第2124章 虫蜕换活蚁（1/2）

王铮蹲在礁盘边上，左手探进水里。

暗属涡流从指缝间穿过，凉得发麻，像伸进一盆化开的冰碴子里搅了搅。他收回手，指尖凝了一层暗蓝薄霜，法则碎片在霜里无序翻涌，细细碎碎地扎手。铁匣在水下浸了大约三息，匣口对准涡流最浓的那条缝，暗蓝光流正一股股往匣里灌。匣壁的金髓铁纹路亮了一线，不仔细看还以为是月光在铁面上晃。

“八成。”包白蹲在两步外的礁石上，独眼眯着，“比昨天快出一线。”

王铮没抬头。涡流偏了，核心区往南挪了五里，暗河底下渗量跟着变大。他合上匣盖，铁匣出水时匣壁沾的海水往下滴，嗞地一声冒了股暗蓝烟，呛鼻得很，跟咬了一口生锈的铁钉似的。他把铁匣系回腰间，掂了掂，比昨天沉了半斤有余。这一匣够喂两天半。

包白从怀里摸出皱巴巴的炭纸本，舔了舔炭笔头，画了一道。本子上横横竖竖几十道杠，记着铁匣每轮收量、暗虫每轮吸量、石蠹每天啃下去的石方。要说记账这事，包白比王铮细得多，连潮水涨落时辰都拿小字标在页脚，密密麻麻的。

“商盟分号挂新牌子了。”包白合上本子，独眼往北边瞟了一眼，“活吞空蚁一只换一斤半虫蜕，或四百块中品灵石。时限五天，今天算头一天。”

王铮把混天棒从礁石缝里拔出来，九千斤的棒身往肩上一搁，棒头点着礁盘发出闷响，震得脚底板发麻。“前天还是一斤换一只。”

“总号下的单子，价随时能改。”包白说，“我今早去分号外头转了一圈，门口蹲着三个人，灰白短打，左脸上各纹着一道黑斑。”

“魂土族。”

“嗯。领头的是个瘦高个，元婴中期，手里攥着铜印拓片，见人就问吞空蚁。分号伙计没搭理他们，他们就蹲对面茶棚里，一人一碗粗茶泡到没色了还不挪窝。”

王铮把石蠹从袖口拈出来。半尺长的灰褐色虫子在他掌心蜷了蜷，背上细孔渗出木属法则，把掌心润湿了一小片。他把石蠹搁在暗河入口的岩壁上，石蠹嗅了嗅石面，甲壳前端翘起来，口器贴住岩壁开始啃。细碎石屑簌簌往下掉，落水面上漂了一层，灰扑扑的。

暗河入口已经凿到八尺宽。王铮蹲下来拿混天棒横着一比，石蠹今天啃了小半尺深，洞口西侧壁面凹进去一块，边缘的碎石拿棒头一捅就掉。捅了两下，碎石落水，洞口又宽了一指。

“再啃三天，到九尺。”王铮说，“通道宽一尺，渗量多一成半。铁匣每天多收两成，暗虫少吸半天。”

包白翻开本子，在“通道宽度”栏里添了一笔：八尺一指，目标九尺。底下注了一行小字：九尺后改凿南侧壁，涡流偏南，南壁薄，见效快。

王铮扫了一眼，没说话。包白跟了他这些年，算账的本事长进最快，连涡流偏南这种细节都自己看出来了，根本不用他提。

“虫蜕还有多少？”

“二十二斤七两，今早又称了一遍，少了一两。”包白说，“潮气重，虫蜕吸了水汽，晒半个时辰能回来。”

“拿十斤去分号，换六只活的。剩十二斤七两，留着应急。”

包白把本子揣好，站起来拍了拍屁股上的碎石渣。“十斤换六只，一斤半一只，对得上。但分号的人说，活吞空蚁不多了，总号调货得三天。今天下单，三天后才能提。”

“先下单。”王铮从腰间解下虫蜕布袋，扔给包白。布袋落在包白怀里，沉甸甸一坠。“铜牌带上，路上有人拦，亮牌子。”

包白摸出周同那枚外院执事铜牌，往腰上一挂。正面刻着“执”字，背面刻着“风”字印。风帝行宫外院的执事令牌，在南荒滩北缘这一带比什么通行证都好使。风帝出关之后虽然闭门不出，外院执事的牌子可没作废。

“我两个时辰回来。”包白把虫蜕布袋往肩上一搭。独眼老人走路不快，步子却稳，礁盘上的碎珊瑚和藤壶壳扎不穿他脚上那双旧鲛皮靴。走了几步，又回过头来，“分号门口那三个魂土族，要是跟上来怎么办？”

“跟就跟。”王铮把混天棒往地上一杵，“你走你的，他们不敢在分号门口动手。”

包白点点头，往北走了。独眼的背影在礁盘上越来越小，最后拐过一道礁石梁子，看不见了。

王铮收回目光，蹲下来把石蠹从西壁挪到南壁。石蠹贴着南侧岩面嗅了一圈，口器张开，开始啃。南壁的石头颜色比西壁深，敲上去声音发闷，混天棒捅一下只掉一小块。王铮连捅三下，碎石落了一捧。

“硬。”他对石蠹说。石蠹不理他，只管啃。

王铮站起来，从十二重天里引出两只暗虫。体表的暗紫色光膜在日光底下几乎透明，细看才能辨出膜下暗蓝纹路。他把暗虫放在暗河入口的水面上，两只一左一右沉下去，贴着河底石缝趴住。石缝里嵌着暗属涡流结晶，碎晶在暗虫口器底下一星一点被吸掉，暗虫体表的暗紫光膜慢慢亮起来。

吸一轮，歇两天。今天吸完，后天再吸。歇着的日子铁匣顶上。王铮算过这笔账，铁匣和暗虫轮着来，再加上石蠹凿壁，幼虫碎片壳密度一天能涨半成到一成。涡流偏南之后渗量大了，能涨到一成二。

他蹲在洞口盯了一刻钟。暗虫吸结晶的速度比昨天快了一丝。涡流偏南五里，暗河底下浓度高了，暗虫吸得也快了。这个变化得让包白改本子上的数。

包白走了小半个时辰，王铮把南壁凿进去两尺深。石蠹啃得慢，混天棒捅得也慢，两尺深之后壁面薄了，碎石颗粒变小，凿起来反倒快了些。正捅着，手底下一空，混天棒穿进一道石缝里，拔出来时带出一小块暗蓝色的结晶。

结晶拇指大小，嵌在石缝深处，表面泛着暗属涡流的冷光。王铮用指甲刮了一下，硬得刮不动。暗虫从水底浮上来，口器贴在结晶上，一息就吸掉一层皮。他把结晶掰下来，随手扔进铁匣。匣底当啷一响，结晶落在卡槽边上，暗蓝光照亮了匣内壁。

“好东西。”王铮把铁匣合上。石缝深处还有，拿混天棒尖往里捅了捅，结晶嵌得深，捅不出来。明天让石蠹把南壁再啃进去半尺，结晶露出来再掰。

日头爬到正中，潮水涨到半高，暗河入口的水面往上升了一尺。王铮把暗虫从水底收回来，送回极暗天。两只暗虫体表的暗紫光膜已经亮了大半，吸饱了结晶，够歇两天。他把铁匣从腰间解下来，打开匣盖看了一眼，匣底积了薄薄一层暗属涡流，浓度比昨天高一成。

他把涡流倒进十二重天。虫囊幼虫从界壁间游过来，碎片壳张开，把涡流裹进去。壳面一阵抖动，十九层碎片壳的边缘往内收了一线，密度肉眼可见地往上跳了一格。王铮估了估，七成半涨到七成八。

还差远了。目标三十倍，现在连一倍都不到。不过他不着急，按一天一成二算，两个月出头能到。两个月后带灵水族进涡心看尸体，壳碎片给宗族府，暗属涡流母核还给金沉海。账算得清，路走得稳。

他把幼虫收回十二重天，正要往礁盘东面走，脚底下忽然一顿。

南边海上，大约二十里外，有法则波动。暗属法则的涩味混着一丝不谐的杂音，像有人用暗属法器使得不利索，法则散得到处都是。王铮眯着眼往南看，日头底下海面白花花一片，看不见船。法则波动骗不了人，三道。两道暗属，一道魂属。元婴中期，两个暗属，一个魂属。

魂土族那三个。

王铮把混天棒往肩上一搁，没动。二十里，元婴中期的脚程得走大半个时辰。他们往北来，方向是商盟分号。包白刚到分号，人还没走，三拨人正好撞上。

他从腰间摸出潮听使的白螺钱，凑到嘴边吹了一声。白螺钱不出声，只传出一段低沉的震动，顺着礁盘传出去。包白腰里也揣着一枚，隔五里能感应到。螺钱震了两下，意思是有麻烦，回来。

王铮收起螺钱，往北走了半里地，在一块大礁石后面蹲下来。混天棒杵在脚边，左臂的时间虫纹路暗了一下，藏时间随时能放。

等了不到两刻钟，包白从北边礁石路上拐回来。独眼老人步子比去时快，肩上搭着虫蜕布袋，腰间的铜牌一晃一晃。他走到王铮藏身的礁石后面，蹲下来喘了两口粗气。

“没换到？”王铮问。

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