第478章 超凡入圣之上，藏烟火寻常（1/2）
暮色没有炊烟，将残破的临江城缓缓笼罩。
城头旌旗猎猎作响，林野负手而立，目光掠过城下正有条不紊搬运虫尸的两千兵卒，又缓缓落向城内街巷。
昏暗中，百姓们或坐或躺，衣衫褴褛者面露肌黄肌。毕竟口粮有限，只能提供基础维生所需。
偶有衣着光鲜的士绅富户倚着门框，面色虽比常人红润，眼底却也藏着挥之不去的惶惑。
泾渭分明的人群，却不约而同面朝着一个方向，所有人的目光都落在城墙之上那道年轻的身影上。
这位从江北卫所下派支援临江的四品指挥佥事，自他到来，凭一己之力展现神迹，先是发放火铳击退妖虫，又把虫尸化为食粮，建造诡异的防御箭塔，一次次于绝境中挽狂澜。
如今城内粮食告急，下一顿大锅饭还开不开，都系他一念之间。
目光在光鲜丝绸与破布褴褛之间流转，林野眉头微蹙，嘴角泛起一丝不易察觉的讽刺。
底层百姓手无寸铁，但凡还有一丝活下去的希望，他们就不敢反抗兵权在握的自己；
即便真到饿极想拼命的时候，那个时候连抬手的力气都没有了更别说抗争。
士绅富户虽然有存粮，豢养家丁，具备‘起义’的基础条件。但却各怀心思、一盘散沙，单独几家即便能整合几百壮丁，也根本无法抗衡自己的两千守军，同时名不正则言不顺，言不顺则事不成。
当下临江城的安稳，不过是虫潮绝境下的制衡。
所有人都清楚，城外耕地尽废、产能断绝，存粮吃一点就少一点。
城外有无数妖虫游荡，出城是死路一条；
夺权又没那个实力和威望，也没那个能力和底气带着人活下去。
万般无奈之下，他们只能将所有希望寄托在这位展现过多次神迹的指挥佥事身上。
“指挥使大人。”
毛长生轻步上前，低声打破沉默。
这位年轻副官办事能力很强，硬是将预算中今早便会耗尽的粮草精打细算撑到了现在。
“属下刚刚让几名账房先生核算了一下，即便将仅剩的食粮尽数煮成稀汤，今晚也有小半数的人分不到口粮。”
林野收回目光神色漠然，语气平静无波：
“张贴告示允许百姓出城拾荒，树皮、草根，但凡能入口之物，皆可带回一起煮。”
闻言毛长生骤然怔住，一脸难以置信地抬头：
“大人！妖虫虽然暂时退去，但城外仍有不少妖虫游荡，百姓徒手出城定然会死伤惨重……”
“那就饿着。”
林野摊手，语气淡得没有一丝波澜。
城下正在收敛的虫尸虽然足足有三四百，但这批口粮也需要经过血腥屠宰场进行骨肉分离，再由血肉磨坊转化，整个流程下来最快也要翌日清晨才能得到第一批可食用的肉食。
而今晚一部分人的断粮，已成定局。纵使他有着美食加工如此逆天的天赋能力，也一样巧妇难为无米之炊。
更重要的是，患寡而患不均，这是亘古不变的道理。
当前的口粮能让兵卒饱腹，却不足以让全城两万人吃上饭。
俗话说有多大本事，就担多大责任。打肿脸充胖子是最要不得的行为。
粮食不够分，那么分给谁，又不分给谁？这是一个问题。
与其因为分配口粮引发内乱，不如将选择权丢给他们自己，敢冒险的就自己出城另寻吃食；
反正现如今临江城已经被虫族发现位置，也不怕再暴露据点位置了。
仅有的口粮能让麾下两千兵卒吃饱，自己一声令下这些吃饱饭的兵卒大多数都敢打敢杀。
而分发下去，反而可能引起人心不稳，甚至百姓揭竿而起不再听从自己的命令。
这种选择题，小孩子都会做。
见毛长生依旧满脸不可置信看着自己，林野轻叹一声还是补充了一句：
“张贴告示告知全城百姓，今日粮尽，下一批虫肉要明天才能出来，明日辰时四刻准时开火施粥。另外，若是有人想要出城拾荒，守军不得阻拦，但生死自负。”
“……属下遵命。”
毛长生终是回过味来，明白这也是当下的无奈之举，城中无粮，大人也没办法变出粮食来，于是只得领命退去。
很快，城墙下、街巷口，数张告示被一队队兵卒贴在宣告栏的木板上，暮色里，火把次第燃起，将告示前的空地照得通明。
早就等得饥肠辘辘的百姓们蜂拥而至，里三层外三层将这里围得水泄不通，识字的人更是被一群人推搡到最前面，随后扯着嗓子念出内容：
“江北府城卫所驻临江军正式更名为临江卫，谕示全城军民知悉，
今妖虫围城，城外粮田尽毁，城内存粮已悉数告罄，新肉粮正在去毒处理，今夜无粮普济全城。
明日辰时四刻，将准时于府衙外设大锅施粥，凡临江城内百姓凭户籍皆可有序领取。
自今日起，愿出城拾荒、收集草根树皮者，城卫不予阻拦；然城外妖虫未清凶险莫测，出城者生死自负，城卫概不负责。
另，城内严禁劫掠抢夺，敢违此令者军法处置，概不姑息！
原临江卫正四品指挥佥事，现指挥使林夜谕。
城内告示
人群瞬间炸开了锅。
“粮尽了？指挥使大人也弄不到新粮了吗？”
“唉，妖虫过境寸草不留，城外连野草都快被啃光了，出城拾荒和送死有什么两样？”
“可不出城，今晚就要饿肚子啊……我家孙儿才三岁，不吃点东西怕是熬不过去……”
“指挥使大人说明早有吃食分发，忍忍吧，忍过这一夜就好了！”
“可咱们这么多人，明天的吃食够不够分的？我看还是得出城找找，万一能找到点口粮呢？”
议论声此起彼伏，有叹息，有惶急，有绝望，却唯独没有反抗。
底层百姓的怯懦从不是天生的，而是出身决定了很多东西。
他们做不到一呼百应，更是单独的一个个个体，即便再愤怒，即便再急迫，也不可能对抗守军，因为那样只会比饿一顿的后果更惨。
告示前的人群骚动片刻，终究还是缓缓散去。
绝大多数人选择蜷缩回家，躺着节省力气等待天明，哪怕腹中饥火烧肠也不愿踏出城门去直面城外嗜血的虫族。
真正咬着牙扛起竹筐、攥起柴刀准备出城拾荒的，两万人里也不过寥寥数十人。
人群角落，一个十六七岁的少年紧紧攥着竹筐背带，指节因用力而发白。他穿着打满补丁的粗布短褂，身形单薄面色蜡黄，眼底却透着一股与年龄不符的倔强。
认识他的人都叫他小石头，家中只剩年迈的爷爷奶奶和年幼的弟弟妹妹，一家老少五口相依为命。
早在林野降临之前，城中守军就已经几度搜刮，老人只能把仅有的口粮省给孩子们，自己啃树皮、喝水充饥。
后来林野到来，虽然再次搜刮了一遍百姓手里仅剩的口粮，却也一日两顿按户籍人口分发一碗肉粥。
如此，这一家五口才勉强活了下来。
可那一碗肉粥即便参杂了少许超凡肉沫，却也终究稀薄只够维生。
爷奶为了把口粮省给孩子早已饿得起不了床，弟妹此刻更是在家中饿得直哭，再不去寻点吃的，今晚怕是都难以熬过去！
和城中有存粮的富户不同，即便名义上上交了粮食，私底下总还有所私藏。一顿不吃，或者说一顿吃老本，自然无碍。
可最底层的百姓，从来没有抗风险的能力。
天灾人祸骤降，别说断粮数日，哪怕只是少一顿，都能逼得他们拿命去搏。
小石头咬了咬牙，趁着暮色尚有些许天光，他混在数十名拾荒者中悄悄走出了城门。
城外黄沙遍地，腐肉森林的腥甜气息弥漫，白骨树立在黑暗中如同狰狞的鬼爪。
拾荒者，小石头
零星的虫鸣在远处响起，听得人头皮发麻。
这些手无寸铁的百姓不敢离开城墙太远，只得在城墙根下扒拉草根、刮下树皮，手脚麻利地塞进竹筐，生怕下一秒就有妖虫来袭。
小石头年纪虽小，手脚却格外麻利，不过半个时辰便捡了小半筐鲜嫩的草根和树皮，他也不敢贪多，估摸着够煮一锅汤水就背着竹筐拼命往城门处跑。
一路上遇到其他人，他机灵地远远绕开，好像这些人比妖虫还可怕似的。
刚冲过城门洞，两道身影骤然窜出，拦住了他的去路。
那是两个同样衣衫褴褛饥肠辘辘的汉子，他们面色狰狞，目光死死盯着他背上的竹筐，喉结滚动：
“小子，把筐里的东西留下！”
小石头死死护住竹筐，吓得浑身发抖，却依旧不肯松手：
“我爷奶就等这一口粮救命……你们不能抢！”
“少废话！拿来吧你！”
其中一个汉子伸手便抢，就在此时，两名负责巡视治安的兵卒快步上前，铠甲碰撞声清脆响起：
“住手！”
其中一名兵卒厉声呵斥，长刀出鞘，上前就先将两个汉子一脚踹翻在地制服：
“指挥使大人有令，出城拾荒生死由命各凭本事，但在城内胆敢抢夺者，军法处置！”
话罢，两名兵卒就将这两人拖死狗般拖走，这是典型的要杀鸡儆猴。
没一会儿这两名胆敢抢东西的汉子就被倒吊在了城门口，成为进出城门拾荒者们的‘榜样’。
小石头早就被这残忍的一幕吓傻了，很显然这两个人死定了！
他抱着竹筐也不敢停留，跌跌撞撞往家的方向跑去。
城墙上，林野将这一幕尽收眼底，并未多言。
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