第363章 暗线纵横，离心之始（2/2）
可他知道，他心中那团火，从未熄灭。
今日清晨，苗国行政大臣乌延陀的使者刚走。与月氏国一样，带来了丰厚的礼物和沉重的条件——“盟约”。疏勒王笑着送走了使者，却在转身的那一刻将茶盏摔得粉碎。
当夜，大晟的暗使也秘密来到了疏勒王宫。与张彦不同，这位使者是个四十来岁的中年人，面容敦厚，说话不紧不慢，却句句如刀。他将大晟皇帝的亲笔信呈给疏勒王，又将避蛊丹和舆图摆在案上。
疏勒王看完信，沉默了很久。他抬起头，目光落在了墙上那幅泛黄的舆图上。那是疏勒国百年前的疆域图，比现在大了将近一半。那些被苗国夺走的城池，被改成苗语的名字，连地图上都找不到旧称了。他的手指缓缓抚过那些熟悉的地名，眼中闪着泪光。
“本王可以答应。”他的声音沙哑，“但有三个条件。”
使者心中一喜，面上却不动声色：“王上请说。”
疏勒王一字一顿：“第一，大晟必须保证，战争一旦爆发，能在三个月内击败苗国主力。若战事拖延，苗国有足够的时间对西域各国报复。”使者点头：“此事陛下已有安排。大晟兵精粮足，三月之内，必破苗国主力。”
疏勒王继续道：“第二，战后大晟不得在西域驻军。西域诸国的内政，由西域人自己决定。”使者微微沉吟，点头道：“陛下在信中已明确承诺，尊重西域各国的主权。战后大晟不会在西域驻军，也不会干涉诸国内政。但大晟希望与西域各国建立正常的贸易关系，互通有无。”
疏勒王点了点头，最后道：“第三，本王要亲自面见大晟天子，当面聆听他的承诺。”使者一怔，随即点头：“此事，在下会即刻禀报陛下。请王上放心。”
疏勒王站起身，走到使者面前，伸出粗糙的手掌：“那便一言为定。”
使者也站起身，用力握住他的手：“一言为定。”
夜风吹过，吹得宫灯摇曳。疏勒王站在窗前，望着远处那片漆黑的夜空，喃喃自语：“父亲，您的在天之灵看到了吗？儿子终于等到这一天了。”
苗国王都，皇宫。
赤姬坐在寝宫的梳妆台前，铜镜中映出那张妖艳却冷厉的面孔。她卸下了王冠，换上了一身深紫色的寝衣，长发披散在肩上，在烛火下泛着幽暗的光泽。那只金色的金蚕蛊趴在她的颈侧，一动不动，如同一个精致的金色首饰，可她知道，它随时可以置人于死地。
“进来。”她忽然开口，声音不高，却带着不容置疑的威严。
殿门被轻轻推开，一个身披黑色斗篷的人影无声地闪了进来，跪伏在地。那是她的暗探头领，代号“夜”，专门负责监视朝中大臣的动向，从不轻易现身。
“查到了什么？”赤姬没有回头，只是望着铜镜中的自己。
夜的声音低沉而平静：“回禀国主，宰相赫连图与巫傩教往来频繁。仅上月，他便秘密会见了巫傩教的人四次。其中两次是在宰相府，两次是在城外的庄园。”
赤姬的手指微微一顿，唇角却依旧平静。夜枭继续道：“另外，巫傩教大祭司的使者也曾秘密潜入王都，与赫连图会面。谈了什么，暂时无从得知。但据潜伏在巫傩教的内应回报，他们似乎在谋划一件大事，只等‘东风’。”
赤姬沉默了片刻，声音依旧平静得令人心悸：“还有呢？”
夜道：“军机大臣呼延烈那边，暂时没有发现异动。他一心练兵，与朝中大臣往来不多。但属下发现，他麾下的几个将领，似乎与赫连图府上的人有私下往来。虽然隐蔽，但确实存在。”
赤姬的眼中闪过一丝寒光，却依旧没有回头。她伸手摸了摸颈侧的金蚕蛊，那虫子微微蠕动，似乎在回应她的抚摸。“继续盯着。不要打草惊蛇。”
夜叩首：“属下遵命。”他站起身，无声地退出了寝宫。
殿门合拢，寝宫中只剩下赤姬一人。她站起身，走到窗前，负手而立，望着窗外那片深沉的夜色。月光洒在她的脸上，将那张妖艳的面孔映得如同玉石雕成。
金蚕蛊从她的颈侧缓缓爬下，沿着手臂爬到她的手背，小脑袋微微昂起，似乎在感知什么。赤姬低头看着它，唇角浮起一丝冰冷的笑意：“你也感觉到了？”金蚕蛊的触须轻轻摆了摆，似乎是在回应。
赤姬抬起头，目光透过窗棂，望向远处那片黑暗。那里，有宰相府，有巫傩教的据点，有那些在暗中蠢蠢欲动的野心家。他们以为她不知道，以为她只顾着大晟的威胁，没空理会国内的暗流。他们错了。
她赤姬能在王座上坐这么多年，靠的不是美貌，不是家族，而是手段。那些敢在暗中算计她的人，最后没有一个有好下场。
她走到梳妆台前，打开一个暗格，从里面取出一只小小的白玉瓶。瓶身上刻满了细密的符文，瓶口用蜜蜡封死。她拔开瓶塞，一股浓烈的血腥气扑面而来，那是她用自己的精血喂养了十余年的本命金蚕蛊的母体。
她将瓶口凑到嘴边，轻轻吹了一口气。瓶中的母体微微蠕动，散发出淡淡的金色光芒。那是她最后的底牌——只要母体在，她的金蚕蛊便是不死之身。
她重新封好瓶口，放回暗格，关上。然后，她走回窗前，望着那片深沉的夜色，眼中闪过一丝复杂的光芒。
她不怕赫连图，不怕巫傩教，甚至不怕大晟那位年轻的天子。她怕的，是人心。是那些她以为忠诚的臣子，在背后捅刀；是那些她以为驯服的属国，暗中倒戈；是那些她以为坚固的根基，一点点地腐朽崩塌。
她闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼中已恢复了冷厉。她赤姬，不会输。也不允许自己输。
夜色渐深。苗国王都的灯火一盏一盏地熄灭，只有皇宫深处，那扇窗户的烛火，还亮着。