第381章 淮阴渡（2/2）

陈桂花日日隔两个时辰便拆开董二田腿上纱布查看创面，一路车马颠簸，先前溃烂之处已然结痂长新肉，只余浅浅硬疤。

再往东行四日，天地间豁然铺开一片广袤河滩，浩荡淮水自西奔涌而来，河道宽阔数十丈，此处便是淮阴渡——淮水连通邗沟，是中原流民南下渡江奔赴江左的唯一要道，南北漕运旧日皆由此往来。

祖逖麾下护送兵卒行至渡口西土坡便勒马止步，上前对跟随的百姓拱手：“诸位父老！

我等只护送至淮阴地界，渡口漕船不归军中管辖，诸位自行设法渡江，我等在此等候后队流民，不能再往前。”说罢调转马头。

话音落罢，一众骑兵齐齐调转马头，扬尘西去。

方才被大军庇护的踏实感瞬间消散，一股惶然涌上众人心头。于大柱连忙抬手示意全队停步，两辆牛车稳稳停在高坡背风处，青壮尽数围拢护住车驾，妇孺孩童退在身后，一行人登上高崖，望向下方的淮阴渡口。

眼前景象，看得一众乡农心底发凉。

偌大河滩密密麻麻挤满数万南迁流民，密密麻麻蹲坐成片，衣衫褴褛、面黄肌瘦，人人眼底都是麻木的死寂。

老弱奄奄一息，孩童低声啜泣，河滩泥土被踩得泥泞不堪，处处都是逃难人的疲惫与绝望。

岸边停泊着数十艘大小漕船、渔舟，却无半分官府管束。

船主个个腰挎环刀、身带戾气，身边簇拥着一众精壮船夫打手，霸占整条渡口航道，公然坐地起价，无人敢管、无人敢拦。

粗粝霸道的吆喝声顺着河风阵阵飘来，字字扎心，听得人心头发寒。

陈大湖年轻耳尖，屏息细听片刻，快步折返高坡，压低声音对着于大柱禀报，语气满是凝重：“于阿耶，底下船家黑得狠！太平年间渡江不过几文钱，如今孤身一人渡江，要一斗精粟做船资！”

他咽了口唾沫，望着身后懵懂的孩子们，声音越发低沉悲愤：“最狠的是，若是流民拿不出粮食，便拿孩童抵船钱！男女童子尽数收走，说是送去江南做工。”

河滩之上，日日上演骨肉分离的惨剧。有父母掏空家底仍凑不齐粮米，被逼着将怀中幼子递上船，转身便瘫倒泥地，哭到呕血晕厥；有孤身老弱无依无靠，既无粮亦无稚子抵资，只能望着滔滔江水，坐等疫饿缠身、曝尸河滩。乱世底层百姓的命，在此处贱如草芥。

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