第1933章 制盐（2/2）

老人们只说，湖风水恶，树都长不旺，年年发水，年年淹，剩下的全是歪脖子柳。

村里四十来户人家，靠湖吃饭——男人下湖打鱼，女人刮湖边盐碱土熬盐。

为什么熬盐？当然是官盐买不起。

这话得从头说，两淮的盐，从灶户手里出来，一斤不过几文工本，层层加价，到百姓锅里，就成了一两银子买不了几斤的贵物。

盐引把得死死的，商人拿着引票才有资格卖盐，没引票的就是私盐，抓到要打，再犯要流，三犯充军。

江南之富，虽说富可敌国，但大多数的财富，掌握在少数人的手中。

至于大多数人，都是穷人，都是老百姓。

老百姓不管什么叫盐引，只管舌头——菜没咸味，人没力气，孩子哭得嗓子冒烟。

枯树湾的女人天不亮就出门，拎着破竹篮，到湖滩上刮那一层白霜似的碱土。

土里有硝、有盐、有碱，混在一块儿。

拿回家，加水泡，过滤，熬锅，火候到了，锅底结一层灰白色的晶块。

嚼一口，又苦又涩又麻舌头，但好歹是咸的。

这种土盐，原本也凑合吃了几十年，可是难免弄不好，成为毒盐，甚至是死人。

作为九零年的作者，小时候经历过硝酸盐的年代。

我们古沙丘有个村子叫做盐场村，从小就知道这个村子产盐。

就是用水在盐场中浇，等晒干了提取盐颗粒。

那时候，村中大队还给老百姓发盐，一发就是半袋子，只不过大多数人都不吃这种盐，都是喂牛而已。

回到正题，九月初九重阳节，周老四家终于吃上了盐，可结果，却让人瞠目结舌。

周老四家的女人柳氏，天没亮就起了床。

周老四是枯树湾的渔民，家里五口人——他自个儿、婆娘柳氏、七十岁的瞎眼老娘、十二岁的闺女阿菱、七岁的儿子小锁。

家里穷得叮当响，全靠周老四打鱼和柳氏刮土熬盐过日子。

重阳节在乡下是个大日子，再穷的人家也得想法子改善一顿。

柳氏想趁着过节，给一家人做顿带咸味的饭。

柳氏挎着竹篮出了门，头天夜里刮了一宿东北风，湖滩上的碱土结得比往常厚。

她弯腰刮了小半筐，借着晨光一看，土的颜色有点发暗，泛着淡淡的黄绿，像掺了锈。

她犹豫了一下，又一想——湖滩上的土，哪年不换颜色？刮回去就是了。

回到家，她把土倒进瓦盆，加水浸泡，搅了搅，浑浊的泥水泛着微微的黄绿色。

她用纱布过滤了两遍，把滤出来的水倒进锅里，灶膛里添上柴，大火烧开，小火慢熬。

水汽蒸腾，锅底渐渐结出一层灰白色的晶体。

柳氏拿勺子刮了一点，化了水，伸舌尖一舔——苦得舌头麻，但咸味够。

她咂咂嘴：“成了！成了！”

从屋角摸出一把野菜，洗干净，切碎，撒上今天新熬的土盐，在灶台上翻炒了几下。

咸香味飘出来，小锁蹲在门槛上吸鼻子：“娘，香。”

柳氏笑着摸摸他的头：“今儿重阳，给你奶奶和爹改善改善。”