第663章 蚀径迷踪（1/2）

“熄灯！快！”

陈文锦的低喝在洞窟中激起短暂的回音，随即被洞壁吸收，只剩下众人压抑的呼吸和远处密道中传来的、越来越清晰的、令人心悸的嘈杂声响——那是无数硬物刮擦岩石、湿滑躯体拖拽、以及混杂着低沉嘶鸣的、充满饥渴与恶意的动静，正从他们来时的密道，如同决堤的污浊洪水，汹涌而来！

胖子早已手忙脚乱地将几根荧光棒塞进背包深处，只留下阿宁手中一根拧到最暗档的绿色荧光棒，提供着仅能照亮脚下方寸之地的微光。暗黄色的水晶依旧散发着恒定却微弱的光芒，将洞窟内众人的身影在岩壁上拉扯出扭曲跳动的阴影，更添几分诡谲。

“退！壁画后面！”姜承强撑着虚弱的身体，指向那面绘有巨鼎与八铃的宏大壁画。他那只淡金色的独眼在昏暗中格外醒目，急促地扫视着壁画下方的岩壁轮廓。

众人来不及细看地图确认“维护密道”的具体入口，只能循着姜承所指，抬着张起灵的担架，快速向壁画方向后退。阿宁手持荧光棒和复合弓，警惕地断后，目光死死锁定着来时的密道入口——那片被藤蔓遮掩的黑暗，此刻正如同怪兽的喉咙，涌出令人不安的躁动。

吴邪一边帮忙抬担架，一边用眼角的余光扫过那幅被血液激活后、已重新黯淡下去的石板地图。脑海中牢牢印刻着“维护密道”入口的大致方位——就在壁画右下角，那片描绘着工匠熔铸场景的区域附近，应该有一个被巧妙掩饰的机关。

“这里！”姜承率先冲到壁画右下角，枯瘦的手指在一块描绘着熔炉火焰的、颜色略深的岩石浮雕上快速摸索、按压。他的动作带着一种古老的韵律，显然熟知某种开启法门。

“咔嚓……”

一声轻微的、仿佛齿轮咬合的机括声从岩壁内部传来。紧接着，那块“火焰”浮雕微微向内凹陷，然后向一侧无声滑开，露出了后面一个黑漆漆的、散发着更浓重霉味和金属锈蚀气息的、向下倾斜的方形洞口！洞口不大，需弯腰进入，内部幽深，不知通向何处。

“快进去！”姜承让开洞口，示意众人先行。

阿宁最后看了一眼来路密道，只见藤蔓剧烈晃动，已经有几条惨白细长、顶端生有吸盘口器的“手臂”，如同嗅到血腥的蛇，率先探了出来，疯狂舞动！她不再犹豫，转身率先钻入新露出的洞口。胖子、迈克抬着担架紧随其后，吴邪和陈文锦扶着阿透、姜承也迅速挤入。

就在吴邪半个身子刚进入洞口的瞬间，他眼角的余光瞥见，来时的密道入口处，藤蔓被猛地扯开，数个佝偻、狰狞、面具下闪烁着幽绿光芒的“守尸人”身影，以及几条更加粗大、颜色暗沉的、类似水狱中“水傀”触手的东西，已经争先恐后地涌入了观测站洞窟！它们发出一片混乱的嘶鸣，目标明确地扑向了他们刚刚停留过的平台和……地上那滩尚未完全干涸的、张起灵吐出的诡异血液！

“吼——！”

一声格外暴戾的咆哮从“守尸人”后方传来，一个格外高大、身披破烂骨甲、手持镶嵌幽绿石头骨杖的身影（很可能是“大长老”的亲信头目）挤了进来，骨杖上的石头光芒大盛，似乎在下达命令。立刻，几只“守尸人”扑向地上的血渍，贪婪地舔舐，而更多的则如同猎犬，朝着壁画方向，也就是他们刚刚消失的洞口，猛冲过来！

“快关门！”洞内的胖子急吼。

吴邪用尽力气，和姜承一起，抓住洞口内侧一块凸起的石钮，狠狠向内一扳！

“轰隆——！”

那块滑开的“火焰”浮雕巨石，以比开启时快得多的速度，猛地回弹、闭合！沉重的撞击声在狭窄的通道内回荡，将外界那些令人毛骨悚然的声响瞬间隔绝了大半，只留下沉闷的、持续的撞击和抓挠声，如同擂鼓般敲打在厚重的石门上。

暂时……安全了。但也被彻底堵在了这条未知的、向下倾斜的“维护密道”之中。

通道内一片漆黑，只有阿宁手中那根调到最暗的荧光棒，散发出微弱的、仿佛随时会熄灭的绿色幽光，勉强勾勒出前方几米内湿滑的岩壁和脚下粗糙的台阶。空气凝滞，充满了陈腐的尘土、浓烈的金属锈蚀味，以及一种……淡淡的、仿佛电子设备短路后的焦糊味，混杂在无处不在的“蚀”之甜腥中，形成一种令人作呕的复杂气息。

“检查装备，清点人数，处理伤口，保持安静。”陈文锦的声音在黑暗中响起，带着学者特有的冷静，却也有着一丝不易察觉的紧绷，“姜先生，你怎么样？”

“还……撑得住……”姜承靠坐在湿冷的岩壁上，喘息粗重，肩头的伤在刚才的奔跑和关门动作中似乎又崩开了，但他强忍着没有出声。阿宁已经蹲下身，用最后一点干净的绷带和药粉，为他重新包扎。

吴邪也感到一阵虚脱，背靠着冰凉的岩壁滑坐下来。体内的混乱能量在经历了石门关闭时的用力、以及外界“守尸人”逼近的刺激后，如同被惊扰的毒蛇，再次开始不安地窜动，带来阵阵冰冷的灼痛和眩晕。他右手掌心的伤口也隐隐作痛。他强迫自己深呼吸，试图平复。

胖子一屁股坐在地上，骂骂咧咧地检查着自己身上新添的擦伤。迈克则沉默地抱着他的砍刀，警惕地听着石门方向传来的、越来越微弱的撞击声——石门看来异常坚固。

阿透蜷缩在吴邪身边，小手冰凉，身体还在微微发抖，显然刚才的追击和洞内诡异的气息让她受惊不轻。

担架上，张起灵依旧昏迷，眉心暗绿印记在绝对的黑暗中，反而隐隐散发出极其微弱的、如同呼吸般的幽绿光晕，映照着他苍白平静的面容，显得格外诡异。他刚才吐出的那口“血”似乎消耗巨大，气息比之前更加微弱。

“我们必须立刻出发，沿着这条密道向下。”陈文锦低声说道，他借着荧光棒的微光，再次看向那块用布包裹、不再发光的石板地图（刚才撤离时被他迅速收起），“地图显示，‘维护密道’是古代工匠检修‘源初枢’鼎身和基座的专用通道，应该能避开大部分‘守尸人’的活动区域，直达鼎身下方的核心区域。但里面情况未知，可能也有塌方、机关，或者……被‘蚀’能侵蚀后产生的变异物。我们得格外小心。”

“走！”姜承挣扎着站起来，那只淡金色的独眼在黑暗中仿佛能视物，他指向通道深处，“这条路……我族中也有零星记载，但从未有人真正走通过后半段。大家……跟紧，注意脚下和头顶。”

休整了不到五分钟，队伍再次启程。依旧是阿宁打头，荧光棒调到稍亮一档（但依旧昏暗），复合弓半开。胖子、迈克抬着担架紧跟其后。吴邪、陈文锦搀扶着阿透和姜承走在中间。通道狭窄，仅容两人并行，坡度很陡，一直向下延伸。

脚下的台阶湿滑，布满青苔和碎石，许多已经破损。两侧岩壁是整齐开凿的痕迹，但许多地方覆盖着厚厚的、颜色暗沉的、类似铁锈的氧化物，手摸上去冰冷粗糙，带着浓烈的金属味。头顶不时有冰凉的渗水滴落，滴在脖颈上，让人寒毛直竖。

越往下走，空气越沉闷，那股焦糊味也越明显。吴邪体内的混乱能量，似乎对这里的环境产生了某种共鸣，变得更加活跃，却也更加“焦躁”，仿佛感知到了什么让它既渴望又不安的东西。胸口的青铜碎块，也再次传来一丝持续、微弱、却异常清晰的温热感，与之前靠近“枢”鼎或特殊禁制时的感觉类似。

大约向下走了两三百级台阶，通道开始变得平缓，并出现岔路。姜承凭借着模糊的记忆和那只特殊独眼的感知，选择着路径。但很快，他们就遇到了第一个麻烦。

前方通道，被一片从洞顶坍塌下来的、夹杂着巨大碎石的土石混合物，完全堵死了！坍塌物堆积得很高，几乎抵到了通道顶部，只留下一些狭窄的、不规则的缝隙，勉强能透过来自另一侧的一丝微弱气流，说明后面还有路，但人绝对无法通过。

“塌方了……”胖子沮丧地放下担架一头，看着眼前的障碍，“他娘的，这条路不通啊！”

陈文锦上前，仔细检查坍塌的情况，又看了看地图（在荧光棒下）：“不对……地图上这里没有标注塌方。而且看这坍塌的痕迹，碎石边缘很‘新’（相对地质时间），不像是自然坍塌，倒像是……被外力从对面冲击造成的？”

外力冲击？众人心中一凛。难道这条密道里，还有什么活着的、能造成这种破坏的东西？

“绕路，找其他岔路。”阿宁简洁地说道，目光扫向刚才经过的一个岔路口。

然而，当他们退回岔路口，尝试另一条路时，走了没多久，前方再次被堵死——这次是一道厚重的、锈迹斑斑的青铜闸门，闸门紧闭，门上刻着复杂的、与“枢”鼎风格类似的纹路，中心有一个锁孔。门上布满了深深的、仿佛被巨兽利爪抓挠过的痕迹，有些地方甚至被撕开，露出后面同样锈死的齿轮结构。

“这门……是从里面闩上的？还是被破坏了？”吴邪皱眉。

姜承凑近查看门上的爪痕和锈蚀程度，独眼中闪过一丝惊疑：“这痕迹……不像是‘蚀民’（守尸人）能留下的……太深，太利了。而且，这门是从里面被破坏卡死的。难道……当年有什么东西，从密道深处逃了出来，或者……被关在了里面，最后破坏了门，死在了外面？”

这个推测让所有人后背发凉。这条看似安全的“维护密道”，似乎并不太平。

“再换路。”陈文锦沉声道。

他们尝试了第三个岔路。这条路更加狭窄崎岖，空气中那股焦糊味浓烈到几乎让人窒息，还混杂着一股难以言喻的、类似烧焦的皮肉和油脂的恶臭。走了不到五十米，前方豁然开朗，他们进入了一个不大的、人工开凿出的石室。

石室中央，有一个早已熄灭、但造型奇特的、类似熔炉的青铜装置，炉壁上连接着一些断裂的、锈蚀的青铜管道，一直延伸到岩壁中。地面上散落着一些破碎的陶罐、扭曲变形的青铜工具，以及……几具早已化为白骨、但姿态扭曲、仿佛在极度痛苦中死去的骸骨！骸骨身上还残留着破烂的、类似工匠服饰的布料。

而在石室的一角，靠着岩壁，斜倚着一具更加巨大的、骨骼呈现不祥的暗绿色、头骨形状怪异、长着突出獠牙的非人骸骨！它的“手骨”部位，是尖锐的骨刺，与青铜闸门上的抓痕颇为相似！

显然，这里曾经发生过激烈的战斗或事故。那些工匠，很可能是被这只怪物杀死的。而怪物，最终也死在了这里。

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