第333章 钢铁洪流（1/2）

西山科学院的熔炉，日夜不息地喷吐着火舌。

但赵铁很快发现，即便有了最好的火药，如果炮身和枪管依然是那批杂质丛生、气孔密布的“豆腐渣”铸铁，一切都是徒劳。

“陛下！”

赵铁再次闯入御书房，脸上除了疲惫，更是一种近乎狂热的焦虑，“火药是够了，但咱们的钢，不行！太软，受不了高压，一打就炸！咱们大夏的冶铁法，还是汉代的炒钢、灌钢，靠天吃饭，靠老师傅的手感！这样下去，造不出好炮管，更造不出能承受膛压的枪管！”

萧宸放下手中的奏折，目光投向窗外。窗外不是江南的烟雨，而是北方干冷的天空。

“所以，光有火药，只是让炸药包变得更响。”

萧宸缓缓起身，“朕要的，是能承受爆炸，并将爆炸的能量转化为杀伤力的容器。”

“传旨，着工部尚书，即刻筹备。朕要在太行山脉，找一个地方，建立大夏第一个——近代化钢铁联合基地。”

选址，太行山南麓，磁州。

这里，铁矿储量惊人，且多为富矿；附近太行山森林茂密，木炭充足；更重要的是，这里有丰富的水力资源，可以驱动巨大的鼓风机和锻锤。

更有一条古老的河道，稍加疏浚，便可直通大运河，将钢铁源源不断运往京城。

一个月后，数万民夫与数千名锦衣卫、神机营士兵，开进了这片荒芜的山谷。

萧宸亲临现场。

他站在高处，看着山谷中如同蚁群般忙碌的人群，以及刚刚搭建起的、比武库高大数倍的厂房骨架。

“赵铁。”

“臣在！”

“告诉朕，泰西人是怎么炼钢的？”

萧宸问。他记得，此时欧洲的冶金技术，其实并不比大明先进多少，但有一个关键技术，正在萌芽。

赵铁指着不远处正在挖掘的巨大基坑：“陛下，臣与徐光启、还有那几个洋教士反复推演，决定采用两项核心技术。”

“其一，搅炼法。这是泰西近来刚兴起的法子，臣做了改良。不用传统的煤炭直接烧，而是用反射炉，将火焰引到炉床上，加热生铁。然后用铁棍在熔融的铁水中不停搅拌，利用空气中的氧气，去除铁水中的碳和杂质。这样炼出的熟铁，质地均匀，韧性极佳，再用来渗碳，就是优质钢材！”

“其二，坩埚钢！”

赵铁的眼睛亮得吓人，“臣要把最好的钢，用在刀刃上！用石墨坩埚，将精选的熟铁和碳，密封加热到极高的温度，让碳均匀渗入铁中。这种方法，虽然产量低，但能炼出最纯净、最坚韧的钢材，专门用来做火枪的枪管和火炮的炮膛！”

萧宸点了点头。

这正是历史上工业革命前夕的关键冶金突破。

搅炼法解决量产熟铁的问题，坩埚法则解决高端钢材的问题。

“徐光启呢？”

“回陛下，徐光启正在主持修建水力锻锤！”

赵铁指向山谷下游，“臣设计了图纸，利用落差，用水轮带动巨大的铁锤，一锤就是上千斤！比人工打铁，效率高上百倍，而且捶打得更密实！”

就在这时，一阵骚动传来。

只见一队衣衫褴褛、满脸煤灰的工匠，簇拥着一个须发皆白的老头，正向这边走来。

那是磁州当地最有名的“铁匠王”卫老锤，他世代在此冶铁，但用的都是最古老的方法，炼出的铁，杂质多得像石头。

卫老锤被带到萧宸面前，他浑浊的眼睛看着眼前这个年轻的“贵人”，又看了看周围那些从未见过的巨大建筑和设备，腿肚子直转筋。

“老……老汉卫三，见过大人……”他以为萧宸是工部的官员。

“卫老，”萧宸没有摆架子，反而蹲下身，捡起一块刚从矿坑里挖出的赤铁矿，“你觉得，你炼了一辈子铁，为什么咱们大夏的兵器，总是不如北狄的？”

卫老锤愣住了，半晌才嘟囔道：“小人……小人不知道。或许是老天爷赏饭，北边铁矿好？”

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