第1489章 水母逆转录（2/2）

“分批释放效率太低，第一批细胞启动自噬的时候，第二批还在等信号。等第二批启动，第一批产生的炎症因子已经把周围的组织破坏了。这就是为什么之前的FOXO3A激活实验全部失败。不是基因有问题，是能量调度跟不上。”

念念又把眼睛贴回目镜上。

这次看的是水母的触手基部，触手脱落之后，基部的细胞开始分化，长出了新的水螅体芽。

水螅体芽只有几个细胞大，但在显微镜下能看到完整的口器和触手原基。

“你们那个修复轴。”

念念抬起头。

“英格丽德的MAVS假说，回光返照的时候，MAVS蛋白的ROS感知阈值被畸高的ROS浓度冲破，促生存通路全部激活。那时候线粒体会把最后一点ATP全部释放出来。所以人在死前会突然精神一下。那个能量如果是拿来做修复呢？能不能在阈值被冲破的瞬间，把ATP引导到FOXO3A通路上？”

实验室里安静了几秒钟。

灯光管的整流器嗡嗡响，窗外海浪拍打礁石的声音闷闷的。

秦铮把移液枪放下，枪头弹进废液缸，叮的一声。

“你这个问题值一千万。”

“什么意思？”

“布莱恩的实验室去年做过一个模拟，假设有一个分子开关，能在MAVS阈值被冲破的瞬间，把ATP流从促凋亡通路切换到促生存通路。理论上是可行的。但那个开关需要精确到毫秒级别。早了，ATP不够。晚了，细胞已经进入凋亡程序。那个时间窗口，比眨眼还短。”

“你们不是做出了ATF3启动子驱动的第四代表达盒吗？定点释放BDNF的。”

“那个是把生长因子送到受损神经元旁边，跟这个不一样。那个是给细胞送弹药，这个是给细胞换引擎，难度差了两个数量级。”

念念走回自己的实验台，从抽屉里拿出一个笔记本。

封面是牛皮纸的，边角磨得发亮。翻开，里面密密麻麻全是手写的实验记录，字迹很细，但每一笔都很清楚。

翻到最后一页。

页眉上画了一个水母的简笔画，触手歪歪扭扭的。旁边写着一行字。FOXO3A启动子甲基化程度与水母逆转录启动时间的关系。

秦铮凑过来看了一眼。

“你什么时候开始测这个的？”

“捞到这只水母的第三天，我把它的触手切了一小段，提取DNA，跑甲基化测序，对比逆转录启动前和启动后的甲基化水平。”

“结果呢？”

“启动前，FOXO3A启动子区域甲基化程度百分之八十七。启动后，降到了百分之十二。六个小时之内，降了七十五个百分点。但最关键的发现是，逆转录启动的那一瞬间，细胞内的ATP浓度飙到了正常水平的二十二倍。”

陈述从白板前转过来。

“二十二倍？水母细胞的ATP浓度本来就很低，二十二倍也就相当于人类细胞的三倍左右。但问题是，人类细胞需要的不止三倍。按秦铮算的，激活全通路可能需要正常水平的十倍以上。”

“对。水母能做到二十二倍，是因为细胞简单。人类的细胞太复杂，自噬的时候要同时处理内质网、高尔基体、线粒体膜的重构。这些大分子复合物的结构维持本身就耗能。所以不是基因的问题，是细胞结构复杂度的上限。”

念念把笔记本翻到最后一页的背面。

那里还记着几行字，用红笔写的，画了三个圈。

“但我发现了一件事，水母在逆转录启动之前，会先把自己的细胞膜做一次简化。把多余的结构蛋白拆掉，回收到氨基酸库里。这个过程释放的能量，刚好填补了ATP的缺口。”

秦铮把笔记本从念念手里拿过去，看了一会儿。然后拿起记号笔，在红字旁边画了个箭头。箭头指向空白处，写了两行字。

简化细胞结构，释放结构蛋白的化学能，填补ATP缺口。

“这个思路不是基因工程的思路。”

“是什么？”

“是能源工程的思路。”

“对。我之前一直卡在基因工程上，想找哪个转录因子能同时激活自噬和ATP合成。但水母告诉我，不是激活。是先拆再修，把旧的拆了，用拆下来的砖盖新房子，这样就不需要从外面搬砖。”