第263章（2/2）
药老不愧是曾经的八品巅峰炼药宗师，见识广博，根基扎实，往往能一针见血地指出关键，并给予启发。
林曜听得频频点头，眼中异彩连连，许多困扰许久的关卡豁然开朗，收获极大。
一个时辰后，萧炎按照药老的灵魂传讯，寻到了这间茶楼。
当他看到与药老相谈甚欢的林曜，以及旁边安静吃着茶点的青玥时，也是微微一愣。
“岩枭兄，哦不，该称萧兄了，别来无恙。”
林曜对萧炎点头示意，眼中带着善意的笑意。
萧炎走到药老身边，对林曜拱手：
“林兄，好久不见。”
他目光扫过青玥，虽有些好奇，但并未多问。
“萧兄进境不错，气息越发凝练了。”
林曜赞了一句。
“侥幸罢了，说到底，我还差得远呢。”
萧炎平静回应，眼中却有斗志燃烧。
“前有三年之约，后有老师期盼的丹会，我不敢懈怠。”
“对了，萧兄，我有两个消息告诉你。”
“哦！”
随即，林曜告知了萧炎两个重要消息。
其一，云岚宗已广发请帖，邀请加玛帝国众多顶尖势力观礼三年之约，意图借势扬威；其二，米特尔家族已决定在三年之约时为他站台，其家族中的斗皇强者可为他提供一定助力。
萧炎闻言，眼神骤然锐利，冷笑道：“想借我当踏脚石，彰显云岚宗威势？那我便让他们在所有人面前，摔得头破血流！”他对林曜的帮助表示了感谢。
临别前，药老手一挥，一道卷轴飞向林曜。“林小友，此物便提前交予你了。望你遵守约定。”
林曜接住，正是那卷记载了炼制能够容纳灵魂的完美躯体方法的卷轴。他郑重收起，对药老拱手：“前辈放心，约定之事，林曜铭记于心。今日多谢前辈指点，告辞。”
说完，便带着青玥离开了茶楼。
傍晚时分，林曜与青玥回到了米特尔家族为他安排的幽静院落。关于针对云岚宗以及其背后魂殿的布局，早已在暗中按计划进行。
已向林曜效忠的云山，按照林曜的指示，开始了对云岚宗内部的“清洗”。首要目标，便是以大长老云棱为首的一批激进派长老，他们或是云山的铁杆支持者（但过于刚愎），或是已隐隐有完全倒向魂殿鹜护法的趋势。云山以铁腕手段，罗织罪名，迅雷不及掩耳地将云棱及其核心党羽（云督、云刹）拿下，对外则宣称他们被神秘仇家所杀，并呈上头颅，演了一出悲愤交加、誓要复仇的戏码。
云岚宗正殿，气氛肃杀。三颗血淋淋的头颅摆在殿中，云山高踞主位，面色“阴沉”得可怕，磅礴的斗宗威压让殿内众长老、执事噤若寒蝉。他“愤怒”地咆哮，下令彻查所谓的“复仇者”，其演技逼真。
然而，当夜深人静，云山独自在静室中时，一团诡异的黑雾悄无声息地弥漫开来，鹜护法那阴冷戏谑的声音响起：“桀桀桀……云山，一下子折了三个长老，还是对你最忠心的，你这宗主当得可真够无能的。”
云山立刻“惶恐”地躬身：“鹜护法息怒！是云山失察，让宵小钻了空子！定是二十年前的余孽……”
“行了！”鹜护法不耐烦地打断，黑雾翻滚，“本护法没兴趣听你解释这些蝼蚁的恩怨。云棱死了便死了，区区一个斗王，还不值得本护法多看一眼。你记住，好好替魂殿办事，尽快提升实力，你的价值，在于你本身这颗‘果实’，明白吗？若是耽误了正事……哼，云岚宗死的就不止三个长老了！”
“是是是，鹜护法教训的是，云山明白，定当竭尽全力！”云山“诚惶诚恐”地应道。
“嗯，算你识相。另外，那件事提前一天，你准备一下，随本护法出发。”鹜护法说完，黑雾便缓缓消散。
静室内恢复寂静，云山缓缓直起身，脸上那惶恐卑微的表情瞬间消失无踪，取而代之的是一片冰冷与嘲讽。“果然，在魂殿眼中，除了可以利用的‘果实’和棋子，其余皆如草芥。云棱，你死得也算‘值了’，至少让这鹜护法更确信我只是他掌中玩物，对我少了些戒备。”
他立刻通过秘密渠道，将鹜护法行动提前的消息传递给了林曜。
然而，鹜护法并不知道，他眼中的“棋子”云山，早已换了主人，而一张无形的大网，已经向他悄然罩下。
就在鹜护法的黑雾离开云岚宗，准备前往与云山约定的隐秘地点汇合时，异变陡生！
他所化的黑雾正飞行在云岚山脉一处人迹罕至的深谷上空，突然，四周的空间仿佛凝固了一般，他骇然发现自己竟无法再向前移动分毫！一股难以形容的恐怖威压从天而降，仿佛整片天地都化作了囚笼，将他死死锁在中央。
“什么人？！竟敢对本护法出手？！我乃魂殿护法，尔等不想活了？！”鹜护法惊怒交加的声音从黑雾中传出，黑雾剧烈翻腾，试图挣脱束缚，爆发出属于五星斗宗的强横气息。然而，他那足以让加玛帝国任何强者色变的气息，在这无形的天地牢笼中，却如同陷入泥潭的困兽，挣扎显得如此无力。
“魂殿？很了不起么？”一个平淡的青年声音在虚空中响起，仿佛来自四面八方。紧接着，鹜护法惊恐地看到，他前方不远处的空间如同水波般荡漾开来，一名身着青衫、面容普通却双眸如星辰般深邃的青年，一步踏出，仿佛从另一片时空走来，正是林曜！
没有惊天动地的气势爆发，没有华丽炫目的斗技光芒，林曜只是平静地伸出右手，对着鹜护法所在的黑雾，凌空一握。
“不！！！”鹜护法发出凄厉绝望的嘶吼，他感觉到一股无法抗拒、无法理解、仿佛源自规则本源的恐怖力量瞬间将他包裹、压缩！他拼命运转魂殿秘法，黑雾中爆发出惨绿色的灵魂火焰，一道道怨魂虚影尖啸着扑出，试图抵御，但在这股力量面前，一切都如同冰雪遇烈阳，瞬间消融瓦解。
咔嚓嚓……仿佛玻璃碎裂的声音响起，鹜护法所化的黑雾连同其中隐藏的本体，在那只无形大手的握拢下，被硬生生压缩成一个拳头大小、不断扭曲挣扎的黑色光团！光团表面，隐约可见鹜护法狰狞痛苦的面孔浮现，眼中充满了无尽的恐惧与难以置信。他无论如何也想不通，在这偏远的加玛帝国，怎么会出现如此恐怖的存在？这力量……已经完全超出了他对斗宗，乃至寻常斗尊的认知！
林曜手掌一翻，那黑色光团便落入他掌心，光芒迅速黯淡，最终化为一个非金非木的黑色小笼，其中禁锢着鹜护法奄奄一息的灵魂本源。他随手将小笼收起，仿佛只是做了件微不足道的小事。目光扫过下方幽深的山谷，眼神平静无波。
拥有星辰宫殿诸天馈赠，自身修为早已超越此界常规认知，更是提前凝练魂核，触及规则之力的他，对付一个五星斗宗级别的魂殿护法，确实如同探囊取物。之所以选择此时出手拿下鹜护法，既是为了斩断魂殿伸向加玛帝国、伸向萧家古玉的触手，避免后续更大麻烦，也是为了获取更多关于魂殿的情报，同时……云山这颗“果子”，也该到收获的时候了，有鹜护法“失踪”在前，很多事情操作起来会更方便。
“魂殿……高阶斗圣……”林曜望向中州的方向，眼中闪过一丝深邃的光芒。他如今实力，自忖足以横扫斗圣之下，但对于魂殿那几位殿主以及虚无吞炎等存在，依旧保持着警惕。不过，饭要一口口吃，路要一步步走。先料理干净加玛帝国这边的事情，拿到该拿的东西，提升身边人的实力，再说其他。
身形一晃，林曜已从原地消失，仿佛从未出现过。深谷上空，只余清风拂过，带走最后一丝微不可查的能量涟漪。
在另一边，某处隐秘山谷。萧炎正满头大汗，全神贯注地盯着眼前药鼎中翻腾的多种药液，进行着炼制“青元铸灵丹”最关键的融丹步骤。药鼎剧烈震颤，发出不堪重负的嗡鸣。
“给我凝！”萧炎低吼，灵魂力量倾泻而出。
然而，就在药液即将彻底融合的刹那，“砰”一声闷响，他面前那尊使用已久、却未曾精心保养的药鼎，终究承受不住四品巅峰丹药成丹前最后一波狂暴的能量冲击，鼎身浮现道道裂纹，随即一股黑烟冒出，淡淡的焦糊味弥漫开来。
“该死！”萧炎眼神赤红，拳头狠狠砸在一旁的山岩上，心中充满了不甘与懊恼。他明明感觉就要成功了！
药老虚幻的身影浮现，看着失败的药鼎和沮丧的萧炎，语气罕见地带着严厉：“是不是很不甘心？明明只差一步。但这次失败，为师早有预料！你太注重炼丹手法与控火，却忽视了最基础的准备工作！这尊药鼎久未温养，承受力早已下降，根本扛不住四品巅峰丹药最后的能量爆发！萧炎，炼药之道，需时刻保持谦逊与细致，前人总结的每一个看似琐碎的步骤，都有其道理！在你未达到宗师之境，可凭自身力量弥补一切外物不足前，切不可再漠视这些基础！”
萧炎闻言，如同被一盆冰水浇头，瞬间冷静下来。他看着破碎的药鼎，回想起自己近日因实力提升、炼丹顺利而产生的那一丝微不可查的浮躁，顿时冷汗涔涔。“老师，我记住了！是弟子骄躁了！”
见萧炎真心受教，药老脸色稍霁，眼中闪过一丝欣慰。“知错能改，善莫大焉。药材还有备份，你还有机会。接下来，看好了……”药老说着，袖袍一挥，一尊通体漆黑、造型古朴大气的药鼎轰然落地，正是黑魔鼎。他指尖跳跃起一缕苍白色的火焰，火焰明明散发着极寒之气，却让周围空间都微微扭曲，正是骨灵冷火！
“今日，为师便为你演示一番，何为……六品丹药的炼制。”
萧炎精神大振，立刻屏息凝神，全神贯注地观看。只见药老行云流水般处理药材，操控着骨灵冷火那冰火同源的诡异温度，整个炼制过程充满了难以言喻的美感与玄奥，让他对炼药术的理解，再次有了质的飞跃。
炼药师大会当日，加玛圣城，皇家广场。
天空蔚蓝如洗，阳光明媚。自破晓时分起，身着各色炼药师长袍的人们便从四面八方涌向广场。当晨钟敲响九下，足以容纳数万人的巨型广场已是人山人海，声浪震天。贵宾席上，加玛帝国皇室、炼药师公会、三大家族、纳兰家族等顶尖势力的代表均已就座，气氛隆重。
萧炎早早来到选手准备区，盘膝静坐，调整着状态，将精气神提升至巅峰。面具下的眼神，锐利而平静。今日，他将以“岩枭”之名，在这汇聚了帝国年轻一代炼药天才的舞台上，展开第一场较量。
而在贵宾席一个相对靠后、不那么引人注目的位置，林曜带着青玥悄然落座。海波东知晓林曜不欲张扬，便安排在此处，视野开阔，又能避开大部分探究的目光。
“哥哥，好多人啊！”青玥好奇地东张西望，看着下方那密密麻麻的炼药师方阵，小脸上满是惊叹。她还是第一次见到如此多的炼药师聚集。
“嗯，毕竟是八年一次的盛事。”
林曜微微一笑，目光却已越过人群，落在了选手区中那道黑衣身影上。
“今天，就看看咱们这位萧炎兄弟，能在这大会上，绽放出怎样的光芒吧。”
……