第372章 天炉初定 血腥杀局（2/2）
胸口一阵钻心的疼翻涌上来，喉间涌上一股腥甜，他死死地咽了下去，没让任何人看见。
但他还是挺直了脊梁，双肩放平，身姿端端正正的，目光凌厉得像淬了火，直视着薛岳，声音沙哑得像被砂纸磨过，却字字铿锵，震得整个茅草棚都嗡嗡作响：
“薛司令放心！”
“我川军第二十军，人在，阵地就在；阵地没了，全军殉国！”
“三日死守，绝不后退半步！”
“川人，从来没有负过国家。这一战，我川军数万将士，必定用血肉铸成这道炉子，用性命守住这道关口，不负山河，不负苍生，不负家国！”
一句誓言，落地有声，像重锤敲在每个人的心上，震得人热血翻涌。
没有半分豪言壮语的浮夸，只有川军刻在骨子里的忠义和铁血。
薛岳郑重地点了点头，眼里满是敬重：“有刘总司令、杨军长和川军将士在，这一战，必定能胜！”
军事会议散了，各路将领领了命令，快步走出茅草棚，翻身上马，扬鞭而去，朝着各自的防线奔去。
那马蹄声急促而坚定，像是在跟死神赛跑，奔向那片注定要染血的沙场。
指挥部里很快就空了，只剩下呼啸的寒风，卷着雪沫子在棚里打着旋。
一个侍从看着刘湘摇摇欲坠的样子，看着他白得像纸的脸，实在忍不住，低声劝道：
“总司令，您生着病，实在经不起前线炮火的惊扰，还有这寒风冷雨的侵袭啊。
前线的战事，交给各位师长就行了，您还是回长沙城里好好静养吧。”
刘湘缓缓地摇了摇头，抬手按住胸口，那里疼得像有把刀子在搅。
他的目光穿过棚外的风雨，望向新墙河的方向，那片很快就要变成人间炼狱的阵地，语气低沉却带着不容置疑的决绝。
“我不能退。”
“数万巴蜀子弟，离开家乡几千里，丢下了老婆孩子，在这异乡浴血奋战，死守着国门，把命都豁出去了。
我是他们的主帅，如果我躲在后方，贪生怕死只顾着养病，前线的军心必定会乱，将士们也会寒心啊。”
“我多在前线站一天，军心就能稳一天；
我多在这儿守一刻，将士们就能多一分死战不退的底气。”
他抬手拿起桌上那份已经写好的绝命作战手令，指尖轻轻拂过上面的字迹，每一个字都重得像块石头。
“传我全军军令。”
“新墙河，没有退路；川军，没有后退的兵卒。”
“三天的阻击，伤亡多少不计较，牺牲多少也不害怕。
哪怕打到最后一个人，哪怕全体将士都埋骨在这湘北，
也要把小鬼子死死钉在北岸，磨掉他们的锐气，拖垮他们的主力，搅乱他们的军心！”
“用我们的身体铸成炉子，用我们的血开启这一战，把小鬼子引诱进咱们的圈套，然后——
全歼这群豺狼！”
军令像插上了翅膀，由传令兵快马加鞭，传遍了新墙河的全线防线，一直传到最底层的战壕里，传到每一个等着血战的川军士兵耳朵里。
泥泞潮湿的三连战壕里，风“呜呜”地刮着，带着刺骨的寒意，钻进将士们单薄的衣衫里。
陈老道、李老栓、王狗子三个人靠在冰冷的战壕壁上，静静地听着传令兵吼完军令，脸上的神色各不相同，但心里都沉甸甸的，压着一股肃杀和决绝。
十八岁的王狗子，手指瞬间就凉透了，心里那点好不容易压下去的恐惧又翻了上来，像条毒蛇似的啃噬着他的五脏六腑。
死守三天，还要硬扛日军最精锐的第六师团。
他见过第六师团的凶残，上次突围时，他亲眼看见小鬼子的炮火把整个阵地炸成了焦土，
看见他们端着刺刀疯狂地捅向已经倒下的战友，那股子嗜血的狠劲，想起来就让他浑身发抖。
三天死守，意味着天上会不停地掉炸弹，地上会有没完没了的冲锋，还有近身搏杀时的白刃战，到时候遍地都是尸体，能活下来的几率，怕是连一成都没有。
少年的嘴唇微微发白，握着步枪的手都在轻轻打颤，眼底藏不住对死亡的本能畏惧。
他才十八岁啊，还没好好看过这世界，还没来得及给家里捎个信，说他还活着。
憨厚质朴的李老栓，把手里那支老旧的步枪握得更紧了，掌心的老茧都绷得发白。
他脸上平时那点温和的笑意早就没了，只剩下庄稼人最朴实也最刚烈的决绝。
他这辈子没读过多少书，只知道谁欺负到家门口了，就得拿起家伙跟他干。
“该打，就得打。”他低声呢喃着，声音有点发哑，“咱川军出川，不就是为了守国门吗？
新墙河要是守不住，长沙就完了，后方千千万万的老百姓就得遭殃。死咱几个当兵的，值。”
他想起了老家的婆娘和娃，要是小鬼子打过去了，他们怕是也活不成。这么一想，心里那点怕，就被压下去了，只剩下一股豁出去的狠劲。
一旁的陈老道，依旧靠着战壕侧壁，眯着眼睛像是在打盹，可谁都知道他听得一清二楚。
过了片刻，他缓缓睁开眼，那双见过太多生死、看过尸山血海的眸子，平静得没有一丝波澜，只有沉淀到极致的冷冽和铁血。
他打了多少年仗了？从淞沪到现在，记不清了。
他见过太多次死守，太多次牺牲，太多同袍倒在身边，最后连尸骨都找不着。
他比谁都清楚这三天意味着什么，清楚接下来的战场会变成什么样的炼狱，清楚他们这支部队，大概率是全员都要交代在这里了。
可他脸上没有半分惧色，也没有半分退意，仿佛早已将生死置之度外。
他缓缓吐出一口白气，那雾气在寒风中瞬间消散，就像他们这些士兵的性命，或许转瞬就会湮灭在炮火里。
但他的声音却异常平静，带着一种看透了生死的淡然，一字一句传入李老栓和王狗子耳中：
“怕也没用。”
“咱们穿了这身军装，脚下站的就是国门，身后就是同胞。小鬼子要打过来，咱就得把命填上去，没别的选。”
他抬手拍了拍王狗子的肩膀，少年的肩膀还在微微发颤，那是未经世事的青涩，也是对死亡的本能恐惧。
陈老道的手掌粗糙而有力，带着常年握枪磨出的厚茧，拍在肩上，竟奇异地带来一丝安稳。
“狗子，别怕。”他的声音放低了些，带着点难得的温和，“咱川军的儿郎，没孬种。
真到了那时候，眼睛一闭，啥都过去了。
至少咱是为了保家卫国死的，值当。”
王狗子抬起头，看着陈老道那双平静无波的眼睛，又看了看李老栓那张写满决绝的脸，心里的恐惧像是被什么东西压下去了一些。
是啊，怕有什么用？从出川那天起，他们就没想过能活着回去。家里的爹娘、婆娘、娃娃还等着他们把小鬼子打跑呢，他们退了，谁来护着那些亲人？
他用力咬了咬牙，握紧了手里的步枪，尽管那枪身冰冷刺骨，却让他有了一丝微弱的底气。
他吸了吸鼻子，声音带着少年人的嘶哑，却透着一股不服输的劲：“俺……俺不怕！俺跟你们一起守！”
李老栓咧嘴笑了笑，露出两排黄牙，拍了拍王狗子的后背：“这就对了！咱川军的娃，就得有这股子劲！”
陈老道也微微颔首，目光重新投向战壕外那片灰蒙蒙的旷野。风更紧了，卷起地上的雪沫子，打在脸上生疼。
远处，隐约能听到日军那边传来的马达声，还有隐约的炮声，像是巨兽在磨牙，随时准备扑上来撕咬。
战壕里静了下来，只有风声呼啸。三个不同年纪、不同经历的川军士兵，靠着冰冷的泥土，心里却都燃起了一簇火。
那火不大，却足以支撑着他们面对即将到来的炼狱。
新墙河的北岸，日军的集结还在继续。
黑压压的帐篷连成一片，像是趴在地上的巨大毒蝎，密密麻麻的士兵在帐篷间穿梭，
重型火炮被牵引到预设阵地，炮口直指南岸，闪着冰冷的金属光泽。
空中时不时有日军的侦察机低空掠过，发出刺耳的轰鸣，像是在炫耀着他们的武力，也像是在为即将到来的进攻侦查虚实。
南岸的川军阵地，早已严阵以待。将士们蜷缩在冰冷潮湿的战壕里，手里紧握着各式各样的武器——
有老旧的步枪，有生锈的大刀，甚至还有些自制的土炸弹。
他们的衣服单薄，不少人还穿着草鞋，脚上冻得通红，甚至生了冻疮，可没人吭声，只是默默地擦拭着武器，检查着弹药，用身体焐热那冰冷的枪身。
有的士兵在低声给家里写信，字迹歪歪扭扭，却字字泣血，无非是告诉家人自己一切安好，让他们放心，等打跑了小鬼子就回家。
可他们自己心里都清楚，这封信，或许就是最后的绝笔。写好的信被仔细地贴身收好，那是他们与家乡最后的联系。
有的士兵在嚼着干硬的窝头，就着雪水咽下去，冰凉的雪水顺着喉咙滑下，
冻得人五脏六腑都发疼，可他们还是大口吞咽着，只有吃饱了，才有力气打仗，才有力气守住阵地。
还有的士兵，默默地望着南方，那是家乡的方向，眼神里带着思念，也带着决绝。
他们知道，自己多杀一个鬼子，家乡的亲人就多一分安全。
天色越来越暗，铅灰色的云层仿佛要压到地面上，让人喘不过气。
新墙河，这道天炉的炉口，已然燃起了熊熊烈火，而川军将士们，正用自己的血肉之躯，充当着那最坚硬的炉壁，死死地挡住了日军的锋芒。
天炉已成，杀局已开。湘北大地，注定要被鲜血染红，而这场惨烈的阻击战，才刚刚开始……