第1065章 外城变故（2/2）

就算他真的来了，踏进柳家那扇已经有些歪斜的大门，看见的也不过是一副空荡荡的、被搬空了大半的壳子。而她要以什么样的面目站在那副壳子里对他笑着说欢迎光临？

柳轻烟？

街道右侧传来一个声音，不高不低，带着一点因为气息不足而微微发虚的尾音，却清清楚楚地穿透了她脑海里那些翻涌的思绪，把她从回忆和纠结的泥潭中拽了出来。她猛地停下脚步，偏过头朝声音的方向看去。

暮色中，街道右侧一处半敞着的茶棚棚檐下，站着一个身形瘦弱的青年。他穿着一件洗得发白的灰色长衫，衣料轻薄，被晚风轻轻吹动着贴在他过分瘦削的身架上，能看出锁骨和肩胛骨微微凸起的轮廓。

他的面色苍白得近乎透明，颧骨微微突起，眼下有一圈浅青色的痕迹，一看便知是久病初愈或者尚未痊愈的样子。他正朝她微微笑着，一只手扶在茶棚的柱子上支撑着自己站直的姿态，另一只手抬起来朝她招了招。

柳轻烟辨认了两三息，随即眼睛微微亮了一下，脱口叫了出来：墨七？

那青年笑着点了点头，朝她走近两步，步伐不快，却带着一种见到老熟人时自然而然流露出来的亲熟。

他上下打量了她一眼，目光掠过她那件磨了毛边的袖口和裙摆上沾着的草籽，脸上的笑意敛了一下，像是想说你怎么成了这样又觉得太唐突，话到嘴边拐了个弯，变成了一句带着温度的招呼：好久不见啊。你怎么……

他顿了一下，把后面半句咽回去，换了个更轻快的说法，不说这个了——吃了没有？我正要去吃饭，碰上了就一起吧。我请你。

柳轻烟站在巷道的暮色里，先是一愣，随即浮起一个带着疲惫却依然保持着优雅的苦笑。她微微欠了欠身，语气保持着柳家大小姐惯有的那层礼貌和分寸：让墨公子破费了，真是不好意思。

墨七摆了摆手，刚想回一句哪里的话，可手摆出去的幅度稍微大了一些，牵动了胸腔深处某根紧绷的弦，整个人猛地弯下腰去，用袖口掩着嘴剧烈地咳嗽起来。

他的肩膀随着咳嗽的节奏一下一下地抖动，瘦削的脊背在薄薄的衣料下显出清晰的蝴蝶骨轮廓，咳了好一阵才缓过来，直起身时脸色比方才更苍白了些，眼尾泛着一层咳出来的红晕，却还是朝她挤出一个笑来：没事……老毛病了，走，咱们找家馆子坐下说。

不久之后，两人坐在一家藏在巷子深处的苍蝇馆子里。店面不大，门口挂着一块被油烟熏得微微发黄的布帘，里面的桌凳都铺着干净的旧棉布，桌上的粗陶茶壶里的茶水是热的，虽然不是什么名贵的灵茶，但入口温润，带着一股朴实的清甘。

柳轻烟双手捧着那只粗陶杯，指尖被杯壁的温度一点点焐暖了，连日来紧绷的肩膀终于放松了一些。墨七坐在她对面，面前摆着一碟刚端上来的盐水花生，他捏了一颗剥开，把花生仁丢进嘴里慢慢嚼着，目光落在桌面上那些被茶渍画出的不规则纹路之间。

唉……墨七咽下嘴里的花生，轻轻叹了口气，我早该想到了。你们柳家做的是公信中介和法器订制，这两样生意对外城商业环境的依赖太大了。

商会一倒，交易链条一断，你们比谁都难过。我们机械宗虽然也受了影响，但底子毕竟偏向制造实体，还能勉强撑一阵子。

柳轻烟点了点头，目光落在茶杯中漂浮的一片细碎的茶叶梗上，声音放得很平，像是在陈述一件已经被自己反复确认过很多次的事实：外城的情况……比表面看起来的要复杂得多。辰光九州商会几乎全军覆没，从上到下没有剩几个人；李天牛身首异处，那天早上还有人看见他在自家门前喂鸽子，中午就……

她停了一下，没有把那个画面继续说下去，林杳失踪了，谁也找不到她去了哪里。物枢商会一半以上的人都被斩首了，我亲眼看见他们商会大楼前的台阶上……她又停住了，端起茶杯喝了一口，像是用那个动作把那半截画面冲进喉咙里，张迭的尸体在他们商会大楼的楼顶被找到了，据说是自己跳下去的——但谁都知道他不会跳，他那人最惜命了。万铸商盟也被斩了大半，李锋死战不退，连尸体都没留下，只剩下一面烧焦的旗子插在废墟里，被人拔走了。

她说到最后几个名字的时候，声音轻得几乎要沉入茶水的热气里去了，可每一个字都清清楚楚地落在了桌面上，像几粒被轻轻放下的干花生。

墨七沉默了一会儿，剥花生的动作也慢了下来。他左右扫了一眼——隔壁桌坐着一对埋头吃面的夫妇，再远一些的角落里趴着一个打盹的食客，没有人注意他们这边的对话。

他微微前倾了身体，声音压得极低，却带着一种急切想让她明白的认真：不说了。还不都是因为——他飞快地收住了话头，目光扫了一圈四周，确认无人侧耳之后才继续，还不都是因为陈府和数学宗那帮人？他们把物资一抢而空，把有话语权的人杀的杀、关的关、赶的赶，剩下的那些商会就算有心继续经营，也没了本钱和胆气。外城这潭水已经被彻底搅浑了，能游出来的鱼不多——柳家能撑到现在，其实已经比大多数同行强了。

他停了一下，又剥了一颗花生，却没有急着放进口里，指尖捻着那颗饱满的花生仁转了转，声音更低了：这只是你打探到的那些。我也探到了不少别的消息——竞技大会之后那批人，很多都没能躲过去。

柳轻烟的瞳孔微微缩了一下。她抬起头来看着墨七。

墨七把花生仁放进嘴里嚼了，一边嚼一边低声数着：竞技大会第八名，赵螭，你记得吗？挺热情的那个——他在外城北面的荒地里被飞贼生擒了，现在下落不明，大概凶多吉少。第七名，云念蛉，一个用软鞭的女学习者，她被数学宗的人当成吴公族的族人抓走了，直接处决了，连审都没审。第六名江蜥，那个瘦高个子的，他的身法很灵活，跑得也快，可还是没跑远——据说是逃到了曦泽附近，被当地乱军抓住了，当成两脚羊处理了……

他没有细说那三个字的意思，只是略略顿了一下便继续道，其他人的下落，我暂时还没打听到。有的可能逃得更远，有的可能还在外城某处躲着，有的……大概和前面那几个差不多。

柳轻烟握着茶杯的指节微微发白。她沉默了片刻，胸腔里那口呼吸像被什么堵住了一样，慢慢呼出来的时候带着极轻的颤音。然后她开口，声音不自觉地小了下去，像是怕那个答案会烫到自己的嘴唇：那……那个空蝉呢？

墨七放下手中的花生壳，抬眼看她，脸上的表情从方才的沉重变得复杂了许多。他沉默了两三息，像是在斟酌怎么开口才不至于太过直白，最终还是选择了一种尽量平稳的语调：这个我倒忘记告诉你了。

他把手在桌面上搁平了，指尖轻轻叩了一下桌面，发出很轻的的一声。

空蝉是个极其危险的人。

柳轻烟握着杯壁的手指猛地收紧了。

墨七看着她的眼睛，一字一句地把话说下去，不带修饰，不留余地：我知道你喜欢他——不，这没什么好否认的，齿野那几天你看他的眼神谁都能看出来。但是柳轻烟，我忠告你一句，他的真名不叫空蝉，叫屈曲。他是以太派的人。

柳轻烟的眼睛猛地瞪圆了。她的嘴唇微微张开，像是想说什么，却一时间找不到合适的出口。