第691章 亲临窑场（1/2）

打发走蔡信等五人，宋礼径直往城东官窑场赶去。

一路上，他把太子说的法子，翻来覆去过了好几遍。

到了窑场，他立刻召集了几个信得过的属官和工匠。

没有声张，没有行文，只说是奉太子密谕，试制一种新料。

他在窑场西头腾出一片空地，又叫人搬来石灰石和黏土，选了一孔闲置的中型窑，就开了工。

头两天全是碎石的活，几个工匠抡着大锤砸了一天，胳膊都肿了，才砸出不到百斤的碎料。

宋礼站在一旁看着，心里直打鼓。

光是把石头弄碎就这么费劲，将来要烧出几万斤、几十万斤，得费多少人命？

第三天，碎料总算备齐了。

按太子写的方子，石灰石三份、黏土一份，分别碾成细粉，混合均匀，入窑煅烧。

老窑匠蹲在窑口前，一双眼死死盯着火候，不时用铁钩拨一拨窑里的火炭。

宋礼站在一旁，背上的汗把官袍都湿了。

第四天出窑。

石料煅烧后，变成了一种灰褐色硬块，敲碎了之后，里面是浅灰色的细密质地。

按太子吩咐，放凉，磨粉。

几个工匠轮番上阵，用石臼一下一下地舂，把那硬块捣得细如面粉。

这天傍晚，他们终于烧出了第一批成品。

宋礼亲自上手试。

他舀了一勺粉末，加水搅拌。

那粉末遇水即化，慢慢变成了一种稠厚的膏状物，摸上去滑腻腻的，跟糯米灰浆手感完全不一样。

他把这膏状物抹在两块砖之间，小心翼翼地压紧，等了两个时辰，使劲推了无数次，两块砖竟然纹丝不动。

宋礼绕着案子疾走了好几圈，嘴里不住地念叨着：

“成了，真的成了！”

身后一个属官，专门负责记账，却没有跟着高兴。

他手里捏着一张纸，上面密密麻麻记了这几日开支。

等宋礼绕完了案，他终于开口说了一句：

“大人，这次试烧，共得了成品一千六百斤。”

宋礼回头看他：“好！一千六百斤！够砌一小段墙了！”

那属官却道：“大人可知，这一千六百斤，耗银多少？”

宋礼一愣：“多少？”

那属官低头看了一眼手里的账目：

“耗工价二十五两，物料七十一两，共计九十六两。”

宋礼像被人兜头浇了一盆冷水，整个人都蔫了下去。

过了好一会儿，他才开口道：

“九十六两…一千六百斤…那烧一万斤，不得五六百两？”

那属官没有答话，表情分明在说：您算得太对了，租驴费了买驴钱，太子爷这不是瞎胡闹吗

主管物料的老吏低声解释道：

“大人，石灰石太硬，全靠人力抡锤，一个壮汉一天砸不出多少。烧这一窑，烧掉了足足三架木柴，每架六担，合十八担。”

宋礼走到那堆青灰色的粉末前，捏了一撮，在指间捻了捻，吩咐道：“备车，我要去文华殿。”

文华殿里，朱允熥听完了宋礼的禀报。

宋礼站在案前，低着头，声音比上次低了大半截：

“殿下，东西是烧出来了。臣亲自试过，粘砖之后硬如铁石，确实比糯米灰浆牢固。

但比糯米灰浆贵了十倍不止。照这个成本烧下去，营建新都，光是砖石粘合这一项，就要耗费几百万两。”

朱允熥站起身来：“走，带孤去看看。”

宋礼一愣：“殿下要去窑场？”

“不去看看，怎么知道问题出在哪儿？”

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