第618章 唯一的解法（1/2）

“我们也会受影响？”姜晚骑在马上问。

“会。越靠近核心越强。”秦昊，“但活下来的方法很简单——专注。脑子里只想一件事。战斗或者保护身边的人，什么都行，只要别让脑子空下来。恐惧最喜欢钻空子。”

铁棘听进去了。他把盾牌往地上重重一顿，对身后的步兵方阵吼了一声：“都听见没有！脑子里想着你们旁边的人！想怎么护住他！别想别的！”

步兵们握紧了长矛和盾牌。没有人回答，但阵型明显收紧了，肩并肩站得更密。

铁牙的清理队开始沿着主干道两侧推进。左侧第一栋建筑是原来的亲卫兵营，铁门半开着，门口躺着一具守卫尸体，脑袋被劈成了两半。铁牙一脚踹开铁门，先扔了一个火把进去。火把在屋里滚了几圈，照亮了里面的情况——桌椅翻倒，武器架倒在地上，墙上挂着的地图被撕掉了一半。没有活物，也没有埋伏。

“左侧一栋，清空。”铁牙在门口用战斧在门框上劈了一道深痕做标记。

右侧的清理也在同步进行。右侧第二栋建筑是原来的军械库，门从里面反锁了。两个掠夺者用战斧劈开木门，火把扔进去后，里面立刻蹿出三只守卫。这些守卫比城门外的体型一圈，但速度快得多，从门框上方的阴影里扑下来。第一个掠夺者的肩甲被咬住，他甩臂把守卫砸在墙上，另一个掠夺者一斧子劈下去结果了它。另外两只被冲进来的第三名掠夺者用短刀捅穿了脖子。军械库里还有大量的旧武器——铁剑、长矛、弩机，大部分已经生锈，但弩机上的弩弦有好几条还能用。铁牙让手下把能用的弩机和弩箭全部搬出来交给韩素的弓兵。

“右侧二栋，清空，缴获弩机十二架，弩箭四百支。”

清理推进的过程持续了将近两个时。主干道两侧的建筑被逐栋清空，一共找到并消灭了四十多只散在城里的守卫。这些守卫大多躲在建筑深处，一动不动，像是处于待命状态，被惊动后才突然暴起。铁牙的掠夺者伤了三个，都不重，包扎后继续跟着推进。缴获的武器不少——除了弩机之外，还有几箱没开封的铁箭头、一批保养得不错的短刀、以及一桶还没凝固的黑油。秦昊看了一眼那桶黑油，让掠夺者把它推到中心广场方向。

“黑油可以在通道口布设一道火墙，守卫怕火。它们的鳞片干燥，一点就着。”

队伍推进到主干道尽头时，中心广场终于出现在眼前。

广场比陆承洲预想的大得多。直径至少两百米，地面铺着整块的灰白色石板，石板之间的缝隙里填着暗红色的封印符文痕迹。广场正中央是一块高出地面半米的巨大石台，石台表面密密麻麻刻满了符文，符文的光芒已经极其暗淡，只剩几道暗红色的微光在石缝里像脉搏一样缓缓跳动。石台中央有一个圆形的洞口，直径大约三米，边缘参差不齐，不是人工开凿的，是被某种能量从内部强行撕裂的。洞口里涌出一股股暗红色的雾气，雾气上升几米后就消散在空气里，但那股腐烂和烧焦混合的气味就是从那里冒出来的。

洞口周围的石板上散着大量封印石的碎片。每一块碎片上都有符文残留，但符文已经全部断裂失效。秦昊走过去弯腰捡起一块碎片，翻过来看了看断面。断面呈熔融状态，像是被极高的温度烧熔后又冷却凝固的。

“封印石是我亲手锁的。用的是灵魂铁锭铸造的封印锁，符文序列是最高规格的封禁型阵列。”秦昊把碎片丢回地上，“它能融穿这个，明旧日支配者的能量类型是热能和腐蚀的复合属性。这不是元素魔法，是更古老的东西。”

“你清楚点。”戈隆扛着战斧走过来。

“意思是它的攻击手段可能包括高温吐息、腐蚀性体液喷射、以及能在接触面产生熔融效果的能量冲击。盾牌挡不住太久，铁甲也不行。”秦昊看着那个冒着雾气的洞口，“最好的防御方式是不让它打到。闪避优先于格挡。”

戈隆看了看自己手里的战斧，又看了看洞口。他没话，只是把战斧在手里转了一圈，斧刃朝外，站姿从正面变成了侧身。掠夺者们看着他的动作，也开始调整站姿，身体微侧，减少正面受击面积。

陆承洲站在洞口边缘往下看。雾气太浓，看不到底。他捡起一块碎石扔进去，过了好几秒才听到碰撞的声响，然后又是一声响，再一声——石头在往下弹，通道不是垂直的，内部有坡度变化。

“通道深度大约六十到七十米，内部不是垂直井，有坡度和平台。”陆承洲站起来，“可以攀爬下去，但需要绳子。”

姜晚从马背上解下两捆速生麻绳。这些绳子是方远用速生麻纤维编的，每一根都有拇指粗，单根能承受两个全副武装的成年人的重量。她把绳子一端固定在广场石台边缘的铁环上——那是之前封印锁的一部分结构，锁被融了，铁环还在，嵌在石台里非常牢固。两捆绳子同时放下去，绳尾消失在雾气里。

“精锐队先下。按昨晚商量的编组——我，秦昊，铁牙带三十个掠夺者，姜晚带二十个骑兵，铁棘带十个盾牌手。其余人守住洞口。”陆承洲，“如果三个时后我们没上来，或者的冲到那一步，把洞口封死，用广场上所有能搬动的石头和那桶黑油。不要犹豫。”

戈隆沉默了一会儿，然后把战斧往地上一顿。

“三个时。我等三个时。”

陆承洲第一个抓住绳子滑下去。粗糙的绳面磨过掌心，速生麻纤维特有的涩感让他抓得很稳。雾气在身体周围翻涌，能见度不到两米。他用脚蹬着通道控制下降速度，脚下的岩石很热，隔着靴底都能感觉到温度。越往下越热。

降了大约二十米后，脚下踩到了一块突出的岩石平台。平台的面积不大，能站五六个人。陆承洲松开绳子，拔出夜哭，刀身上的符文光芒照亮了周围几米的范围。雾气在这里稍微薄了一些，能看到平台边缘连接着一段向下延伸的石阶。石阶是人工开凿的，但台阶表面覆盖着一层暗灰色的物质，像是某种有机残留物凝固后的痕迹。

秦昊紧跟着他在平台上。他看了一眼那些暗灰色物质，用剑尖刮了一点下来，凑近看了看。

“旧日支配者的分泌物。它从这里经过过。”秦昊，“这些台阶通向封印的第一层。守卫类型应该变了。”

后面的人一个个顺着绳子降下来。铁牙带着掠夺者在平台上排成两列，姜晚的骑兵把马留在了地面，下马步战，每个人手里握着强化矛和短刀。铁棘的盾牌手最后一个下来，盾牌在下降过程中磕在岩上发出叮叮当当的声响。

精锐队全部到齐。六十一人。

陆承洲举着夜哭走在最前面，沿着石阶往下走。石阶盘旋向下，每一级的宽度都不同，有的宽到能并排走三四个人，有的窄到只能侧身通过。暗灰色分泌物在台阶上的覆盖面积越来越大，到后来几乎整段台阶都裹在那层东西里，踩上去脚感软而韧，像是踩在干了的肉上。

台阶尽头是一个巨大的地下空间。

陆承洲站在空间边缘，夜哭的光芒照出去，只能照亮前方二三十米的范围。但仅仅是能看到的部分就够让人停住脚步了。空间的高度至少有三十米，顶部悬挂着密密麻麻的钟乳石状结构，但不是岩石，是暗红色的半透明物质，内部有液体在缓慢流动。地面上覆盖着大面积的暗灰色菌毯状物质，踩上去会微微下陷。空气里弥漫着浓郁到几乎能尝到的腐烂气味，每一次呼吸都像在嘴里含了一口馊水。

远处有光。不是自然光，是菌毯上某些部分自发散出的幽绿色荧光，一明一灭，像某种呼吸的节奏。

然后他们听到了声音。

不是吼叫，也不是嘶叫。是一种缓慢的、潮湿的拖拽声，像是巨大的软体动物在菌毯上爬行。声音从黑暗深处传过来，忽远忽近，方向难以判断。

铁棘举起盾牌，盾牌手们全部进入防御姿态。掠夺者们握紧战斧，斧刃朝外，呼吸声在密闭空间里显得特别清楚。姜晚的骑兵们把长矛平端，矛尖指向黑暗。

秦昊站在陆承洲旁边，血泣的剑身在这片地下空间里第一次完全亮了起来。猩红色的光芒穿透雾气，照出了远处的一些轮廓。那些轮廓不是岩石。是一个个矗立在菌毯上的茧状结构，每一个都有两米多高，表面覆盖着暗灰色的膜，膜

“那些是什么？”陆承洲问。

“封印守卫的孵化茧。”秦昊的声音压得很低，“我们之前在城门口打的是外层守卫。这些是内层守卫，还没孵出来的。旧日支配者用自身的分泌物制造守卫，一个茧里一只。你看那些茧表面有裂纹的，就是快要破开的。”

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