第422章 沈直过得苦日子（1/2）
萧昭煜站在书案旁，低头看着他，弯下腰，伸手去扶他的胳膊。
“孟先生，起来说话。”
“臣……”孟常安没有动，他的头垂得更低了，“臣坏了王爷的大事，连累沈兄不得不躲藏，还连累庄侍卫受了那么重的伤，连累神仙姑娘也……臣万死难辞其咎，请王爷按军法处置。”
“孟先生。”萧昭煜的手没有收回来，依旧稳稳地托着他的胳膊，“按军法处置了你，那些被孙德茂销毁的账目，谁来复原？那些断掉的线索，谁来接上？”
孟常安猛地抬起头。
萧昭煜的目光落在他脸上，没有愤怒，也没有失望。
“孟先生，本王用人，从不看一个人能给我带来多少好处。本王看的是，这个人有没有心，有没有脑子，有没有血性。你有心，有脑子，也有血性，所以你犯了错，本王愿意给你机会。”
“王爷.……”
“起来。”
孟常安的眼眶泛红，撑着地面慢慢站了起来。
黄媛媛坐在书案旁的椅子上，受伤的左臂搁在扶手上，一直没有开口。直到这时，她才动了。
她从一旁取出一沓宣纸，放在桌上，轻轻推到孟常安面前。
“孟先生，就你那个腿也别跪了。用这个戴罪立功吧。”
孟常安愣住了。
他低头看着那叠宣纸，就是最普通的宣纸，一个字都没有。
“神仙姑娘，这是……”
“把你今晚在孙德茂那里看到的，能记下来的，都写上去。”黄媛媛靠在椅背上，“你进柴房之前，翻过孙德茂书桌上的账册，抄录过关键的数字和往来账户。那些账册虽然被烧了，但你脑子里还有。能记多少，写多少。”
更鼓敲过三更，煜王府后院的灯还亮着。
书房里，炭盆里的火烧得正旺，陆远之已经走了，庄宁也回到了自己的住处，书房里只剩孟常安一个人。
他坐在书案前，面前摊着那叠白纸，砚台里的墨已经磨了好几回。窗外又飘起了雪，细细密密的，落在窗棂上，发出极轻的沙沙声。
孟常安将那叠宣纸在面前铺开，又从笔架上取下一支小楷，在砚台里蘸饱了墨。
笔尖悬在纸面上方，停住了。
他闭上眼睛。
脑海中开始回放今晚在孙德茂书房里看到的一切。
那几本账册摊在桌上，借着火折子微弱的光，他一页一页地翻过。数字，日期，货物品名，往来账户，每一笔都记得清清楚楚。他抄录的时候手在发抖，但眼睛没有错过任何一个数字。
孟常安睁开眼，笔尖落下。
时间一点一点地过去。窗外的雪越下越大，炭盆里的火渐渐暗了，书房里的温度慢慢降了下来。孟常安浑然不觉，只是机械地磨墨，书写，回忆，再磨墨。
刘公公推门进来的时候，已经不知道是第几回了。
他手里端着一碗热腾腾的姜汤，轻手轻脚地走到书案边，将碗放在桌角。
“孟先生，这都后半夜了。要不先去偏房歇一会儿？老奴让人把炭盆烧旺些，铺了厚褥子，您……”
“不必。”孟常安没有抬头，笔尖在纸面上稳稳地移动，“刘公公，您去歇着吧。不用管我。”
“可是孟先生，您的腿伤还没好，这些休息不够对您的身体恢复也好。”
“不碍事。”
窗外的夜色从浓稠变得稀薄，天际线处透出一线灰白。灯烛的火焰矮了下去，蜡油在烛台上凝成一小摊乳白色的泪痕。
刘公公端着茶盘推门进来的时候，被吓了一跳。
“孟先生，您这一夜没睡？”
孟常安没有抬头。他正低着头，一笔一画地写着什么，眉头紧锁，嘴唇抿成一条线。
刘公公放下茶盘，也不好再说什么就离开了。
等到傍晚时分，沈直终于从后院那间厢房里出来了。
他在里头闷了好几日，每日门窗紧闭，连炭盆都不敢多烧，怕烟气从烟囱里飘出去引人注意。刘公公一日三趟地送饭，每次敲门三下，放下食盒就走，从不多留一句话。
沈直推开厢房的门，站在廊下，深深地吸了一口傍晚清冽的空气。雪已经停了，院子里的老槐树枝头挂满了积雪，在暮色中泛着淡淡的银光。
他在里头憋了好几日，乍一出来，竟觉得这天光有些晃眼。
“沈大人，您可算出来了。”刘公公从廊下迎上来，上下打量了他一番，“瘦了，脸色也不太好。这几日委屈沈大人了，老奴让人炖了参汤，沈大人先喝一碗暖暖身子？”
“不急。”沈直摆了摆手，目光已经往书房的方向瞟去了，“刘公公，神仙大人来了吗？孟兄呢？”
“都来了，王爷也都在书房呢。神仙姑娘大人就来了，孟先生从昨晚一直写到现在，连眼都没合过。老奴劝了好几回，孟先生不听，老奴也不敢硬劝。”
沈直的脚步加快了几分，快步走到书房门口，直接推门走了进去。
孟常安还坐在书案前，他面前的那叠宣纸，已经摞了厚厚一沓。
沈直走到书案边，低头帮忙研墨。
“孟兄，你写完了没？听刘公公说你一整晚都在写这个，我……”
孟常安听到这个声音，整个人猛地僵住了。
沈直站在他身侧，正低着头研墨。穿着一件半旧的灰布长衫，袖子挽到手肘，露出一截清瘦的小臂。他的头发有些凌乱，脸上还有一道不知道什么时候蹭上的灰痕。
他就那么站着，不紧不慢地帮自己研着墨，像是这段时间从来没有消失过。
孟常安的嘴唇动了动，那双布满血丝的眼睛里，从最初的茫然，变成难以置信。
“沈……沈兄？”
沈直研墨的动作没有停，抬起眼看了他一眼，嘴角弯了一下。
“孟兄，好久不见。”
孟常安猛地站了起来。
动作太猛，椅子往后一滑，撞上了身后的书架，几本书从架子上滑落，砸在地上，那条受伤的腿承受不住突然的重力，膝盖弯了一下，他整个人往旁边歪去，扶住桌沿才勉强稳住。
沈直眼疾手快，一把扶住他的胳膊。
“孟兄，你小心点！腿不要了？”
孟常安没有理会他的话。他的目光死死地盯在沈直脸上，上上下下地打量，从那张有些憔悴的脸，到那件皱巴巴的长衫，再到那截挽起袖子露出的小臂。
“沈兄……你、你还活着？”
沈直轻轻笑了一声，将研好的墨推到孟常安手边，然后退后一步，双手一摊，开始诉起苦来。
“活着是活着，就是差点没活成。”
沈直叹了口气，语气里带着几分夸张的委屈，“你是不知道我这几天过的是什么日子。”
“那晚我在孙德茂那里察觉到不对劲，翻墙就跑。深更半夜的，黑灯瞎火，我慌不择路，一头扎进了城南那片老巷子里。那巷子七拐八拐的，我跑了大半个时辰才甩掉后面的人。”
“后来呢？”
“后来？后来我哪儿敢回去啊。孙德茂的人到处在找我，都察院也在找我，我连户部都不敢靠近。我一个外地来京的，在这京城无亲无故，连个落脚的地方都没有。”
沈直说着，指了指自己身上那件皱巴巴的长衫，“你看看我这衣裳，跑的时候被树枝刮破的，这几天也没处换。头发也没处洗，脸也没处洗，整个人跟个叫花子似的。”
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