第68章 边城月冷（2/2）

陈文强没吭声。五天？前线等不了五天。雍正七年两路清军西征准噶尔，军需补给本就是清军的核心难题，每耽搁一天，前线的将士就多饿一天冻一天。他陈文强能在京城柴炭商的联合抵制中杀出一条血路，靠的就是“快”和“稳”——如今这俩字缺一个都不行。

“不绕。”他吐出两个字，翻身下马，从腰间拔出那根特制火折子——铜管里装的不是普通火绒，而是他让工匠试了二十七次才改良成功的“烟雾弹”：煤粉掺了硫磺和硝石，点燃后浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。

“刘三，你带十个人走前头，把车上的油布都揭开。”

“东家？”

“马匪要的是粮草物资，不是人命。”陈文强将火折子别回腰间，嘴角扯了一下，露出一口白牙，“让他们看清楚车上装的什么——三百石黑石头，抢回去能当饭吃？”

刘三愣了一下，随即明白了。东家这是要唱空城计。

车队重新上路。月光下，三十辆大车鱼贯进入古浪峡，车上的油布全部揭开，露出码得整整齐齐的煤块，黑黝黝的像一座座小山。陈文强骑在队尾，一手按着火折子，一手握着改良火罐——那东西原本是煤矿里用来照明的，被他改成了投掷武器，灌了火油，砸出去就是一片火海。

峡谷两侧的山脊上，隐隐有黑影在移动。

陈文强数了数，至少两百个。

他深吸一口气，将火折子举起来，铜管尾端的引信“嗤”一声蹿出火星，在夜风里明灭不定。

“停！”

车队戛然而止。山谷里安静得只剩风声。

山脊上的黑影也停了。双方隔着三百步的距离，在月光下对峙。

陈文强忽然笑了。他想起自己上辈子在矿上跟人抢矿脉的日子——那时候也是这么对峙，也是这么一触即发。不同的只是那时候手里拿的是对讲机，现在是一根铜管子。

“上面的朋友，”他扬声喊道，声音在山谷里撞出回音，“车上是三百石煤，送给前线大清将士烧火取暖的。诸位要是缺柴火，分几车走也无妨——只是别伤了人，伤人就不划算了。”

山脊上沉默了片刻。然后一个沙哑的声音飘下来：“你是陈家的？”

陈文强心头一跳。

对方知道他的底细。

“是我。”

“陈文强，你家的煤，京城里卖得俏得很呐。”那个声音慢悠悠的，带着一股说不清道不明的味道，“有人托我带句话——手伸得太长，小心被剁。”

话音未落，山脊上一支响箭破空而来，“咻”地钉在陈文强马前三步的土路上，箭尾的白羽在月光下微微颤动。

然后黑影退了。像潮水一样，悄无声息地消失在峡谷两侧的山脊后面。

陈文强骑在马上，一动不动地盯着那支箭。箭杆上绑着一截布条，他弯腰拔起来就着月光一看——布条上用炭笔写了四个字，字迹歪歪扭扭，却透着一股狠劲：

“适可而止。”

刘三凑过来看了一眼，脸色变了：“东家，这是……”

“有人等不及了。”陈文强将布条揣进怀里，脸上的笑意收得干干净净，“走吧，天亮前必须把煤送到。回京城之后，我得去见一个人。”

“谁？”

“李卫。”

车队重新启动，车轮碾过土路发出沉闷的轱辘声。陈文强回头看了一眼古浪峡的出口，月光照在那片黑黢黢的山脊上，什么也看不见了。

但他知道，那些人还在看着他。

凉州卫所，天已大亮。

陈巧芸从伤兵营出来的时候，晨光正照在校场的旗杆上，那面“凉”字大旗被风吹得猎猎作响。她抱着琴站在营门口，胭脂红的骑装已经看不出原来的颜色，袖口和衣摆全是暗褐色的血渍。

赵大柱追出来，手里捧着一个粗瓷碗，里头是热腾腾的小米粥。“姑娘，一宿没合眼，吃口热的再走。”

陈巧芸接过碗，粥的暖意从指尖漫上来。她低头喝了一口，忽然问：“赵大夫，那个腿伤的兵——叫什么名字？”

“叫周大勇，甘州人，今年才十九。”赵大柱叹了口气，“上个月在塔尔纳沁跟准噶尔人打了一仗，咱们折了三千多弟兄，他是被抬下来的。要不是姑娘你昨晚帮忙止血，这条命怕是保不住。”

陈巧芸端着碗，没说话。她想起昨晚那个年轻士兵昏迷中喃喃叫了一声“娘”，声音轻得像蚊子哼哼。

她把碗里的粥喝完，将空碗还给赵大柱，转身朝卫所走去。走了几步又停住，回头说了一句：

“赵大夫，我明天还来。”

赵大柱愣了一下，然后咧嘴笑了，露出一口黄牙：“那敢情好！姑娘你来了，我这伤兵营里的兵崽子们，命都硬三分！”

陈巧芸没有回头，只是抱紧了怀里的琴。她忽然觉得，自己那本《陈氏琴谱》里，该加一首新曲子。

曲子名字她都想好了——

就叫《凉州月》。

而她不知道的是，此刻远在千里之外的京城，怡亲王府的书房里，一封密折正摆在胤祥的案头。

密折上只有一行字：

“陈氏商帮，通海贩紫檀，北上输军煤，东西两路皆有手脚。其势已成，其心难测。”

胤祥盯着那行字看了很久，最后拿起朱笔，在折子上批了一个字：

“查。”

笔尖落下的时候，窗外传来更鼓声——五更天了。

雍正八年的春天，还远没有来。