第496章 大婚（4）（2/2）
待中下级官员散尽大半，朱樉、朱棡、朱棣、朱橚等诸王才起身，走到朱槿面前，行宗亲揖礼，语气亲切。朱樉虽依旧带着几分醉意，却也难得露出几分笑意：“二哥，今日大喜，愿你与二嫂永结同心，往后好好过日子。”
朱棣也微微颔首，语气温和：“二哥，新婚快乐，往后有什么事，尽管吩咐。”
朱槿笑着回礼：“多谢各位弟弟，也愿你们早日得偿所愿，平安顺遂。”诸王又与朱元璋躬身告辞，才从容离去。
此时，外廷的宾客已然所剩无几，主桌旁只剩下朱元璋、太子朱标、一众淮西勋贵，还有一个神色格外局促的熊鼎。
按官职而言，熊鼎只是东宫属官，品级不高，早在中下级官员离场时，他便该一同离去，可方才却被王府的侍从唤到主桌，只能硬着头皮坐下，浑身紧绷，如坐针毡。他坐在席间，浑身不自在，连呼吸都变得小心翼翼，内心反复挣扎：侍从为何要唤我到主桌？是明王的意思，还是上位的意思？主桌上皆是帝王、太子与开国勋贵，我一个小小的东宫属官，坐在这里，实在是格格不入，万一哪句话说错，便是万劫不复啊。
主桌上的人，几乎都是武将出身，徐达、常遇春等人个个性情爽朗，喝起酒来豪迈不羁，不拘小节，早已没了朝堂上的威严，互相劝酒、谈笑风生，连朱元璋也放下了帝王身段，与老兄弟们推杯换盏，气氛十分热烈。
唯有熊鼎，端坐席间，双手放在膝上，指尖微微蜷缩，连酒盏都不敢碰一下，目光低垂，一动也不敢动，生怕自己言行失当，惹来猜忌。他偷偷抬眼，瞥见朱元璋与勋贵们谈笑风生，又慌忙低下头，心中暗叹：今日真是煎熬，只盼着能早些离场，远离这是非之地。
与此同时，内廷的命妇们也跟着外廷的宾客一同离场。
马皇后送走了徐达夫人、常遇春夫人等一众勋贵命妇，便带着一名身着浅粉色襦裙的少女，缓步走向外廷主桌——那少女眉眼温婉，肌肤白皙，正是熊鼎的闺女，熊霞。
熊霞跟在马皇后身后，心跳得飞快，脸颊滚烫，双手紧紧攥着裙摆，内心既紧张又惶恐：皇后娘娘为何要带我来外廷？外廷皆是男宾，按礼制，我一个未出阁的女子，本不该在此露面，莫非是皇后娘娘要考验我？方才皇后娘娘与我闲谈，问了我许多诗书礼仪之事，我有没有答错？若是答错了，会不会给父亲惹来麻烦？
朱槿抬眸见到熊霞，眼底闪过一丝诧异，随即了然于心——想来，母后已然私下考验过熊霞了，若是不满意，定然不会将她带在身边。
毕竟，之前吕如烟的事情，虽说他从未向母后明说，但马皇后何等通透，定然早已察觉到端倪，如今太子朱标正值选侧妃之际，母后对于太子储君的未来侧妃，自然会更加谨慎，层层考验，不敢有半分马虎。
马皇后走到朱元璋身边，轻轻拍了拍他的胳膊，语气带着几分嗔怪：“你这老头子，今日是槿儿的大婚之日，是他的好日子，不许让他喝太多，免得伤了身子。还有标儿，你看看他，身子骨本就不如这些大老粗，可别跟着你们瞎起哄，喝坏了身子。”
朱元璋闻言，连忙放下酒盏，连连点头，语气讨好：“知道知道，听你的，不让槿儿和标儿多喝，咱自己喝，行了吧？”
太子朱标也连忙起身，躬身说道：“多谢母后关心，儿臣省得。”
马皇后满意地点点头，转身看向身旁的熊霞，语气温和：“霞儿，往后没事便多去后宫走走，陪着哀家说说话，哀家也能多看看你。”
熊霞闻言，脸颊瞬间涨得通红，心脏跳得更快了，连忙屈膝福礼，声音轻柔却恭敬：“民女遵旨，多谢皇后娘娘恩典。”
她低着头，不敢看马皇后的眼睛，内心又惊又喜：皇后娘娘这话是什么意思？莫非是认可我了？可我只是一个东宫属官的女儿，怎能配得上太子殿下？若是真能入宫，我定要谨言慎行，不辜负皇后娘娘的厚爱，也不给父亲丢脸。
马皇后笑了笑，抬手示意她起身，随后看向一旁依旧懵圈的熊鼎，语气温和：“熊大人，时辰不早了，带着霞儿回去歇息吧，明日还要上朝。”
熊鼎连忙起身，躬身行礼：“臣遵旨，谢皇后娘娘恩典！”说着，便拉着依旧满脸通红的熊霞，小心翼翼地向朱元璋、朱槿等人告辞，快步退出了王府。
走出王府大门，熊鼎才长长舒了一口气，依旧有些惊魂未定，低头看向女儿，压低声音问道：“霞儿，皇后娘娘方才私下对你说了什么？为何要带你去外廷？”
熊霞脸颊依旧通红，小声说道：“皇后娘娘只是问了女儿一些诗书礼仪，还让女儿往后多去后宫陪她说话，女儿也不知为何。”
熊鼎心中一动，暗自思忖：看来皇后娘娘是真的有意考察霞儿，若是霞儿能得皇后娘娘青睐，入东宫做侧妃，便是我熊家的福气，只是此事凶险，万不可掉以轻心，往后定要叮嘱霞儿谨言慎行。
马皇后又叮嘱了朱元璋与朱槿几句“少喝点酒”“早些歇息”，便带着侍女，先行起身回宫了。待马皇后离去，主桌上的气氛再次热烈起来，朱元璋与一众勋贵们继续推杯换盏，喝得不亦乐乎。
朱槿端着酒盏，脸上带着笑意，陪着众人饮酒，暗地里却运转真气，悄悄驱散体内的酒意——他可不敢真的喝多，今日是他与王敏敏的洞房花烛夜，他可不想错过这重要的时刻。
又喝了约莫一个时辰，天色渐渐暗了下来，朱槿见时辰已到，便起身向朱元璋与一众勋贵躬身告退：“父皇，各位叔叔，儿臣先行告退，敏敏还在房中等着儿臣。”朱元璋笑着摆了摆手，眼底带着几分戏谑：“去吧去吧，臭小子，别让敏敏那孩子等急了！”
徐达等人也纷纷笑着打趣：“殿下快去吧，我们这些老骨头，再喝一会儿便也散了！”
朱槿笑着谢过众人，转身快步向内廷寝殿走去。夜色渐浓，王府内的灯笼次第亮起，映得庭院一片通红，空气中依旧弥漫着酒香与喜庆的气息。朱槿的脚步轻快，心中满是期待——他知道，等待他的，是他的新娘，是往后余生的相守与温情，是属于他们的洞房花烛夜。