第231章 沧溟共艺开新局（一）（2/2）

伯特伦低头看了看脚下。

“两日后，我来试。”

王拓侧眸看他。

“只踩，不许跺。”

伯特伦嘴角微微一动。

“我记住了。”

旁边几个工匠忍不住笑出声来。

赫胥黎也笑了。

火枪试过，水泥也看过，连带着燧发装置的毛病都已经挑出来。众人之间原本隔着的那层客套，随着这一阵笑声，也都松动了几分。

约莫过了一炷香，路面已经刮平。灰白浆体在日光下泛着湿润的暗光，细小水珠沿模板边缘缓缓下坠。

它尚未真正坚硬，却已经不再流动。

王拓在最早浇筑的位置用指腹在边缘轻轻按了按，表面只留下浅痕。

“记下时辰。”

鄂齐尔忙道：

“现在是巳初三刻。”

“两个时辰后再试一次。三日之内，每隔半日记一次变化。”

斯托克顿闻言，立即把这句话写进札记。

赫胥黎看着他低头记录，忽然问道：

“斯托克顿先生，你觉得这东西运回英吉利之后，最先会用在哪里？”

斯托克顿没有立刻回答。

他抬眼看向那条新路，又看向远处的工坊和山谷，片刻后才道：

“港口。船坞。工场地面。也许还有桥基。”

“为什么？”

“英国许多地方不缺石料，却缺能够快速成形、便于运输和统一施工的材料。”

斯托克顿合上札记，语气比先前更慎重。

“若它真的能够在水中硬化，能够按模板成形，又能用碎石降低成本，那么它的价值便不只在于坚硬，而在于施工速度和用途广泛。对港口和船坞而言，这比单纯找到一块硬的石头重要。”

赫胥黎听完，顿时笑得更开怀。

王拓没有接话，只看着那条尚未完全凝固的道路。

他知道赫胥黎已经看见了门，却还没有看见门后的整座屋子。

水泥只是开始。

真正要让一门生意长久，得有矿料、窑炉、工匠、道路、港口、船只和能守住秘密的人。

英吉利可以提供市场与机器，大清也有自己的土地、人口与材料。两边若能各取所长，这条路便不会只停在一桩买卖上。

还有一点更为重要，先一步的抢先专利，也可以让欧洲诸国知道，在遥远的东方大国已经站立在了这一时段科技的高点，未来在法国挑动欧洲大乱之时，一众科学家才能来这片国度安身立命。

而名望和地位，恰恰是在这一个个专利中兴起的。

半晌后，鄂齐尔指向另一侧工棚，轻声说道：

“轧棉机还在转。侯爵上次已经看过，今日要不要再看一眼？”

“看。”赫胥黎兴趣颇高的道，

“这次让我的工程师来好好的看一下。”

众人转向轧棉机工坊。

尚未走近，便听见木齿咬合的咔哒声，夹杂着棉花被拉扯时细碎的撕响。

门帘掀开，一股干燥的棉絮气息迎面扑来。

机器正在运转。

棉花从一侧倒入，经过滚轴与齿轮之间，棉籽被挤落到下方木槽，洁白纤维则从另一侧缓缓吐出。两名工匠一人送料，一人收棉，旁边另有一人盯着传动部位，时不时以小木柄敲一敲轴承外侧，听它的声音。