是在一个雨夜送到的。
那夜的雨下得格外缠绵，不像夏日的暴雨那般酣畅淋漓，倒像是江南的梅雨，细细密密，没完没了，将整座京城笼罩在一片潮湿阴郁之中。东宫书房的窗棂被雨水打得噼啪作响，烛火在穿堂风中摇曳不定，投在墙上的影子也跟着忽明忽暗，像一群不安分的幽灵。
信使是连夜从北境边城赶回来的，一路上换了三匹马，跑死了两匹。他冲进东宫的时候，浑身湿透，雨水顺着他的衣摆往下淌，在东宫书房光滑的青砖地面上汇成一小滩水渍。他单膝跪地，双手高高捧起一封用油纸严严实实裹了三层的密信，指尖还在微微颤抖——不是因为恐惧，而是因为连续奔波数日、体力透支后的生理性痉挛。
萧靖之接过信，挥手示意信使下去休息。他慢慢拆开油纸，一层，两层，三层，每一层都裹得极其仔细，封口处还用火漆封缄，印着一枚苍鹰展翅的印记——那是北境军情处专用的密信封印。他展开信纸，就着烛火，从头到尾看了一遍。然后，他又看了一遍。然后，他又看了第三遍。
他的表情很平静，平静得有些不正常。看完第三遍后，他将信纸递给坐在一旁擦拭佩剑的萧靖安，没有说话。萧靖安接过信，目光快速扫过纸上的内容，然后，他那张常年没有什么表情的脸上，眉毛几不可察地向上挑了挑。他将信递给萧靖昀，同样没有说话。
萧靖昀接过信的时候，正端着一盏刚沏好的君山银针，惬意地啜了一口。他的目光落在信纸上，先是随意地扫了几行，然后，他的眼睛猛地瞪大了。下一秒——
“噗——！”
一口滚烫的茶水，精准无误地喷在了对面正埋头算账的五娃脸上。茶水顺着五娃的额头、鼻梁、下巴滴滴答答往下淌，几片泡开的茶叶可怜巴巴地贴在他的脑门上，像某种奇怪的装饰品。
五娃缓缓抬起头，抹了一把脸上的茶水，面无表情地看着萧靖昀，又低头看了看自己被茶水浸湿的账簿，深吸一口气，用一种极其克制的语气说道：“四哥，我这本账簿，是用上等的宣纸订的，一本三两银子。你这一口茶，毁了我三页账目，折合一钱银子。加上你给我造成的心理创伤和精神损失，我给你打个折，算你五两。月底结账，谢谢。”
萧靖昀完全没有理会他的索赔要求，将信纸一把塞进他手里：“你先看看这个再说你的破账！”
五娃狐疑地接过信，低头看去。信上的字迹潦草而急促，显然是执笔者在极其紧迫的情况下写就的。信的内容不长，但每一个字都像一块巨石，砸得他头晕目眩。
信上说：北境边城近日出现一名神秘女童，年约三岁，容貌与大胤镇国公主璇玑殿下极为相似，几乎是一个模子刻出来的。该女童独自一人在城中游荡，身边没有任何大人陪同，也不与任何人交谈。守城的士兵曾试图上前询问，被她用石头砸跑了。据目击者描述，那女童扔石头的准头极好，指哪打哪，三名士兵额头上都挂了彩，其中一个还被砸掉了半颗门牙。
五娃读完信，沉默了很久。他缓缓放下信纸，转头看了看正趴在软榻上专心致志地啃一只拨浪鼓的璇玑——那拨浪鼓的鼓面上画着一只肥硕的橘猫，已经被她的口水浸得湿漉漉的，发出“咚…咚…咚…”的闷响。他又低头看了看信纸上那句“容貌与璇玑公主极为相似”，脑海中不由自主地浮现出一个画面：两个璇玑，一模一样的脸，一模一样的圆眼睛，一模一样的瘪嘴，并排坐在东宫的大殿上，一起啃拨浪鼓，一起流口水，一起用石头砸人……
五娃打了个寒颤。
萧靖之靠在软榻上，一只手撑着额头，另一只手按着突突直跳的太阳穴，闭着眼睛，沉默了很久。烛火在他脸上投下明明灭灭的光影，让他的表情看起来有些晦暗不明。良久，他长长地吐出一口气，用一种近乎呻吟的语气说道：“本宫……经不起第二个祖宗了。”
话音刚落，他猛地打了三个响亮的喷嚏——“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”——一个比一个响亮，震得桌上的烛火都跟着跳了三跳。自从上次中毒解毒之后，他的身体底子虽然恢复了不少，但多年病弱留下的隐患并未完全根除，偶尔还会对一些特定的事物产生过敏反应。比如花粉，比如灰尘，比如——焦虑。
此刻，他的鼻头肉眼可见地泛起了红晕，眼眶里也蓄满了生理性的泪水，看起来颇为狼狈。他掏出一方帕子，擦了擦鼻子，又擤了擤，声音闷闷的：“去北境，把人带回来。不管是不是，先带回来再说。总不能让她一个孩子在边城流浪。”
五娃在一旁默默观察着大哥的症状，职业病发作，下意识地掏出随身携带的小账簿和炭笔，飞快地写下了一行诊断记录：“大哥确诊新型病症，暂命名为‘妹妹过敏症’。临床症状表现如下：连续打喷嚏（三次以上）、流眼泪、鼻头泛红、太阳穴胀痛、伴随明显的焦虑情绪和逃避现实倾向。初步诊断：病因源于对‘可能出现第二个璇玑’这一事实的深度恐惧。治疗方案建议：将‘第二个妹妹’列为东宫一级应急事件，即刻启动应急预案。”
他写完这一段，笔尖顿了顿，又另起一行，以一种商人才有的精明和算计，继续写道：“鉴于未来可能出现的‘双倍’局面，现提请东宫财政司审议以下预算调整方案：第一，双倍拆家预算——一个璇玑已经能把东宫拆掉一半，两个璇玑意味着需要预留双倍的修缮费用；第二，双倍尿布税收——尿布消耗量预计翻番，建议提前与供应商签订长期供货协议，争取批量折扣；第三，双倍糖葫芦采购——考虑到璇玑对糖葫芦的特殊偏好，以及新来的妹妹可能也有同样的爱好，建议将糖葫芦采购预算提升至原来的百分之二百；第四，双倍皇家幼儿园学费——如果新来的妹妹也要上学，那幼儿园的名额和师资都需要相应扩充。备注：以上各项支出，均可通过适当提高‘细作赎身业务’的收费标准来弥补。妙啊！实在是妙！”
他越写越兴奋，嘴角甚至浮现出一抹资本家特有的、运筹帷幄的微笑。
然而，萧靖安并没有理会五娃那套精打细算的商业计划，也没有过多关注大哥那凄凄惨惨的过敏症状。他放下手中的信纸，站起身，动作干净利落，没有一丝犹豫。他走到门口，拿起挂在衣架上的蓑衣和斗笠，声音平淡，却带着不容置疑的决断：“备马。我去北境。”
他走得很干脆，干脆得仿佛早就预料到会有这么一天，一直在等待这个出发的命令。
五娃愣了一下，连忙追到门口：“二哥！你一个人去？北境路途遥远，边关局势又不稳，万一遇到什么危险……”
萧靖安停下脚步，回过头，目光平静地扫过五娃，然后落在了正趴在榻上啃拨浪鼓的璇玑身上。“带璇玑。”
五娃彻底愣住了，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋：“带璇玑？！二哥你没搞错吧？璇玑她才多大？还没断奶呢！这一路上车马劳顿，风餐露宿，她受得了吗？再说了，万一遇到什么突发状况，她一个小孩子，不但帮不上忙，反而会成为累赘啊！”
萧靖安没有立刻回答。他沉默了片刻，目光依旧停留在璇玑身上，眼神中闪过一丝复杂的情绪。“她能认出那个人。”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的确信，“我不能。”
五娃张了张嘴，想要反驳，却发现自己找不到合适的言辞。是啊，那个出现在北境边城的神秘女童，据说容貌与璇玑极为相似。但相似归相似，这世上容貌相似之人并非没有。如果没有一个确切的、能够确认身份的依据，贸然将人带回京城，万一是个陷阱怎么办？万一是个精心布置的圈套怎么办？而璇玑，作为南宫家血脉的嫡系传人，或许真的拥有某种旁人无法企及的、辨认同族的能力。这不是逻辑推理，这是一种直觉，一种属于萧家子弟特有的、对危险的敏锐嗅觉和对亲缘的本能感应。
五娃沉默了。他低下头，看着怀里正专心致志地和一只拨浪鼓较劲的璇玑。璇玑感受到他的目光，抬起头，用那双黑白分明的大眼睛看着他，嘴里还叼着拨浪鼓的把手，口水顺着鼓面滴答滴答往下淌。五娃伸出手，轻轻将她嘴角的口水擦掉，叹了口气：“璇玑，你要跟二哥出差了。”
璇玑歪了歪头，把拨浪鼓从嘴里拔出来，发出“啵”的一声脆响：“出差是什么？”
五娃想了想，努力用一个三岁小孩能理解的方式来解释：“就是……去一个很远很远的地方，去看一个长得有点像你的人。”
“像我？”璇玑眨了眨大眼睛，似乎对这个概念感到十分新奇。
“嗯，像你。”五娃点了点头。
璇玑低头看了看自己，又抬头看了看五娃，似乎在努力想象“一个长得像自己的人”究竟是什么样子。然后，她做出了一个非常符合她性格的决定——她把那只沾满口水的拨浪鼓从五娃怀里拿过来，郑重其事地塞回自己怀里，然后用一种不容拒绝的语气，奶声奶气地说：“好吧。去。”
马车在官道上跑了整整两天两夜。
这是一辆外表朴实无华、内部却别有洞天的马车。车厢经过特殊改造，铺着厚厚的锦缎褥子，四周挂着防颠簸的软帘，角落里甚至还固定着一个小巧的炭炉，可以用来温水和热食物。这是五娃临行前特意准备的，美其名曰“公主殿下专属出行套装”，实际花费高达八十两白银，被他记在了东宫公务支出的账目上。
璇玑大部分时间都趴在五娃怀里睡觉。她似乎天生就有一种随遇而安的本事，无论是在华丽的东宫寝殿，还是在颠簸的马车里，都能睡得四仰八叉，口水横流。偶尔醒来，她会精神抖擞地爬到车窗边，趴在窗沿上，看着外面飞速掠过的树木、山峦和云朵，用小手指着窗外，奶声奶气地念：“树。山。云。树。山。云。”她的词汇量还很有限，但这并不妨碍她用有限的词汇来表达她对这个世界的好奇和喜爱。
萧靖安坐在对面，靠着车壁，双手抱胸，闭目养神。他全程几乎不说话，像一尊沉默的石像。只有偶尔在马车剧烈颠簸、璇玑差点从车窗边滚落时，他才会闪电般伸出手，稳稳地将她扶住，然后又迅速收回手，恢复那副入定的姿态。
五娃则忙得脚不点地。他一个人身兼数职：保姆、厨师、教师、玩具管理员、安全防护员。他要负责喂璇玑吃糖葫芦——每次只能给半串，否则她会吃得满身都是黏糊糊的糖浆；他要负责给璇玑换尿布——这是个技术活，因为璇玑不喜欢老老实实地躺着，总是扭来扭去，有一次还差点一脚踢翻了他端着的热水盆；他要负责给璇玑唱童谣哄她睡觉——他已经把他所有会的童谣都唱了三遍，嗓子都快冒烟了，璇玑却依然睁着那双亮晶晶的大眼睛，精神抖擞地看着他，嘴里喊着“还要！还要！”；他还要负责在璇玑无聊的时候陪她玩游戏——比如“猜猜拨浪鼓在哪只手里”，这个游戏璇玑百玩不厌，而五娃已经输掉了整整一包糖炒栗子。
第三天黄昏时分，马车终于抵达了那座位于北境边陲的小城。
城很小，灰扑扑的，城墙是用夯土砌成的，历经风雨侵蚀，表面布满了裂纹和剥落的痕迹。街道上行人稀稀拉拉，大多是穿着粗布衣裳的本地居民和少数几个风尘仆仆的行商。空气中弥漫着一股混杂了黄土、牲口粪便和劣质炊烟的气味，与京城的繁华精致截然不同。
守城的士兵远远看到那辆挂着皇家标识的马车，又认出了策马走在车前、一身玄衣、面容冷峻的萧靖安——三皇子萧靖安的名号在北境边关几乎是无人不晓。当年他率军平定北境叛乱时，曾在冰天雪地中以三千残兵击溃敌军两万精锐，那一战打出了赫赫威名，也让边关将士对他敬畏有加。士兵们不敢怠慢，立刻放行，守城校尉更是亲自迎上来，为一行人引路。
“殿下，”校尉一边走一边汇报情况，语气恭敬而谨慎，“那个女童，最近这几天，每天傍晚都会出现在城西那座废弃的山神庙门口。她就那么安安静静地坐在台阶上，也不闹，也不哭，就那么坐着。一直坐到天黑，然后就消失不见了。我们派人跟过几次，想看看她住在哪里，但每次都跟丢了。她好像对城里的每一条小巷、每一个角落都了如指掌，七拐八拐就不见了人影。”
萧靖安点了点头，没有多问，翻身下马，从马车里将刚刚睡醒、还有些迷迷糊糊的璇玑抱了出来。璇玑揉了揉眼睛，打了个哈欠，茫然地看了看四周陌生的环境，然后把小脸埋进萧靖安的脖窝里，像一只怕生的小猫。
萧靖安一手抱着她，一手按在腰间的剑柄上，大步朝着城西走去。
那座废弃的山神庙比想象中还要破败。庙门早已不知去向，只剩一个空洞洞的门框，像一张缺了牙齿的嘴。屋顶塌了一大半，露出里面黑洞洞的空间和几根歪斜的房梁。庙里供奉的山神泥塑像也已经残缺不全，缺了半个脑袋，身上的彩绘剥落殆尽，露出里面黄褐色的泥土。供桌上积满了厚厚的灰尘，角落里挂着蛛网。
然而，就在庙门口那几级被风雨打磨得光滑发亮的石阶上，坐着一个小女孩。
她穿着一件灰扑扑的旧衣裳，布料洗得发白，袖口和下摆都磨出了毛边，显然已经穿了很久。她的头发有些枯黄，被胡乱扎成两个小揪揪，用两根褪了色的红绳绑着，其中一根已经松了，几缕碎发垂落在耳边。她低着头，手里正摆弄着什么东西，专注得仿佛对外界的一切都浑然不觉。
萧靖安放慢了脚步，缓缓走近。当他终于看清小女孩手里拿着的东西时，他的脚步猛然顿住了。
那是一只拨浪鼓。
鼓面已经破了，边缘磨损得厉害，露出了里面的木框，显然被使用了很长很长时间。鼓柄也被握得油光水滑，看得出是经常被人握在手中。但是，在那破旧的鼓柄上，却清晰地刻着一圈繁复精美的花纹——那是缠枝莲纹，线条流畅，刀法细腻，绝非民间寻常工匠所能为之。
萧靖安低头，看了一眼怀里的璇玑。璇玑此刻已经不迷糊了，她正歪着脑袋，睁着那双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着那个坐在石阶上的小女孩。她的目光在小女孩的脸上停留了很久，然后又落在小女孩手里的拨浪鼓上，最后又回到小女孩的脸上。
两个小女孩，一个被萧靖安抱在怀里，穿着精致的红色小宫装，梳着整齐的双丫髻，系着金色的发带，白白嫩嫩，像一颗刚出炉的糯米团子；另一个坐在破败的山神庙门口的石阶上，穿着灰扑扑的旧衣裳，头发枯黄，小脸也有些消瘦，却有着一双同样黑白分明的大眼睛。
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