第801章 焚冠弃籍从龙去，不恋虚名救倒悬（2/2）
诸葛凡顿了顿，撩起棉袍下摆，在她身侧坐了下来，两人中间依旧隔着两指宽的空隙。
揽月从随身的青布行囊里取出一个油纸包，一层层打开，里头是四块用白面和芝麻烙出来的锅盔，因为一直贴着装汤婆子的包袱放着，摸上去还有些温乎气。
她拿起一块递给诸葛凡，自己捏着半块，慢慢咬了一口。
诸葛凡接过锅盔，目光越过前方的火堆，望向远处一望无际的冻土荒原。
“从胶州一路往北走，越走越荒凉。”
“你在南地长大，后来又待在樊梁那种繁华之地，头一回来这塞外苦寒的草甸子，连口热乎菜都吃不上，心里头可觉得苦？”
揽月咽下嘴里的干粮，摇了摇头，顺着他的视线望向远处的雪原。
“不觉得，在樊梁夜画楼待着的时候，屋里头倒是四季如春，熏香日夜不断，吃的是南地运来的鲜果子，穿的是烬州织造的软烟罗。”
“可那时候站在三楼的窗子前头往下看，只能看见一条三十步宽的青石街，还有街上那些醉醺醺的王孙公子。”
“那座楼是座镶了金边的牢笼，待的久了，人连怎么喘气都快忘了。”
她转过头看着诸葛凡的侧脸。
“如今在这草原上，风虽然冷了点，可抬头能看见百里外的云，低头能踩着实实在在的泥土。”
“最要紧的是，身边坐着的人，是我自己挑的，不是拿银子买门票进来的看客。”
“这日子比在樊梁的时候，舒坦了百倍不止。”
诸葛凡捏着锅盔的手顿了一下，转过头对上她坦荡清澈的眼睛，张了张嘴，却只是把头偏了回去，低头狠狠咬了一口锅盔，含糊不清的应了一句。
“你觉得舒坦便好。”
揽月见他耳根子被冷风吹的有些泛红，眼底掠过一丝笑意，没有继续在这个话头上逼他，而是指了指远处官道旁几处被大雪盖住的残破土坯墙。
“前两日听王什长他们闲聊，先生在遇到王爷之前，是在景州读书的，景州也是这般光景吗？”
提到景州，诸葛凡咀嚼的动作慢了下来。
他咽下嘴里的面饼，拍了拍手掌上的芝麻粒，双手拢进袖子里，看着不远处亲卫烧的噼啪作响的炭火，眼神渐渐沉了下去。
“景州在南地偏北，不缺水，也不比草原这么冷。”
“按理，那儿的土地肥沃，百姓只要肯流汗，一年两熟的稻麦，怎么着也能吃饱肚子。”
诸葛凡嘴角扯出一个弧度，声音听不出什么起伏。
“我爹是个村里的魄秀才，一辈子没考上举人，靠给人写书信攒了点铜板，送我去县城的私塾读书。”
“我十岁那年，景州闹了一场春旱，其实那场旱灾根本不算大，县里的河沟都没干透，可城里的七家大户，硬是把上游的水闸给截断了，把水全引去浇他们自家的万顷良田。”
揽月手里的锅盔停在嘴边，安静的听着。
“百姓一粒粮都收不上来，官府非但不开仓放粮，当时的知府为了凑齐送往京城孝敬六部高官的孝敬银，反而把秋税提了三成，派衙役带着大户的护院下乡催逼。”
诸葛凡垂下眼帘，盯着自己靴尖上的雪沫。
“我亲眼见过，有人交不起税，三亩薄田被世家拿一斗发霉的糙米强买去了。”
“到了腊月里，也有人把自家的孙女孙子锁在屋里，跟邻村换了猪肉回来。”
“我还记得有一次开春，我背着书箱去县城应试，路过城外乱葬岗，那上头的野狗吃的肥头大耳，见了活人都不躲，地上白骨遍地，全是没有名字的农户。”
寒风吹过山梁，火堆上的铜锅冒起了白气。
“那时候我跟寻常读书人想的一样，觉得是底下的贪官污吏欺上瞒下，只要我寒窗苦读，考中了状元，去京城做大官，就能拿大梁的律法去砍了那些豪强贪官的脑袋，还景州百姓一个朗朗乾坤。”
诸葛凡自嘲的摇了摇头。
“后来我如愿中了状元留居京城，只因不肯跟上头做腌臜交易便遭排挤，被发往户部，终日做簿书誊卷的俗务。”
“我在档案库里头待了整整三个月，把南地七州近二十年的账目全看了一遍。”
“看完之后，我大病了一场，五天五夜未曾起身。”
揽月心疼的看了他一眼，轻声接了一句。
“因为先生看明白了，烂的不是一个景州。”
“不错。”诸葛凡点了点头，声音冰冷，“世家每年收上来的血汗银子，三成留着自家养护院，三成送给州府和各级官员。”
“剩下的四成，顺着河装上官船，一箱一箱送进了尚书府，侍郎府，乃至相府的后院里。”
“朝堂上那些满口仁义道德的衮衮诸公，跟各州城里逼死人的世家，根本就是穿一条裤子的东家和掌柜。”
“律法是他们写的，刀把子在他们手里攥着，科举选出来的官员，不跟他们同流合污，连在衙门里站稳脚跟都做不到，更别提为民请命了。”
他长长的吐出一口白气，转过头看向北面的天际。
“病好之后，我把考取功名的文书烧了，回了景州找到了老赵。”
“那时候他因为打死了世家一个强抢民女的恶奴，正躲在山里头当山贼，我跟他从长大，加上看不上世家与朝廷的做派，于是我便上了山，替他们排兵布阵，劫大户的粮仓，杀催税的恶吏。”
“外头的人都骂我是背弃圣贤书的反贼酸儒，我们是十恶不赦的流寇。”
诸葛凡笑了笑，神色坦然。
“骂便骂了，读书人要留名青史，可百姓只要活命，圣贤书救不了快饿死的人。”
“若不是后来遇到了王爷，跟着他一路北上到了关北，如今的我，多半已经被朝廷砍了脑袋，作为典型挂在某个地方示众。”
这番话他从未跟外人提起过，即便是跟上官白秀对坐饮酒时，也只是寥寥数语带过。
可在今日这片空旷无人的塞外雪坡下，对着身旁这个安安静静听他话的女子，那些压在心底多年的郁结，就这么自然而然的倒了出来。