第412章 李懐水路观山寨 赵复堂前答盟书（2/2）
引路军士回头笑问道：“客人也懂得这些勾当么？”
李懐道：“小人早年随商队混饭吃，见了刀枪未必认得；见了秤杆，脚下却自家走不动了。”
那军士指着盐袋说道：“这些都是往山外发的盐货。红布带的送往淮西，青布带的运往河北，黑布带的却在山东地面发卖。客人既是走商路的，看这个倒不妨事。”
李懐叉手笑道：“多谢军爷指点。”
那军士道：“看看无妨，却休去解袋口。若少了一斤半斤，掌书的便要拿俺们问话。”
李懐笑道：“自然不敢。”
离了盐棚，走过金沙滩，早见一个大汉立在关前相候。
那大汉身躯长大，面阔唇方，身穿皂布战袍，腰间悬着朴刀。见李懐走近，先叉手说道：“俺是山寨头领宋万，奉寨主将令，在此迎候淮西来使。”
李懐这才还礼，说道：“原来是宋头领，小人失敬。”
宋万道：“寨主已知客人来到，正在聚义厅相候。同行人众，自有客馆安歇；车马礼物，也有人照管。客人只管随俺上山。”
李懐道：“全凭头领安排。”
宋万便唤过两个小头目，吩咐道：“领淮西众人往西客馆安歇。马匹送去马房，箱笼照礼单押送上山，不许短少一件。”
两个小头目领了言语，自引淮西从人去了。
宋万只带李懐并两个亲随，取路上山。
一路经过三重关隘。每到一关，守关军士便先验宋万牌面，又问来客人数。虽是宋万亲自引领，也只在关前立住，待军士看过腰牌，点明三人，方才开关放行。
李懐一路看在眼里，只暗暗点头，并不多问。
到得聚义厅前，只听堂上一声鼓响。
宋万停住脚步，对李懐说道：“两个伴当只在阶下相候。客人自随俺上厅。”
李懐答道：“理当如此。”
两个亲随便在石阶下站住。
宋万引着李懐拾级而上。到得厅前，李懐把衣襟整了一整，方才举眼看去。
只见厅前一面杏黄大旗，迎风舒卷，上书“替天行道”四个大字。阶前刀枪森列，左右文武分坐。一个个气概轩昂，神情整肃；有的虎背熊腰，有的面如重枣，有的衣冠儒雅，有的杀气逼人。
李懐却一个也不认得，只看见众人尽把眼来望他。
再往正中看时，却见虎皮交椅上端坐着一个少年。
李懐先是一怔，脚下不觉停了一停。
他来时虽曾听叔父说过，梁山寨主赵复年纪极轻，却只道传闻难免添减；不想今日亲眼看时，果然不过十六岁上下。
看那少年时，身躯挺拔，肩背端正，虽未披甲执兵，却自有一股英武气象。面庞尚带几分少年清俊，眉宇间却沉静得紧；端坐众豪杰之中，并不高声作势，也不把颜色压人，满厅文武却无一人敢轻慢。
尤其一双眼睛，清明深沉。看人时不似少年浮急，也不似寻常寨主只露凶威；那目光里虽有裁断生杀的刚毅，却又藏着一层说不出的悲悯，仿佛早见惯了世间兴亡、百姓流离，心中压着许多不肯轻言的苦楚。
李懐心中暗暗惊道：“端的奇怪！这般年纪，如何养得这一副气度？若只看眉目，不过是个英武少年；若看他眼神，却似经历过几十年风波一般。满厅如狼似虎的好汉，都肯俯首听命，果然不是寻常人物。”
李懐看罢，忙收住心神，走到厅心，站定脚步，整一整衣襟，叉手躬身，唱个大喏，拜道：“小人李懐，奉淮西王头领并家叔李助之命，特来拜见赵寨主并梁山众位头领。”
赵复把手一抬，说道：“李兄弟千里远来，一路辛苦。快请起来说话。”
声音并不甚高，却清清楚楚传到厅下。
李懐谢了一声，方才起身，说道：“我家大王听得梁山大败十万官军，又收了呼延将军，天下绿林，无不称快。特备下些薄礼，教小人送来：一来与寨主并众位头领贺喜，二来也重叙两家旧日盟好。”
说罢，探手入怀，取出一封书信，双手捧起。
赵复向左首看了一眼。一个儒士模样的人便叫掌书下厅，接了书信，送到案前。
那儒士先看封皮，见上面果有王庆印记，又有李助亲笔花押，方才拆开，朗声念了一遍。
李懐虽不认得此人，却见厅上众头领听他宣读，都敛了声息，便知必是梁山掌管文书机密的要紧人物。
那书中前面说道：梁山杀退十万官军，声威大振，替天下绿林出了一口恶气；又问赵复与山寨众位头领安好。
后面方才说起：淮西与梁山前番虽在少华山下动过刀兵，后来两家息了干戈，立下盟书，共通盐路，约定互不侵犯，有难相援。
此次官军猝然进犯水泊，淮西得到消息之时，梁山已经取胜，不曾赶得及在西面起兵牵制，王庆心中甚是不安。今特送粮米、药材、箭簇、战马，聊表心意。
日后若朝廷再遣大军进犯梁山，淮西必在均州、光化军左近起兵生事，教官军东西奔走，首尾不能相顾。
那儒士念罢，将书信折起，放在案上。
厅上众头领听了，有的微微点头，有的低声说话。
右首一个胖大和尚把手捋着颔下胡须，瓮声说道：“王庆这厮，前番虽同俺们做过一场，今日说的这几句话，倒还像个汉子！”
李懐听他说话如钟，又见那人面阔耳大，身躯雄壮，便暗自猜道：“这和尚想必便是梁山那位花和尚。”却因无人引见，也不敢贸然相认。
旁边又有一个豹头环眼的好汉说道：“两家既有盟约，他肯照着约定行事，自然是好。”
赵复坐在正中，看着李懐说道：“前番官军来得甚急，淮西又远隔千里，便是有心，也赶不及动兵。王头领不必为此挂怀。”
说到这里，赵复略略坐直了身子。那双眼落在李懐身上，神色平和，语气却甚是郑重。
“你回去替我传一句话：梁山既与淮西立了盟书，便不会只认盐货利钱，不认盟中兄弟。”
“日后淮西若遭官军大举征剿，只消一封书信送到水泊，梁山也必照着盟约行事，决不袖手旁观。”