第411章 河北使者藏心事 淮西来人试口风（2/2）

朱贵听了，把眼一抬，问道：“你却认得俺？”

李懐笑道：“小人今日才见朱头领。只是常听来往盐队说道，梁山泊外有一座酒店，门前挑着朱字酒旗，店主人唤做旱地忽律，最是精细。今日到了水泊边，除却朱头领，更有哪个？”

朱贵也笑道：“恁地说时，你这双眼也不曾白生。”

便叫酒保出来，牵了马匹，卸下车辆，都安顿在店后空地。又吩咐道：“切三大盘熟牛肉，蒸两笼炊饼，打二十角酒来，与淮西客人吃。”

酒保应声去了。

不多时，大盘牛肉切得薄薄的，热炊饼高高堆起，酒瓮一字儿摆在店中。二十余人分作三桌坐定。

李懐说道：“朱头领，酒肉少些便了。兄弟们走了一路，若吃醉了，上船时跌下水去，却不好看。”

朱贵道：“俺这里的船，又不是村边小舢板。休说吃两碗酒，便是醉倒了，也有人把你抬上去。”

一个淮西军汉听了，笑道：“若真醉倒，少不得劳动梁山兄弟。”

朱贵把眼一瞪，骂道：“你这厮倒先算计醉了！来使不曾见着寨主，你便在山下挺尸，回淮西时，却教王头领打你三十棍！”

那军汉忙陪笑道：“小人说笑。”

众人都笑起来。

当下朱贵筛酒劝客。李懐只吃了一大碗，拈了两片牛肉，便放下箸来，问道：“赵寨主可在山中？”

朱贵道：“不在山中，却在那里？”

李懐道：“小人只怕寨主有事下山，故此问一声。”

朱贵道：“你来得正好，寨主自在山上。”

李懐又道：“梁山此番大胜，近日想必有许多好汉上山道贺？”

朱贵正提着酒壶，替旁边桌上添酒，听了这话，回头说道：“俺山上几万人口，每日来来去去，哪个不是人？你问的是哪一个？”

李懐笑道：“并不曾问哪个。小人一路来时，听江湖上传说，只道四下山寨都惊动了，故此随口问一句。”

朱贵道：“江湖上的话，一日能生出八条腿来。你只管上山见寨主，旁的休来问俺。”

李懐忙叉手道：“朱头领说得是，是小人多口。”

朱贵看了他一眼，肚里寻思道：“这厮吃得一碗酒，便问了寨主，又问山上客人。嘴里说是闲话，句句却都不闲。端的也是个乖觉人。”

当下叫一个小校取了号旗，登快船入泊报信。

不多时，只听水面芦苇深处一声哨响，一只快船从水汊里摇将出来。船头立着一个小头目，手中把红旗招动。后面又来三只大船，船上水军各执挠钩、竹篙。

那为头小头目跳上岸来，说道：“宋万头领已在第一关等候，请淮西使者登船。”

李懐便起身谢了朱贵，吩咐从人收拾物事。

那些马匹初上船板，见脚下木板晃动，便把头昂起，咴咴乱叫。有一匹青鬃马性子最烈，才踏到跳板边，忽地把前蹄一立，险些将牵马军汉撞入水里。

淮西随从见了，忙来帮手。