第1936章 朱三太子再现（1/2）

这普济会的核心人物，也渐渐的知道，原来普济会的教主是大明的朱三太子，怪不得对老百姓这么好。

杨启隆此人，在江湖上几乎没有几个人见过他的真面目。

有人说他已经七十多岁了，满头白发，瘦骨嶙峋，看上去就是一个行将就木的老头子。

可就是这个老头子，胸中藏着一团烧了几十年的火——他要造反，要推翻大清，要恢复大明江山。

杨启隆究竟是什么来历，没人说得清楚。

他自称是前明朱三太子，幼年时亲眼目睹过清军入关后的屠戮，立誓终身不与清廷合作。

这话真假难辨，但有一点是可以肯定的：此人心机深沉，手段老辣，绝非普通的江湖术士可比。

他在江南蛰伏了几十年，一直在等待时机，直到几年前才选中了金和尚作为他的代理人，创立了普济会。

金和尚本名金彪，原是太湖上的水匪头目，后来被官府招安，又因分赃不均重新落草。

杨启隆看中了他的胆识和江湖人脉，出钱出力把他扶持起来，让他以“普济会”的名义公开活动，收拢民心、积聚力量。

而杨启隆自己，则隐身在幕后，极少露面，只有金和尚和少数几个核心人物知道他的存在。

普济会的运作模式很简单：先派出人手，在穷苦村庄里寻找那些濒临绝境的农户，以救济为名将其收入会中。

这些人入了会，得到了实实在在的好处，自然会向亲朋好友宣扬普济会的恩德。

一传十、十传百，越来越多活不下去的人主动找上门来请求入会。

而那些介绍人入会的“引路人”，也能得到米粮银钱作为酬劳——就像李老三那样。

短短两三年间，普济会就在太湖沿岸扎下了根，势力蔓延到苏州、常州、湖州、嘉兴等地，号称有教徒十余万众。

这其中固然有夸张的成分，但数万人总是有的。

这些人分散在各个“普济堂”里，表面上耕田织布、念经拜佛，实际上已经被纳入了杨启隆的造反大计之中。

杨启隆深知，在大清朝统治了五十多年的今天，单纯靠“反清复明”的口号已经很难煽动人心了。

但他需要一个精神旗帜，一个能让底层百姓相信“老天要变”的象征。

于是他编造了“朱三太子尚在人世、即将重登大宝”的传说，而自己稳坐钓鱼台，勾结江南盐商，渗透江南官场，收服江南百姓，以此凝聚人心。

这一切，坐在驴车上的周老四和阿菱当然毫不知情。

阿菱只知道，那个叫杨妈妈的妇人在路上给她吃了两块麦芽糖，甜得她眯起了眼睛。

周老四只知道，他这辈子头一回坐上驴车，不用自己走路，风吹在脸上，居然有点暖和。

驴车沿着运河堤岸一路向南，车轮吱呀吱呀地转着，把枯树湾远远地甩在了后面。

周老四果然被安顿好，不仅有衣服穿、有大米饭吃，闺女还学字了，这让周老四非常不好意思，抢着跟普济会的人干活。

十几日后消息传来，周老四村里，已经有三成人入教。

普济会甚至让老郎中当了教会的一员，送来米面钱粮，让其给村中百姓发放。

周老四在蓑衣洲住了半个月，身上有了肉，腰也能直起一些了。

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