第629章 深入（2/2）

“愿真主的甘霖永远滋润您的帐篷，尊敬的长老。我们是从东方来的勘探队，寻找深埋在沙漠下的水脉，路过您的领地，带来一些微薄的礼物。”

长老布满皱纹的眼角微微动了一下，身后的守卫上前接过布袋，打开一看，里面是几大块压制得极为紧实的中国砖茶，以及十几盒在这个缺医少药的沙漠里堪比黄金的高级广谱抗生素。

长老的眼中闪过一丝惊讶与善意，点了点头，用沙哑的声音回应道：“远方的客人，沙漠的风虽然暴烈，但图阿雷格人的帐篷永远向带来善意的朋友敞开。”

长老侧过身，掀开帐篷厚重的门帘，做了一个请的手势。

陆铮弯腰走入帐篷。

长老从炭火上提起一把铜壶，将滚烫的茶水高高举起，如同拉出一条水线般冲入一个玻璃杯中，将第一杯茶推到陆铮面前。

“这是沙漠里的薄荷茶，第一杯苦如生命，第二杯甜如爱情，第三杯轻如死亡。”

陆铮端起茶杯，不顾滚烫的温度，一饮而尽，浓烈的苦涩与薄荷的辛辣直冲脑门。

“长老，我们的仪器显示，在这片沙漠的东方，地下深处可能蕴藏着巨大的水脉，我们打算继续向东，进入那片被叫做‘理查特结构’的区域进行勘探，不知道那边的路况如何？”

长老正准备倒第二杯茶的手，在半空中猛地停住了。

铜壶的壶嘴微微颤抖，几滴滚烫的茶水洒在暗红色的地毯上，瞬间被吸收。

“东方？你们不能去那里，那是被诅咒的土地，是魔鬼的巢穴。”

“长老，我们有最好的越野车和充足的水，再艰难的地形我们也能克服。”

“这不是车和水的问题，东方的客人。”长老放下铜壶，枯瘦的手指在矮桌上轻轻敲击，“那是一片死地，图阿雷格人在这片沙漠里走了几千年，哪怕是沙暴最猛烈的季节，我们也能找到方向，但那片区域，连风吹进去都会迷路。过去这些年，无数贪婪的淘金者、迷路的商队，只要越过那道无形的边界，就再也没有一个人回来过。”

长老深吸了一口气，似乎在回忆某种极其可怕的画面。

“而且，那片死地里，最近不安静。三天前，就有一支不知道从哪里来的武装分子，追逐一群加泽尔羚羊，一直追到了那片区域的边缘。然后，起了一场黑色的沙暴。”

“沙暴停息后，我们部的几个年轻人出去寻找走失的骆驼，在沙丘背后发现了那些人。”长老的身体微微颤抖，仿佛再次看到了那一幕，“连人带车，被撕成了碎片，不是炸药炸的，那些厚厚的钢板，就像被剥羊皮一样，被生生地向外扯开，尸体……到处都是。”

“沙漠里有狮子或者鬣狗群？”

“不是狮子，也不是鬣狗。真主在上，没有任何野兽能有那样的力量。年轻人在被血浸透的硬沙壳上，看到一个巨大无比的爪印。”

长老直视着陆铮的眼睛，一字一顿地道：“部里的人，那是‘沙漠里的金属恶鬼’在游荡，没有痛觉，不知疲倦，专门撕碎一切敢于靠近那片土地的活物。”

陆铮放下茶杯，向长老真诚地道了谢，起身走出了帐篷。

“聊出什么了？”林疏影问道。

“三天前，一支偷猎的武装分子在撒哈拉之眼外围被全歼，连人带车被撕碎。现场留下了巨大的、非人类的爪痕，当地人称之为金属恶鬼。”

沈心怡与林疏影对视一眼，读出了完全一致的判断。

那头被仇恨和杀戮本能支配的异化野兽，已经成功突破了外围的雷达盲区，比他们更早一步地冲向了那个深埋在地下的核心大本营。

“韩文渊推算的坐标应该准确。”林疏影将平板放在桌上，“那头怪物正在循着神谕的信号源杀过去，他现在就是我们最好的探路石。”

陆铮点了点头，伸手按下车载无线电的送话器。

“全体注意。补给结束，准备拔营。”

车队缓缓调转车头，告别了图阿雷格人的黑色帐篷，迎着如同火炉般燃烧的东方天际线，驶向茫茫无际的沙海深处。

随着车队不断深入，四周的沙丘变得越来越高大，如同金色的巨浪般将车辆吞噬。

车窗外，地表的景象已经单调到了极致，除了无穷无尽的黄沙，没有任何生命存在的痕迹。，连一株干枯的骆驼刺都看不见。

“陆队。”

通讯频道里传来韩文渊略显凝重的声音。

“我们正在脱离努瓦克肖特基站的最后覆盖范围，民用信号强度直线下降。五公里后，我们将彻底进入电磁静默区，除了短波电台和量子加密信道，任何民用通讯手段都将失效。”

陆铮看着仪表盘上不断跳动的环境温度，指针已经逼近了五十四度。

“知道了，从现在起，车队无线电实施无线电静默。开启防空灯，保持目视距离。墨影，注意观察沙丘脊线的反斜面，防备自动化埋伏。”

“明白。”频道内彻底安静下来。

陆铮双手握着方向盘，目光如炬，穿透挡风玻璃，直视着前方那片在热浪中扭曲变形的死亡禁区。

林疏影坐在副驾驶上，战术终端上跳动着一行行复杂的监听代码，侧过头看着陆铮专注而坚毅的侧脸，车厢内的冷气吹拂着她额前的碎发。

没有任何多余的言语。

真正的生死潜入，在这片地表温度高达五十多度、彻底与世隔绝的撒哈拉腹地，正式拉开帷幕。

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