第470章 老庄户市上卖耕牛 赵寨主途中济急难（1/2）

且说赵复一行人马，离了朱贵酒店，扮作南下贩货的客商，取路望建康府来。

秦翎领数骑先在前面探路，焦挺带亲随护住赵复，庞万春同弓手押着车仗，马勥照管马匹车辆，阮小七带几个水军好手随行。众军俱换寻常衣服，不打旗号，不穿号衣。弓刀藏在车中，上面压些布匹纸张，只作客货遮掩。

一路晓行夜宿，遇店投店，逢渡过渡，并不多生事端。

行了数日，渐渐离山东远了。

这一日天气晴明，众人沿官道赶路。赵复在马上看时，只见道上车马比先前多了许多：有赶骡驮货的，有推车运粮的，也有三五成群的脚夫，各挑担子来往。迎面一辆布车过去，赶车汉子说的是山东口音；不多时，又见几个南边客人挑着茶叶药材向北而来。

路旁又有一条河，岸边泊着十数只船，许多脚夫正在卸粮。这个肩上扛包，那个手里推车，乱哄哄都在赶活。

赵复看了半晌，不觉想起旧日来。

五代之时，天下分崩，州镇各自为主。商旅走不了多远，前头便又换一家旗号；今日这个称帝，明日那个废君，兵火一起，道路便断。

后来诸国次第削平，南北归一，方才有今日这些车船往来。

赵复看着那辆山东布车渐渐去远，又见几个挑茶的脚夫从身边过去，心下稍宽。

正行之间，马勥从旁赶上来，说道：“寨主，前面有个镇子。马走了半日，该饮些水，添些草料。”

赵复道：“便在那里歇脚。”

众人又行里许，早到镇口。

原来这日正逢市集。街边卖柴卖炭的，卖鸡鹅菜蔬的，卖炊饼酒水的，挤得满满当当。还有几个乡下庄户挑着竹筐，坐在墙根下卖鸡蛋杂物。再往东边，却是一片牲口市，树下拴着七八头牛，几个牙人在那里高一声低一声地说价。

马勥把坐骑交给军士，正要去看草料，忽在一株老槐树下停住脚。

赵复见了，问道：“怎地？”

马勥指着树下一头青牛，说道：“这牲口还使得，卖在这个时候，可惜了。”

赵复看时，只见一个六十来岁的老汉，穿一领旧短褐，手里牵着牛绳。那头青牛虽有些瘦，肩背却宽，四腿也稳，低着头嚼几根枯草。

牛旁蹲着个十二三岁的小童，一手搂着牛颈，一手不住地摸那牛鼻子，眼圈却红红的。

面前一个牙人说道：“再说也是这个价。你若肯卖，拿钱便走；若嫌少，自牵回去。”

老汉道：“再添三百文。这牛跟了我家七八年，下田还有气力。”

牙人把头摇道：“眼下等钱使的人多，牵牛来卖的也多。你今日不肯，明日未必还有这个价。”

说罢，转身便走。

老汉忙叫道：“且住！且再商量一遭！”

那小童忽地从地下站起，一把拉住老汉衣襟，哭道：“爹，莫卖大青！”

老汉回头喝道：“小孩子家，休来多嘴！”

小童道：“大青卖了，开春谁来犁田？”

老汉脸一沉，骂道：“闭嘴！”

小童吃他一喝，不敢再说，只把牛绳抓得死紧。

马勥走上前去，看了看那牛，又弯腰在前腿上摸了一把，说道：“老丈，这牛腿脚不坏，年纪也不算老。眼看便要春耕，怎舍得卖它？”

老汉抬头看了马勥一眼，道：“客官若买，便说个价；若不买，休管这闲事。”

马勥笑道：“我只管马，不买你的牛。只是看它还好，随口问一声。”

老汉听了，也不理会。

赵复同武松、萧嘉穗、焦挺随后走来，正好把这些话听在耳里。

赵复见那孩子两眼通红，便问老汉道：“家中可是有人害病？”

老汉道：“没有。”

赵复又问：“遭了水火灾荒？”

老汉摇头道：“也不曾。”

赵复道：“既无灾病，耕牛乃是庄户根本，为何定要卖了？”

那老汉只低着头，把牛绳在手里绕来绕去，并不答话。

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