第1962章 工欲善其事（2/2）

“我记下了。”

大刀点头，吐出一口烟，那烟雾在渠水上空缓缓散开，被风扯成一丝一缕的，最后什么也不剩。

他沉默片刻：“下一期写花边轶事，我会和林慕白提前说好，凡是传闻，都标注明白，不再凭空编造。若真有那等好事者追问，便说报上写的都是‘坊间有此一说’，至于真假，看官自辨。”

许舟微微颔首，目光落向石案旁堆放的铜活字筐，铜件在天光之下泛着暖黄光泽，像一筐刚从地里刨出来的老姜，粗看不起眼，细看却觉得沉甸甸的，每一枚都压手。

“又铸一批活字？”

他转开话题。

一提活字，大刀眼睛一亮，方才关于小报的争执暂且抛在脑后，烟锅往石阶上一搁，伸手从竹筐里拿起一枚旧活字递过来：“先前那一批，配比本是算好了，只是熔炼之时，锡料放少了。铸出来质地偏软，印上数百张，字口便容易磨平、边缘塌钝。你摸摸这枚字——‘之’字底下那一横，原本是方方正正一道棱，如今都磨成圆弧了。印出来倒也能看，可字迹不如新铸的锋锐。反复试印几回，损耗比预想的重。故而咱们要重新赶制这一批，补足锡料，加足硬度。”

一旁铸字匠人在旁边拱手插话：“东家，黄铜之中锡料不足，质地便软，不耐反复压印。此番熔炼，我们已经重新称量配比，补足锡料，用的是荆州运来的精锡，比寻常锡料贵了三成，可胜在质纯，掺进铜里一炼，韧而不脆，硬而不裂，反复淬火打磨，铸好之后，经久耐磨，印上万张，字迹也不会轻易磨损走形。老朽铸了一辈子铜器，敢拍着胸脯跟东家说一句，这批活字，用上三年五年不成问题。”

许舟打量着匠人，那匠人五十来岁，手上全是铜锈染出的绿斑，指甲缝里嵌着洗不净的黑泥，一看便是做了一辈子铜活的老师傅。

他接过那枚旧活字，指尖摩挲已经微微磨圆的字口：“原来如此。工欲善其事，必先利其器。活字是根本，根本不稳，印出来的东西便立不住。这件事上，银子不必省。”

大刀笑着接话：“往后印报，速度还能再提上来。只是黄铜耗料不小，铸造成本居高不下，所以小报定价只能维持五文。一枚活字铸出来，光铜料便值两三文，印废了还得回炉重铸，里外里都是钱。这五文钱的定价，已是贴着本了。”

许舟放下活字，铜字落在竹筐里，发出一声清脆的叮当，抬眼问道：“今日报纸卖得怎么样？”

大刀在脚底板磕了磕烟灰，烟灰落在石阶缝里，被风一吹便散了，笑道：“卖得极好，本期首印五千份，眼下京城内的份额基本已经售罄，我方才让人去各代售点转了一圈，茶楼、酒肆、客栈，凡是有卖报孩童出没的地方，回来都说卖完了。有个茶楼掌柜还追着咱们的人问，能不能多给他五十份，说茶客抢得打起来了。余下一部分早就发往通州这些京畿周边城邑发售，那边传回来的消息，反响同样热烈。”

许舟挑了挑眉，眼底掠过一丝意外：“这正是趁热打铁的好时候，要不要趁此势头，明日再加印一批？”

大刀却摆了摆手，一口否定：“不行。”