第44章 晨炮震泉垣 急报入京华（下）（2/2）

白日以守城器械耗敌，夜里寻机主动破局，是眼下济南守军唯一翻盘的机会。

他原本打算从随身漕运亲兵里挑选三百精锐死士，饱食蓄力、暗藏利刃，等深夜炮火停歇、敌军工队疲惫松懈之时，大开城门突袭河滩炮营，焚毁火药、拆毁炮架，扰乱敌军营盘，打断对方层层蚕食的节奏。

可三百缒城死士全军覆没一事，彻底击溃城内军民仅剩的底气，人心摇摇欲坠，劫炮之计只能暂时搁置。

空有完备守城方略，奈何麾下兵卒难堪大用。

济南在册正规战兵仅有一千四百人，连日遭炮火轰击、飞石砸击，兵力逐日损耗递减。

卫所老弱、临时征调的乡勇民壮，从未经历这般规模的重炮强攻。

帷幔虽能格挡流弹，却挡不住千斤铜发熕撞击城墙时天崩地裂的震颤。每一轮重炮轰来，城墙剧烈摇晃，砖石纷飞、烟尘漫天，新兵乡勇吓得腿脚发软。

即便将官持刀立在阵前督战压阵，仍有士兵双手发抖，点火、抛雷皆失准，不敢探头御敌。

更致命的，是明末难以消解的文武隔阂、将卒各怀私心。

济南本地守备手握卫所残余兵力，一心惜命自保，麾下精锐家丁，全被他藏在马道、城门内侧避险，只驱使老弱乡勇驻守垛口，直面炮火死伤。

城头之上，陆承业带着亲兵日夜督阵，不停修补破损垛口、定点反击敌军；

城池内侧，地方守备冷眼旁观，一心保存私兵实力。

大敌压境，一套对标宁锦防线的守城良策摆在眼前，却因人心涣散、将领私保实力、士兵毫无战心，连一半威力都发挥不出。

坚城、器械、钱粮、古法妙计一应俱全，谢三宾不惜重金、不惜人命，换来的战果终究杯水车薪，依旧拦不住城外步步紧逼的攻势。

城头帷幔残破不堪，震天雷存量日渐稀少，城头死伤士卒层层堆叠。

谢三宾立在城楼风口，遥遥望向对面军容严整、进退有度的乞活军大阵，心底一片寒凉。

他通晓守御兵法、备齐攻守器械、不吝金银犒赏、不惧损耗人命，可他终究守不住这座内里溃烂的大明孤城。

日头升至中天，上午阶段性炮击结束。西城所有垛口、敌楼、哨棚尽数损毁，明军彻底丢失城头制高点，只能缩在墙后被动防守。

赵伍策马穿过缓冲地带，疾驰登上西坡高台，躬身据实禀报：“大帅，半日五轮循环轰击，西城上层防御尽皆损毁。

如今所有铜质重炮炮身积热已满，恳请下令全线停炮，冷却炮管、检修器械、补足弹药。”

费书瑜透过千里镜望向死寂城头，从容颔首：“传命火器营全线休炮休整，全阵地严加布防，昼夜戒备，严防敌军劫营偷袭。”

军令一层层传至河滩，震天轰鸣骤然消散，旷野陷入死寂。

城头明军惊疑不定，既不敢贸然探头探查虚实，更无胆量开城门出城反扑。

炮火停歇瞬间，前沿掘墙作业无缝启动。

此前苟渠踏勘城防时便探明，济南西郊河滩是长年淤积软泥，地下暗流交错，无法开挖地道爆破，早已定下炮轰震松墙体、炮火间隙掏空墙基的战术。

苟渠一声令下，八支掘土工队推着加厚牛皮盾车，顺着前锋步兵留出的通道稳步抵至受损西墙下。

盾车隔绝城头零星箭矢碎石，民夫持铁镐、短凿、撬棍分工劳作：

表层撬起震裂松动的青砖，底层向内掏挖支撑墙体的夯土软泥，逐层掏空承重结构，掘出的土石废渣尽数转运远离墙根，避免堆积后成为守军攀爬的阶梯。

此番挖掘不求一日破城，只求日复一日蚕食墙体根基。

短短半日，西墙底部便掏出一道纵深数尺的悬空凹槽，整面高墙底部失去承托，细密裂纹自下而上蔓延，不复往日坚牢。

高台上，费书瑜持镜静静俯瞰前线，掘土、警戒、护卫诸事井然有序。

他侧首对何重进沉声吩咐，盘算后续长久围困与阻截援兵之策。

两道详述济南危局、德州失守的八百里加急塘报，由谢三宾加盖巡按印信，快马星夜兼程横渡直隶，日夜疾驰奔赴京师。

千里之外的紫禁城内，一场关乎齐鲁存亡、牵动天下兵饷的激烈廷议，即将于文华殿拉开帷幕。