第二百四十七章. 契约立下（2/2）

他下意识偷偷看了娜塔莎一眼。

她神情如常。

但以伊森这段时间对她的了解，当她嘴角露出那种若有若无的弧度时，通常就意味着一一某人说错话了。

这位女士要是真按年龄算，给侯爵当奶奶都绰绰有余。

她见过的风浪，比在场所有人的人生都多。

说她年轻、没经验？这话简直离谱的要死。

不过话说回来，你要是说她资历老、年纪大，只会死得更快。

某种意义上，这题无解。

温斯顿觉得荒谬，但很快便反应过来侯爵想做什麽。

侯爵没有理会任何人的反应，只是不紧不慢地继续开口：

「其余的人」

「比我们老了几十年。」

「他们经验丰富，见得够多，说起话来，也总是显得很有道理。」

他轻轻摊了摊手，嘴角带着恰到好处的讥诮。

「他们告诉你，什麽是规矩，什麽是代价，什麽路走得通，什麽路走不通。」

「他们把自己那一代人的经验，当成真理，然後要求你照着做，告诉你这样可以少走很多弯路。」侯爵停顿了一下，目光从温斯顿、约翰身上缓缓掠过，最後又落回伊森身上。

「可问题在於一那是他们的经验，不是你的。」

「时代在变，局势在变，连敌人都在变。」

「旧经验未必总是有效。即便有效，如果你自己没有真的摔过、流过血、付出过代价，那些所谓的教训，也永远只是别人的故事。」

「别人说一百遍，都不如自己走一遍来得刻骨铭心。」

他的语调并不高，也没有刻意煽动什麽。

可正因为如此，话里的说服力反而更危险。

侯爵看着伊森，继续说道：

「所以我从来不听说教。」

「我也从不指望靠顺从那些老人，换来属於我的位置。」

「路，是我自己走出来的。」

「哪怕那条路会得罪很多人，哪怕那条路会让很多自以为正确的人不高兴。」

「但至少，那是我的路。」

他说到这里，微微前倾了些，视线牢牢钉在伊森脸上。

「而你，不也是这样吗？」

伊森沉默不语。

侯爵轻轻笑了笑。

「他们都在保护你。」

「约翰在保护你，温斯顿在保护你，这位女士也在保护你。」

「他们中间的很多人都比你更熟悉这个世界，每一位都在用他们认为正确的方式替你挡刀、铺路、做决定。」

侯爵顿了顿，声音压低了一些。

「可你真的喜欢这样吗？」

「永远被当成一个孩子？」

这句话落下的瞬间，伊森的指尖几不可察地动了一下。

娜塔莎眸光一沉，立刻开口：

「别听他的一」

「为什麽不能听？」侯爵连看都没看她一眼，语气依旧平静，「因为我说中了？」

娜塔莎的脸色瞬间冷了下来。

侯爵却像是毫无所觉，只是继续缓缓说道：

「他们把你当成需要被保护的人。」

「尊重你，在意你。」

「可真到了需要拍板的时候」

「有几个，真的把你当成那个能做决定的人？」

伊森没有开口，神色也没有丝毫波动。

他当然不会因为侯爵几句话就被轻易挑动。

可他也不得不承认，对方确实说中了某些东西。

温斯顿安静地看着这一幕，眸色微沉，自始至终都没有开口。

娜塔莎望向伊森，声音压得很低：

「伊森。」

她停了一下，目光冷冷落在侯爵身上。

「我现在不得不承认，之前确实小瞧这位侯爵了。」

「这是他擅长的事。」她说道，「看见你的裂缝，然後往里面灌毒。」

侯爵闻言，只是轻轻一哂。

「毒药也好，真话也好，区别从来不在说的人。」

「只有听的人，才知道那到底是不是事实。」

娜塔莎刚要再开囗一

可伊森却擡起手，轻轻做了个制止的手势。

娜塔莎的话顿时停住。

她看着伊森，眉头一点一点皱紧。

伊森沉默了片刻，随後看向侯爵：「你说完了？」

侯爵微微一笑：「暂时。」

伊森轻轻点头。

接着，他又偏过头，看了娜塔莎一眼，冲她笑了笑，示意自己心里有数，不必担心。

他虽然年轻。

但没有他们想的那麽「年轻」。

然後，他重新看向侯爵，语气平静得近乎淡漠：

「你说对了一些东西。」

「很多事情，别人替我想得太多。」

「从他们的角度，是在保护我，而我又乐於偷懒，享受着这种保护。」

「可这种情况一旦多起来，就会变成另外一种形式的约束。」

伊森停下。

他内心似乎还有踌躇，可只持续了片刻，很快，就做出了决定。

「效力二十年的条件，我同意。」

侯爵听到这里，立刻笑了。

「很好。」他说，「这才是一个有决断的人，该做的决定。」

温斯顿轻轻叹了口气。

那叹息里像是有些无奈，又像是一切早在预料之中。

「年轻人。」他低声道，「总要亲自撞一次南墙，才肯相信墙真的在那里。」

侯爵闻言，淡淡接了一句：

「也有可能一一先碎的，是墙。」

伊森擡眼看向他，忽然笑了笑。

「是啊。」

「不试试，怎麽知道呢？」

大厅里重新安静下来。

传令官站在一旁，面无表情，却已开始记录这场决定很多人生死与归属的契约。

随後，他将双方谈定的条件，重新复述了一遍。

如果肯恩获胜：

一约翰、温斯顿身死；

一伊森为高桌效力二十年。

如果约翰获胜：

一免除约翰全部责任；

一纽约大陆酒店重建，温斯顿复职；

一侯爵全部个人财富，以及葛拉蒙家族在纽约的资产，尽数捐入雷恩基金会；

高桌十一席，向伊森交出血誓。

就在传令官即将结束宣读时，伊森忽然开口：

「最後再加一条，如果约翰获胜，免除肯恩和他女儿对高桌的全部责任。」

肯恩有些意外的擡头，脸上浮现出疑惑与不解。

传令官看向侯爵。

侯爵显然明白伊森真正的用意，却只是无所谓地摊了摊手。

「可以。」

传令官点头，将这一条补入契约之中。

一免除肯恩与其女儿对高桌的全部责任。

记录完成後，他擡起手，示意谈判结束。

这一次，没有人再多说什麽。

约翰和伊森对视了一眼，随後率先转身离开。

温斯顿与他并肩而行。

走出那间冰冷、华丽而又压抑的大厅，外面的阳光迎面照下来，刺得人几乎睁不开眼。

温斯顿低声道：

「这一次，赌得太大了。」

「侯爵一定会想尽办法，让你到不了决斗的地方。」

约翰一边往前走，一边平静地说道：

「我知道。」

「不用担心。」

温斯顿看了他一眼，轻轻摇头。

「我不担心你。」

「我担心的，是那两个年轻人。」

约翰沉默了片刻，才淡淡说道：

「其实没错。」

「人总归要自己长大。」

温斯顿闻言，低低叹了口气。

「好吧。」