第231章 武承嗣：怀储梦碎，权侄悲歌（2/2）

第二步，发动百姓请愿，制造天下人恳请立武承嗣为太子的舆论。长寿元年（692年），武承嗣暗中授意张嘉福，联络洛阳百姓王庆之，纠集数百名普通市民，集体跪在皇宫外上表请愿，上书内容只有一件事：武氏拥有天下，皇嗣不宜姓李，恳请陛下废除李旦皇嗣身份，立魏王武承嗣为皇太子。

数百百姓聚集宫门请愿，声势浩大，消息立刻传入紫宸殿。武则天并未直接应允，也没有斥责请愿百姓，只是暂时安抚，将奏折留中不发，打算观望朝堂大臣态度。武承嗣见状，认为火候不足，再度安排数千洛阳百姓分批轮番入宫请愿，持续多日，营造出民心所向、全民拥立自己的假象。

可这场声势浩大的请愿，立刻遭到两位重臣强力阻拦，成为武承嗣储君美梦第一次重大挫败。第一位是当朝宰相岑长倩，岑长倩早年也曾依附武氏，可内心坚守正统，直接上奏直言：皇嗣李旦身居东宫多年，无任何过错，无故废黜、改立异姓侄子，违背礼制，恳请陛下严厉斥责请愿百姓，驱散人群，杜绝此后同类请愿。武则天将岑长倩奏折拿给武承嗣看，武承嗣震怒，记恨岑长倩阻碍自己，没过多久便罗织谋反罪名，将岑长倩下狱诛杀。

第二位强力反对者是地官侍郎李昭德，此人头脑清醒，深得武则天信任，私下单独觐见女皇，点破最核心、最戳中武则天心底顾虑的道理：“自古帝王，传位皆传亲生子女，从未有侄子登基称帝后，将姑姑供奉入太庙的先例。陛下的江山承自唐高宗李治，若传位魏王，日后武承嗣君临天下，太庙只会供奉他自己的父母武元爽夫妇，天皇李治与陛下您，将永远失去后代祭祀；倘若传位亲子李显、李旦，母子血脉相连，千秋万代香火不绝，利弊一目了然。”

这番话直击武则天最担忧的身后事，她一生追逐皇权，可晚年终究在意百年之后宗庙祭祀，李昭德的劝谏，让她内心天平第一次向李氏子嗣倾斜。另一边，带头请愿的百姓头目王庆之依旧每日纠缠宫门，反复请求立武承嗣，武则天不胜其烦，将处置权交给李昭德。李昭德直接下令当庭杖杀王庆之，其余参与请愿的百姓见状四散逃窜，武承嗣精心策划的全民请愿闹剧，就此彻底破产。

请愿失败，朝堂反对声音此起彼伏，武则天也察觉到武承嗣权势过重，野心难以遏制，担心他手握宰相、魏王双重权柄，逼宫夺权。长寿元年八月，武则天下旨免去武承嗣文昌左相、同凤阁鸾台三品所有宰相职务，仅保留魏王爵位，授予特进闲职，明升暗降，剥夺他所有行政实权。

一夜之间，从手握百官生杀大权的当朝首相，变成无实权的闲散亲王，巨大落差狠狠打击武承嗣。他清楚，罢免相位，代表姑母已经猜忌自己，立储之路瞬间变得渺茫。可他并未彻底放弃，只是收敛锋芒，不再公然组织百姓请愿，转而在宫中不断周旋，讨好武则天，讨好女皇身边的宠臣，试图挽回女皇信任。

彼时武则天身边有两大宠臣势力，先是男宠薛怀义，后有张易之、张昌宗兄弟，满朝文武大多避之不及，唯独武承嗣、武三思兄弟放下亲王体面，极尽谄媚。薛怀义出行，武承嗣亲自牵马执鞭，躬身行礼；面对张易之兄弟，更是每日登门问候，争相为二人递茶扶轿，毫无王公尊严，只为让宠臣在武则天面前多说几句自己的好话，助力争夺储君之位。

除了讨好女皇近臣，武承嗣行事愈发阴狠，但凡有官员阻碍自己前途，便不择手段构陷加害。当时着名诗人乔知之有一美妾碧玉，容貌绝美、精通音律，武承嗣心生觊觎，假意借碧玉入府教导姬妾乐曲，强行霸占，不肯归还。乔知之思念碧玉，写下《绿珠怨》暗中送入府中，碧玉读完悲痛万分，自知再无脱身之日，投井自尽。武承嗣从碧玉身上搜出这首诗，恼羞成怒，立刻指使酷吏诬告乔知之谋反，将乔知之斩首，家产全部抄没，一桩夺妾惨剧，牵连一条文人性命，朝野上下皆暗自不齿武承嗣品行，只是畏惧其权势，无人敢公开弹劾。

这件事传到武则天耳中，女皇心中对武承嗣又添几分不满，认为他心胸狭隘，恃权横行，并无帝王包容气度。武承嗣所有讨好、算计，反而不断消耗武则天仅存的信任，储君之路，越走越窄。

被罢免宰相之后的六年，武承嗣始终困在“立储”执念之中，一边小心翼翼讨好武则天，一边持续观察朝堂风向，等待重新争夺储位的机会。这六年里，朝堂格局悄然发生巨变，狄仁杰、姚崇等忠于李唐的大臣逐步得到重用，不断向武则天灌输母子血脉重于姑侄亲缘的道理，反复提醒女皇身后宗庙祭祀的关键问题。

圣历元年（698年），朝堂储君之争迎来最终定局。武则天年近七十五岁，身体日渐衰弱，不得不正式敲定皇位继承人选。狄仁杰抓住契机，多次恳切进谏，劝说武则天召回庐陵王李显，立为皇太子。狄仁杰的劝谏逻辑，比当年李昭德更为温和透彻：“陛下有二子李显、李旦，皆是您亲生骨肉，天下人心归李，若传位儿子，母子同心，陛下百年之后永享宗庙供奉；魏王承嗣、梁王三思只是侄子，亲情终究隔一层，从古至今未见侄子称帝后祭祀姑姑。”

武则天内心多年的顾虑被彻底点透，加之民间、百官人心大多倾向李氏，权衡利弊之后，终于下定决心，派人前往房州，接回庐陵王李显返回洛阳。李显回京的消息传遍神都，等于向全天下宣告：武则天最终选择归还江山李唐，武氏子弟彻底失去继承皇位的可能性。

这个消息对武承嗣而言，无异于晴天霹雳。他耗费半生心血，流放受苦、屠戮宗室、制造祥瑞、俯首逢迎，所有牺牲全部为了太子之位，如今李显归来，储君之位彻底与自己无缘，数十年的野心与期盼，瞬间化为泡影。

得知李显回京当日，武承嗣闭门不出，将自己锁在魏王府中，数日不进饮食，终日长吁短叹，愤懑郁结于心。他无法接受残酷现实：自己为武周代唐立下首功，扫清所有障碍，到头来皇位却要交还李家；自己身为武家长房嫡系，竟比不上被废多年的庐陵王。

此后数月，武承嗣心病缠身，郁郁寡欢，原本健壮的身体迅速垮掉，太医多次诊治，汤药不断，可心病无药可医。他不甘心，数次想要入宫觐见武则天，想要再次劝说姑母改变主意，可武则天早已看清他的执念，屡次推脱不见，不愿再谈及储君之事。

朝堂之上，风向彻底转变，官员见武则天属意李显，纷纷疏远失势的武承嗣，往日门庭若市的魏王府，变得门可罗雀，无人登门。昔日依附他的党羽，纷纷改换门庭，或是投靠武三思，或是亲近李显、狄仁杰，世态炎凉狠狠刺痛武承嗣。所有权力、尊荣、追捧转瞬消散，只剩下无尽的失落与屈辱。

同年八月，在长久的绝望与忧愤之下，武承嗣一病不起，卧榻数日之后，在魏王府病逝，终年四十九岁。

武承嗣离世的消息传入宫中，武则天没有过度悲伤，只是下旨追赠太尉、并州牧，赐予谥号“宣”，简单完成丧葬封赏，再无额外体恤恩典。

武承嗣离世后，新旧唐书史官对其评价趋于负面，《旧唐书》直言：“承嗣无经国之才，唯务谗媚屠戮，窥觊储贰，怏怏殒身。”翻译过来便是，武承嗣没有治理国家的才能，一生只懂得逢迎女皇、诛杀异己，一心觊觎太子之位，最终因野心落空愤懑而死。

长子武延基承袭魏王爵位，娶唐中宗李显之女永泰郡主为妻，既是武氏子孙，又是李氏驸马，身份微妙。长安年间，武延基与妻子永泰郡主、邵王李重润私下议论武则天宠幸张易之、张昌宗兄弟的宫廷私事，言语不慎被人告发。武则天听闻后大怒，全然不顾孙辈、侄孙辈亲情，勒令武延基、李重润、永泰郡主三人自尽，武承嗣嫡长子一脉就此断绝，魏王爵位短暂传给次子武延义。

幼子武延秀命运更为跌宕，早年被武则天派遣出使突厥，迎娶突厥默啜可汗之女，滞留突厥多年。神龙元年（705年），张柬之发动神龙政变，武则天退位，唐中宗李显复位，李唐正式复辟。武延秀从突厥返回洛阳，得到中宗之女安乐公主青睐，二人成婚，武延秀再度跻身权贵行列，依靠安乐公主与韦皇后庇护，一度权势复兴。

可安乐公主野心膨胀，与韦皇后合谋毒杀唐中宗，妄图效仿武则天把持朝政。景云元年（710年），临淄王李隆基联合太平公主发动唐隆政变，入宫诛杀韦皇后、安乐公主，武延秀作为安乐公主夫婿，当场被杀。

武承嗣三个儿子，长子被逼自尽，幼子政变诛杀，仅次子武延义平淡终老，子孙后代不断贬谪流放。

唐玄宗李隆基登基后，全面清算武氏宗族所有封爵，废除武承嗣追赠的太尉、并州牧官衔，抹去武氏当年追尊先祖的帝王谥号，魏王府宅邸收归国有，武承嗣一脉彻底没落，再无子弟跻身朝堂高位，湮没于历史尘埃之中。