第229章 晓策征车寻坞去（三）（2/2）

理尔斯笑了笑。沙勿略阖着眼，指尖捻着胸前的十字架，浑然不在意此处的偏僻。

刘林昭坐在王拓身侧，一路无言。

他不像赫胥黎那般掀帘张望，只间或透过帘隙，瞥一眼道旁起伏的山形地势。

灌木丛中那些岔路口、岩壁上隐约的凿痕、山路拐角处的视距——旁人看是荒山野岭，他看的是山势兵法。在福建督过粮，在陕甘佐过幕，见过的军营屯田不下数十处。

心里明了要紧之地，门面从来不摆在明处。

约莫一炷香后，山势骤然收紧。

两侧岩壁削立如刀，中间仅余一隙，勉强容得双车并行。壁上青藤垂挂，风过处簌簌作响，藤蔓间隐约可见凿痕——不是新迹，是旧年开出的老道。

岩缝里渗出细细的水线，沿着石壁淌下，在晨曦里闪着幽微的光。

过了窄口，豁然开朗。

一片谷地静静卧在群山怀抱之中，方圆不下三四百亩。

晨光自东山脊上漫过来，将半片谷地染成淡金，另一半尚沉在暗青色的山影里。

数十间灰瓦土墙的房舍依地势错落而建，炊烟袅袅，人影往来；远处几座窑炉的烟囱拔地而起，青烟直上，在晨光中拖出淡青色的烟柱，与山间雾气融作一处。

谷口开阔处，图伦与鄂齐尔等一众人早已在此候着。

身后是那十余个遗孤营的青壮，身形敦实，面色沉稳。

车队缓缓停在谷口开阔处。

图伦快步上前，单膝跪地，声若洪钟：

“奴才图伦，恭迎主子！”

王拓掀帘下车，抬手虚扶朗声道：

“起来吧，不必多礼。”

少年今日一袭月白暗纹长袍，腰间束玄色丝绦，身量虽未足，往晨光里一站，自有三分沉静气度。

图伦起身，又朝赫胥黎拱了拱手。

前次已见过，彼此早已熟络，眼神一碰便算尽了礼数。

赫胥黎笑着一扬下巴，用那句新学来、尚带生硬的中文道：

“图伦先生，你好。”

鄂齐尔上前一步，拱手道：“主子，按您的方子，头一批粗制样块成了——五块。两块纯的，两块掺了料的，一块在水里浸了六个时辰。主子是先看，还是喝口茶歇歇？”

“不必歇，客人都等着。”

王拓转过身，将刘林昭郑重引向赫胥黎和声道：

“侯爵阁下，这位是刘林昭刘先生，字明轩。日后闽浙农政、台湾屯垦，一应采买，通商皆由刘先生在厦门港代我与阁下之人对接。”

刘林昭上前拱手，面上神色一如既往的平和沉稳，只说了四个字：

“侯爵，幸会。”

沙勿略在旁低声翻译。

赫胥黎连忙回礼——上次来时他便听王拓提过这位福贝子身边第一谋臣，今日才算见了真人，笑容里多了一层郑重。

赫胥黎也侧身招手。车队后方走上来两人。

当先者身形魁梧，金发碧眼，深蓝呢绒短大衣，腰间佩宽刃短剑，足蹬高筒皮靴——靴筒上尚残留着海水浸渍的盐印。

走到赫胥黎身旁，脚跟一碰，微微欠身。

“詹姆斯·伯特伦，皇家海军陆战队十四年，如今是我家族的护卫统领。”

赫胥黎拍了拍伯特伦肩膀，语气随意——这二人之间，显然不止主仆。

伯特伦目光扫过乌什哈达。前次在南堂中远远照过一面，此刻四目相交，各自微微颔首。

二人身上都有军伍之气，老兵之间的礼数，原不消多言。