第1071章 新曹侯（2/2）

满殿的老臣们都笑了。

曹操也笑了一下。

“航海贸易科每年秋季招生，考试科目是算术、地理和官话。您孙子要是想考，让他去码头电报房找白露拿招生简章。白露还在海门港电报房，她从西大毕业以后一直在那里，手指比谁都快。”

殿上安静了一瞬。

“典礼之后还有一件事。我要去一趟秀眉州。去祭拜生母林秀眉，那场恩怨到今天整整十六年了。我把母亲的胭脂盒带回来，供在曹国宗庙里。以后曹氏子孙祭祖时，也给她上一炷香。”

白胡子老人慢慢弯下腰，行了个大礼。

“林夫人的事，曹国欠唐王一个交代。少侯爷把胭脂盒请回来，老朽亲自给她上香。”

典礼结束后，李辰和曹操站在宗庙外的石阶上。

晨雾散尽了，阳光照在宗庙的琉璃瓦上。远处码头上的电灯杆沿着河岸排成一行，一艘从海门港来的商船正缓缓靠港。

“你刚才在殿上说那番话的时候提到了你娘，是你自己想的，还是你周姨教的。”

“是我自己想的，周姨说让她上香是化解恩怨，但胭脂盒应该供在宗庙里——那是曹国欠她的。爹，我还有一个问题，你当年答应过我娘什么。”

“答应她把路修完，从永济城到曹国，杞河航道全线通航。路通了，商船能从曹国码头直通海门港，再从海门港出海到中山国和萨摩，我把路修到了曹国码头，今天你继位，这条路以后归你管。”

几天后，李辰带着曹操去了秀眉州。

船在杞河上逆流行了一天一夜，第二天傍晚靠上秀眉州码头。

码头上晒着的渔网在夕阳下泛着金光，空气里弥漫着稻花和山茶花混在一起的香气。

陈禾从码头上迎上来，她在秀眉州干了多年，晒得比在海门港时还黑。

“唐王。平安殿下。坟前的山茶花今年开得特别早，比往年早了半个月。张启明老先生说这是好兆头——林夫人知道儿子要来。”

曹操沿着山坡往上走，路边是层层叠叠的稻田，田埂上种满了山茶花。

花瓣飘在稻田里，星星点点的红色浮在绿油油的稻叶上。

山坡上是一座修整得干干净净的坟，坟前立着块青石碑，碑上刻着“林秀眉之墓”。

坟旁的山茶花开得正盛，花瓣落了满地。

这坟是从百花镇那边迁过来的，当时是因为修到梅田镇的路，需要让地，后面就干脆迁到秀眉州来了。

他从怀里掏出那个胭脂盒。盒盖上的脚印已经模糊了，但还能看出轮廓。蹲下来把胭脂盒放在墓碑前面，手指在碑文上轻轻摸了一遍。

“娘，我是平安。爹给我取的名字叫曹操——曹是曹国的曹，操是操守的操。我今天继位当了曹侯。曹氏宗族的长辈们答应在宗庙里给你供一炷香。你等了十六年，等到了。胭脂盒我先放在这里——等宗庙里给你立了牌位，我再请回去。”

山风吹过，山茶花的花瓣从枝头飘下来，落在胭脂盒上。

远处稻田里传来蛙声，杞河的水声隐约可闻。陈禾站在山坡下，看着坟前那个少年跪了很久。

张启明站在她旁边，手里拄着拐杖。

几天后，曹操带着胭脂盒回了曹国。

曹国宗庙里新设了一个牌位，上面刻着“曹侯生母林氏之灵位”。白胡子宗族老人亲自给她上了第一炷香。

曹操站在宗庙门口，看着码头上那艘即将启程返回海门港的海棠号。