第1977章 苏小姐到来（1/1）
从县城回来后，她一连好几天都沉浸在一种亢奋的状态中。
白天在书铺里忙活时，她会不自觉地哼起不知名的小调，有时哼了一半才意识到自己在哼歌，连忙闭上嘴，假装什么都没发生过。阿蘅看在眼里，偷偷抿着嘴笑，也不点破。晚上回到家，她会在灯下摊开那个小本子，将这次县城之行的观察和思考重新整理一遍，有时写着写着就会陷入沉思，连沈逸之叫她都没听见。
沈逸之对此表现出了极大的包容和耐心。他知道，他的妻子正在经历一种蜕变——就像一只在茧中沉睡已久的蝴蝶，正在一点一点地挣破束缚，展露出翅膀上那些从未有人见过的绚丽花纹。他能做的，就是在旁边守着，在她需要的时候递上一杯茶，在她迷茫的时候说一句宽慰的话，然后静静地等待她完成自己的蜕变。
十一月中旬，天气进一步转冷。清晨的草地上开始出现白霜，屋顶的瓦片上结了一层薄薄的冰晶，在初升的阳光下闪烁着细碎的光芒。镇上的人们开始准备过冬的物资——囤白菜、腌酸菜、劈柴火、糊窗户缝。书铺里也生起了正式的炉子，铁皮炉子坐在铺子中央，烟囱从窗户上预先留好的孔洞伸出去，炉火烧得旺旺的，整个铺子里暖烘烘的，与外面的寒意形成了鲜明的对比。
炉子一升起来，书铺里的人气反而更旺了。镇上的一些闲汉和老人，开始有事没事地往书铺里钻——不是为了买书，纯粹是为了蹭暖气。他们往往在门口搓着手跺着脚进来，在炉子边上一坐就是大半个下午，有一搭没一搭地聊着天，偶尔从书架上抽本书翻两页，又放回去。她对此从不驱赶，有时还会给他们添一杯热水。阿蘅起初还有些不满，觉得这些人占了座位又不买书，影响了真正的客人，她却说：“大冬天的，有个暖和的地方待着不容易。他们坐在这里，就算不买书，也是在给书铺添人气。人气旺了，生意自然就好了。”
阿蘅将信将疑，但观察了几天后发现，老板娘的话还真有道理——那些来蹭暖气的老人和闲汉，虽然自己不买书，但他们有时会带着自家的孙子孙女来，孩子们在书铺里待久了，难免会被那些花花绿绿的书籍吸引，缠着爷爷奶奶买一本。更有甚者，有些老人坐久了觉得不好意思，临走时会从柜台上买几张信笺纸或者一管墨，算是回报。一来二去，书铺的生意不但没有受影响，反而比入冬前还好了几分。
阿蘅不得不佩服老板娘的远见，从此再也不提赶人的事了。
十一月二十日，书铺里来了一个让所有人都意想不到的访客。
那天下午，她正在炉子边上看一本新到的地理杂志——这是她托陈掌柜从省城寄来的，印刷精美，里面还有几幅折叠的世界地图，她看得入了迷，连有人推门进来都没注意到。直到那人走到她面前，轻轻敲了敲柜台，她才猛地回过神来。
站在柜台前的，是一个穿着黑色洋装的年轻女子。
她愣住了。
这是她第一次在青萍镇看到穿洋装的女子。那女子约莫二十五六岁年纪，身材高挑，一头乌黑的短发剪得齐耳，没有绾髻，也没有戴任何首饰，就那么自然地披散着。她穿着一件黑色的呢绒大衣，里面是一件白色的高领衬衫，领口系着一条深蓝色的领带，脚上踩着一双半高跟的皮鞋，整个人看起来干练而利落，与青萍镇上那些穿着宽大棉袄、梳着圆髻的妇人们形成了鲜明的对比。
那女子看到她愣神的样子，微微一笑，开口说了一句话，声音清脆，带着一口标准的官话：“你好，请问你就是这家书铺的老板娘吗？”
她回过神来，连忙站起身来，点头应道：“是我。请问你是……”
那女子从大衣口袋里掏出一张名片，双手递了过来：“我叫苏蕴文，是从省城来的。目前在省城女子师范学堂任教，这次来青萍镇，是受周先生之托，来考察镇上开办女学的前期条件的。”
她接过名片，低头看了一眼——名片是硬质的白色卡片，上面印着几行工整的铅字：“省城女子师范学堂国文教习苏蕴文”。名片纸张挺括，印刷精良，带着一股淡淡的油墨香味，是她从未见过的精致玩意儿。她小心翼翼地握着那张名片，像是握着一件来自另一个世界的信物，心中涌起一种奇异的感觉——这个叫苏蕴文的女子，和她以前见过的所有人都不一样。
她连忙请苏蕴文在炉子边坐下，又吩咐阿蘅泡了一壶好茶来。苏蕴文在炉边坐下，摘下黑色的手套，双手在炉火上烤了烤，然后环顾了一圈书铺内的陈设，目光在“故纸渡”那个角落停留了片刻，然后转过头来，看着她，微笑着说道：“周先生跟我说，青萍镇上有一家很有意思的书铺，老板娘是一个很有见识的年轻女子。我当时还不信，现在看来，周先生没有夸大其词。”
她被这番话说得有些不好意思，低头喝了一口茶，掩饰了一下脸上的微热，然后开口问道：“苏小姐——我是叫你苏先生还是苏小姐？”
苏蕴文摆了摆手，爽朗地笑道：“叫我蕴文就好。叫苏先生太生分了，叫苏小姐又太客气了。”
她点了点头，心中对这个女子的好感又多了几分。她给苏蕴文续了一杯茶，然后开口问道：“蕴文姐，你说来考察镇上开办女学的条件——咱们青萍镇，真的要办女学了？”
苏蕴文端起茶杯，喝了一口，然后放下，神色变得认真起来：“是的。朝廷推行新政以来，各省都在兴办学堂，但女学的发展仍然十分滞后。省城的教育改良会最近提出了一项计划——在全省挑选一批条件合适的乡镇，试点开办女子初级学堂，让适龄的女童也能有机会接受教育。青萍镇被列入了第一批候选名单，所以我特地过来实地看看情况。”
她听得心头一震——女子学堂。让女孩子也能读书识字。这是她以前想都不敢想的事情。她从小就没有上过学堂，她的学识全靠父亲在世时的零星教导和自己后来的摸索积累。她深知一个女子没有知识的苦处，也深知知识对一个女子意味着什么——那是底气，是退路，是可以掌握自己命运的武器。
她放下茶杯，身体微微前倾，目光灼灼地看着苏蕴文，开口问道：“蕴文姐，开办女学，需要我做什么？”
苏蕴文看着她那双在炉火映照下闪闪发亮的眼睛，嘴角浮起一抹意味深长的笑容——她知道，她来对地方了。