第833章 心比日月（2/2）
李怀民话锋一转，继续问道：“南边情报搜集得如何？弗吉尼亚那边眼下有什么动向？”
谈及军情密报，雷武阳神色当即凝重下来，眉头微微蹙起。
“回殿下，据我方潜伏细作陆续传回消息，弗吉尼亚总督伯克利，已然着手大范围召集地方民兵。
弗吉尼亚地域辽阔、住民分布零散，征集人手进度迟缓，如今勉强聚拢一千余人，余下民兵还在陆续赶往詹姆斯敦集结。
预估待到我军挥师南下抵达之时，对方至多拼凑出三千兵力，双方兵力规模大致持平。”
“只是这些尽数是临时征召的民兵，未曾受过系统化严苛操练，单兵战力远不能同咱们久经战争的士卒相较。”
“至于布防守备方面，切萨皮克湾出入口的亨利角、查尔斯角两处都修筑有海防炮台，架设十余门旧式火炮，早年本是用来抵御海上西班牙海盗所用。
腹地重镇詹姆斯敦筑有城垣，以木料石块混合搭建而成，防御能力有限，阻拦零散印第安部族尚可，绝挡不住我方重炮轰击。”
他稍稍停顿片刻，又补充道：“另外还有一事，伯克利已然暗中派人往南边卡罗莱纳地区送信联络，想要拉拢南卡罗莱纳殖民地，一同联手抵御我们。
只是卡罗莱纳地域人烟稀少，全境仅有数百户定居移民，想来抽调不出多少兵力驰援。”
李怀民低声应了一声，默然思索片刻。
三千民兵，和他事前推演预判的情形相差无几，弗吉尼亚疆域广袤、聚落分散，集结兵力耗时漫长，这便是对方最大的软肋。
只要进军节奏足够迅猛，趁敌军兵力尚未完全集结，以雷霆之势抢先拿下詹姆斯敦，这场战事便已然拿下大半胜算。
“水师舰队筹备进度如何？”李怀民再度开口询问。
“潘参将方才送来消息，主力水师舰队已经全部集结于查尔斯港待命。”雷武阳答道。
“麾下包含两艘二级战列舰、四艘三级战列舰，另有十余艘巡航战舰，与补给运输船只齐备，定于下月初一启程出海，先行赶赴切萨皮克湾海域实施海上封锁，顺势拔除海湾两岸炮台。
待咱们陆军陆路推进至詹姆斯敦近郊，再水陆两军相互配合合力攻城。”
潘有为乃是施琅麾下悍将，秦藩水师为数不多的得力将领，如今身居参将一职，全盘执掌秦藩驻扎北美的水师船队。
李怀民缓缓点头，水陆协同进军本就是早前敲定的既定方略，水师从海路进发，封锁海湾出入口，彻底切断弗吉尼亚对外海上退路与物资补给通道。
陆军沿陆路驿道稳步向南推进，层层逼近詹姆斯敦，只求速战速决结束战事。
李怀民思索已定，沉声敲定：“正式出兵日期，定在下月十五。你回去妥善统筹安排，下月十五全军自沃特敦拔营出发，向南进军弗吉尼亚。”
“末将遵令！”雷武阳抱拳，单膝跪地。
李怀民又开口叮嘱：“还有几点需要留意，行军途中尽量隐蔽行踪，切莫过早暴露我方兵力规模，多派出印第安籍斥候四散探查，队伍前后两翼尽数铺开警戒，严防半路遭到敌方民兵埋伏偷袭。”
“末将谨记在心！”
“下去布置吧。”
雷武阳再度拱手行礼，转身缓步退出暖阁，脚步声由清晰渐至悠远，慢慢消散在廊道深处。
...........
暖阁之内，再度归于沉寂。
半晌过后，施妙卿同甄嬛从后堂缓步走出。
施妙卿轻声开口：“殿下，当真定于下月十五动身出征吗？是否再暂缓一阵？”
她心中暗藏顾虑，如今移民流失问题尚未妥善厘清，南边金矿探查也没有确切结果，骤然仓促出兵，未免太过急躁冒进。
李怀民抬眸看向她，一眼便看穿她心中想法。
“拖延不得了。”他语气淡然平稳，“再往后耽搁时日，伯克利便能把民兵尽数收拢集结完毕，北美深秋一过很快步入寒冬，届时天寒地冻路途难行，行军作战只会愈发艰难。
唯有速战速决拿下弗吉尼亚，咱们往后行事，才有周转余地。”
说罢他移步走到窗边，抬眼望向屋外渐渐暗沉下来的天色。
夕阳余晖铺洒在剑桥镇连片屋舍之上，漫染一片暖融融的金红色；远处查尔斯河宛若银白绸带蜿蜒舒展，向着远方绵延流淌，河面散落点点白帆，皆是巡游战船与往来商船。
岸边营建工地里，役夫劳作的号子声随风悠悠飘荡，隐约萦绕耳畔。
视线再往远方延伸，便是一望无际苍茫荒芜的原野，连绵起伏直达天际，这片新大陆太过辽阔广袤，辽阔得让人莫名心生惶然，却又辽阔得让人满怀激荡热忱。
新查尔斯顿
“你们可知晓。”李怀民背对二人静静伫立，声音轻缓悠远，“我时常站在这里向南眺望，总觉得整片北美大陆，恰似一张无边无际的空白宣纸。”
“一张广袤无垠、尚未落笔的白纸。”
“远在中原的朝堂、心怀算计的太子、楚王、南洋一众官吏，所有人只顾争抢这张白纸边缘，零星细碎的边角利益，彼此勾心博弈。
他们从来不曾看透，纸张腹地广袤无垠的大片土地，至今依旧空白闲置。”
他缓缓转过身，目光望向身前两位王妃，眼底隐隐燃起灼灼锋芒，“旁人想要借机压榨掣肘，暂且任由他们；想要刻意卡咱们发展命脉，暂且隐忍承受。”
“等到咱们站稳脚跟，自主开采冶炼铁矿、铸造火炮、打造舰船、研制出蒸汽机……”
李怀民淡淡扬唇一笑，语气平淡松弛，内里却裹挟着不容撼动的笃定气魄，“届时，从前所有积压下来的纠葛恩怨，一桩一件，谁都无从推诿躲避。”
施妙卿与甄嬛下意识相视一眼，彼此眼底，都掠过几分恍然震动。
二人此刻方才彻底明白，殿下的眼界格局，从来不拘泥于锡兰数百流失移民的小事，也不在意楚王暗中刁难的细碎纷争，他目光长远放眼整片辽阔大陆。
山雨欲来风满楼，可凛冽秋风，终究熄不灭他心底怀揣的宏图烈火。
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