第223章 裴炎：辅帝谋权，守唐殒身（2/2）
武则天闻言脸色骤冷，当场反驳：“吕后是册封在世吕氏子弟为王，我只是追封早已过世的先祖，存亡殊途，二者岂能一概而论？”
裴炎不肯退让，持续据理力争，反复强调礼制不可僭越，武氏七庙一旦建成，李氏宗室必然人人自危，动摇大唐国本。朝堂之上，二人僵持许久，武则天心中怒火积压，碍于裴炎顾命宰相的身份，没有当场降罪，只能做出妥协：暂缓修建七庙，仅在家乡文水设立武氏五庙，追封五代先祖。
这件事过后，武则天彻底看清，裴炎看似帮自己废黜中宗，实则从头到尾都站在李唐皇室一边，是阻碍自己夺权称帝最大的绊脚石。昔日并肩废帝的情谊荡然无存，武则天内心已经生出除掉裴炎的念头，只缺一个合适的契机。
没过多久，第二重冲突接踵而至。武承嗣、武三思屡次向武则天进言，高祖李渊尚存两位年长皇子——韩王李元嘉、鲁王李灵夔，二人辈分尊贵，在宗室、百官之中威望极高，是武氏夺权路上最大阻碍，恳请罗织罪名，将两位宗室亲王诛杀，扫清篡权障碍。
武则天召集宰相商议此事，刘祎之、韦思谦等大臣低头沉默，生怕得罪武氏，惹来杀身之祸，整个朝堂，依旧只有裴炎一人坚定反对。他逐条列举李元嘉、李灵夔恪守本分、从无谋逆举动，直言无故屠戮皇室宗亲，会激起天下藩镇、李氏宗族集体反抗，动摇王朝根基，苦苦劝阻武则天，不可滥杀宗室。
几番劝谏，依旧没能打消武则天铲除宗室的心思，可裴炎当众屡次顶撞，强硬阻拦，让武则天心中恨意更深。史料记载，此事之后，“太后愈衔怒”，对裴炎的猜忌与怨恨，再也无法掩饰。
裴炎并非察觉不到武后的敌意，他心里清楚，自己一次次阻拦武氏扩张势力，早已成为眼中钉，可身为高宗遗命托孤大臣，守护李氏江山是他的本分，不能因为畏惧灾祸便明哲保身。他甚至暗中谋划过一场逼宫计划：趁武则天前往龙门出游之时，埋伏亲兵，当场挟持太后，逼迫她将全部朝政归还睿宗李旦。
可惜天不遂人愿，计划敲定后，洛阳连日大雨滂沱，道路泥泞难行，武则天直接取消龙门出行的行程，裴炎周密筹备的逼宫谋划，还未实施便胎死腹中。此事没有旁人知晓，却能看出裴炎此时已经下定决心，要用极端方式收回皇权，阻止武后篡唐。
君臣二人的矛盾彻底摆上台面，只等一场大乱，点燃最后的导火索，而扬州徐敬业起兵叛乱，恰好给了武则天处置裴炎绝佳的借口。
光宅元年九月，英国公徐敬业在扬州举兵造反，打出“匡复庐陵王、复立李唐”的旗号，短短十余日，聚拢十余万叛军，东南各州震动，是大唐开国以来规模最大的内部叛乱。骆宾王写下千古传诵的《为徐敬业讨武曌檄》，传遍天下，痛斥武则天篡权、残害宗室，一时间朝野人心浮动，洛阳朝堂人人惶恐。
叛乱爆发，武则天紧急召全体宰相入宫，商议平叛对策，询问百官应当如何处置扬州叛军。文武大臣纷纷提议火速调集禁军、派遣大将领兵南下，全力围剿叛军，唯有裴炎提出截然不同的解决思路。
面对满心焦躁的武则天，裴炎从容上前，平静说出一番彻底断送自己性命的话：“睿宗皇帝早已成年，却常年被太后软禁，无法亲自主持朝政，天下百姓、藩镇官员心中多有不满，这便是徐敬业起兵造反的根本缘由。倘若太后愿意将朝政大权全数归还陛下，叛军失去起兵的名义，无需朝廷派兵征讨，自会土崩瓦解，叛乱不讨自平。”
这番话字字戳中武则天最核心的痛点。她隐忍数十年，临朝称制，一步步蚕食皇权，目的便是掌控整个天下，裴炎在举国动乱的关键时刻，当众逼她放权还政，等同于当众拆穿她的称帝野心，拿叛乱要挟自己。
武则天压抑许久的怒火瞬间爆发，大殿之内气氛冰冷，所有人屏住呼吸，不敢有丝毫动静。就在此时，一直揣摩太后心思的监察御史崔詧抓住时机，当即出列弹劾裴炎，字字诛心：“裴炎身负先帝托孤重任，如今国家遭遇叛乱，不思谋划平叛之策，反倒逼迫太后归还大权，心中必然暗藏异心，暗中与扬州叛军勾结谋反！”
一句话直接给裴炎扣上谋逆死罪，武则天顺势而下，当场下旨，将中书令、顾命大臣裴炎打入诏狱，派遣御史大夫骞味道、御史鱼承晔严加审讯，彻查谋逆罪状。
消息传遍朝堂，百官大为震动，朝野上下无人相信一生清廉、忠于李唐的裴炎会勾结叛军谋反，大量重臣接连上书，入宫为裴炎求情、担保。凤阁侍郎胡元范直言，裴炎是社稷忠臣，一心侍奉皇室，天下人有目共睹，愿以全家性命担保裴炎绝无反心；纳言刘齐贤紧随其后，反复向武则天陈述裴炎多年功绩，恳请太后从轻发落；右卫大将军程务挺，便是当初随裴炎入宫废黜中宗的禁军统帅，私下密折上书，罗列裴炎多年忠君事迹，极力为他申辩。
文武百官数十人轮番劝谏，武则天一概置之不理，态度异常坚决，一口咬定裴炎存有谋逆之心，拒绝释放。有人前往狱中探望裴炎，劝他向太后低头认错，服软退让，或许能保全性命。身陷囹圄的裴炎却毫无求生之意，长叹一句：“宰相下狱，安有更理！”
身为百官之首、先帝托孤重臣，一旦被扣上谋逆罪名，无论如何辩解，都不可能全身而退。他早已看透武则天必杀自己的决心，索性不再辩解，坦然等候最终审判，始终不肯承认莫须有的谋反罪名。
为坐实裴炎谋反的证据，朝堂之上传出一则说辞：朝廷截获裴炎写给徐敬业的密信，信中仅有“青鹅”二字。武则天当众拆解二字，向百官定罪：“青，拆开为十二月；鹅（鹅繁体），拆开为我自与。密信意思便是十二月，我亲自与叛军里应外合，发动兵变。”
所谓“青鹅密信”，后世历代史学家大多判定是武则天授意捏造的伪证，没有任何可靠史料佐证信件真实存在，纯粹是为诛杀裴炎编造的借口。更何况裴炎与徐敬业立场完全相悖：徐敬业起兵是为迎回庐陵王李显，而裴炎一心扶持睿宗李旦还政，二人诉求截然相反，根本不存在联手谋反的根基。
可彼时武则天大权独揽，想要定一个宰相死罪，无需确凿证据，朝堂百官即便心中质疑，也不敢公然反驳太后。
光宅元年十月，洛阳都亭驿大街，重兵封锁街道，百姓沿街围观，裴炎身披囚服，五花大绑，被押赴刑场。临刑之前，官吏奉旨查抄裴炎全部家产，令人震惊的是，执掌朝政数年、高居侯爵之位的裴炎，家中没有半点积蓄，田产、宅院寥寥无几，家中妻儿衣着朴素，清贫如寻常寒门百姓。
一个手握行政大权多年的宰相，清贫至此，足以印证他一生清正廉洁，从未利用职权敛财，这般人物，何来谋逆夺权、贪图天下的野心？围观百姓见状，无不心生唏嘘，暗中为裴炎喊冤。
行刑之前，监斩官询问裴炎是否留有遗言，裴炎没有控诉武则天，没有懊悔自己劝谏的言行，仅仅嘱托家中子弟，谨守本分，终生恪守李唐臣子本分，切勿趋附武氏势力。刀光落下，一代顾命宰相身首分离，血染洛阳长街，消息传到各地，举国哗然。
裴炎被杀之后，当初为他上书申辩的官员尽数遭到清算：胡元范、刘齐贤被流放蛮荒之地，终身不得回京；禁军大将程务挺驻守边疆，依旧被武则天遣使斩杀，军中将士听闻程务挺冤死，人人心寒。朝堂之上，再也没有大臣敢公然阻拦武氏扩张势力，武则天扫清最大阻碍，称帝之路再无强力制衡。
裴炎死后二十余年，朝堂评价两极分化，争议持续不休。武周时期，朝廷将裴炎定性为逆臣，载入罪臣名录；唐中宗李显复位之后，依旧记恨当年裴炎联手太后废黜自己，大赦天下之时，唯独将裴炎、徐敬业排除在赦免名单之外，不允许后人平反。
直至景云元年，唐睿宗李旦二次登基，感念当年裴炎一心逼太后还政、保全李氏皇室的忠义，正式下旨为裴炎彻底平反昭雪。朝廷追赠裴炎太尉、益州大都督，赐予谥号“忠”，发布制书高度褒扬裴炎：“文明之际，王室多虞，保乂朕躬，实着诚节。”官方以“忠”盖棺定论，认可裴炎毕生守护李唐社稷的本心。
后世史学家分为两大阵营，对裴炎的评价截然相反，争议延续千年不曾停歇。
第一种观点，以《旧唐书》史官刘昫为代表，认为裴炎思虑短浅、识人不明，犯下两大致命过错：其一，身为顾命大臣，擅自联合太后行伊霍废立之事，亲手给予武则天临朝摄政的权力，等同于为虎傅翼，给李唐埋下倾覆隐患；其二，察觉武氏野心后，没有提早布局制衡，等到叛乱爆发才仓促逼宫，举措迟缓，即便心怀忠义，也难辞放任太后夺权的过错，落得杀身之祸实属必然。
第二种观点，以唐睿宗官方定论、多数后世文人为主，认定裴炎是纯粹的李唐忠臣。他废黜中宗，只因李显行事荒唐、意欲外戚乱政，初衷是保全李氏江山；后续屡次硬刚武后，反对立武氏七庙、阻拦屠戮宗室、叛乱时直言还政，每一件事都在对抗武氏篡唐野心，最后因坚守本心被捏造谋反罪名杀害，是不折不扣的冤臣，一生行事虽有失误，忠义之心无可辩驳。
近代学者郭沫若在历史剧《武则天》中，将裴炎塑造成心机深沉、妄图独揽大权的野心家，认为裴炎最初联手武后废帝，是想要借太后之手架空皇帝，自己掌控整个朝堂，后期与武后反目，只是二人权力分配冲突，并非真心忠于李唐，这个解读也成为后世争议极大的一派观点。
抛开后世各类主观解读，回归两唐书、《资治通鉴》原始史料，我们能看见一个矛盾又真实的裴炎：他不是完美圣人，有政治算计，有识人失误，一步错棋间接助推武则天走上权力巅峰；可他也绝非奸佞乱臣，十年苦读修身，为官一生清廉，身居高位不贪分毫，面对僭越皇权的行为，不惜以性命死谏，自始至终没有背叛李氏王朝的核心立场。